Viaducto de Hownes Gill
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| Viaducto de Hownes Gill | ||
|---|---|---|
| Hownes Gill viaduct | ||
| Edificios listados de Grado II* de Inglaterra[1] | ||
 Viaducto de Hownes Gill en 1858 | ||
| Ubicación | ||
| País |
 Reino Unido | |
| Ubicación | Consett, Condado de Durham, Inglaterra | |
| Coordenadas | 54°50′09″N 1°51′08″O / 54.8359, -1.85222 | |
| Características | ||
| Tipo | Viaducto de arcos | |
| Cruza | Vaguada de Hownsgill | |
| Vía soportada | Ferrocarril | |
| Material | Ladrillo y piedra arenisca | |
| Largo | 700 pies (213,4 m) | |
| N.º de vanos | 12 | |
| Luz | 12 x 50 pies (15,2 m) | |
| Altura de pilona | 150 pies (45,7 m) | |
| Historia | ||
| Proyectista | Thomas Bouch | |
| Construcción | 1857-1858 | |
| Inauguración | 1858 | |
| Mapa de localización | ||
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El viaducto de Hownsgill (en algunas fuentes denominado viaducto de Hownes Gill y localmente conocido como puente Gill) es una antiguo estructura ubicada al oeste de la localidad de Consett, en el Condado de Durham, Inglaterra. Actualmente se utiliza como sendero y ciclovía.
Desde julio de 1832 hasta mayo de 1834, Robert Stephenson fue ingeniero consultor de la empresa industrial Ferrocarril de Stanhope y Tyne (S&TR), dedicada al transporte de piedra caliza desde Stanhope a Consett, y posteriormente de carbón hacia el muelle del Tyne en South Shields. Sin embargo, la empresa no pudo costear un puente sobre una vaguada de 49 m de profundidad y 244 m de ancho, denominada Hown's Gill. Por lo tanto, la empresa autorizó a Stephenson a construir dos planos inclinados, uno de ellos con una pendiente de 1:2,5 y el otro de 1:3. Para permitir que los trenes pasaran desde Waskerley a Consett, y de ahí hacia Annfield Plain, los vagones se llevaban uno a uno en dos plataformas (una en cada plano inclinado) accionadas mediante sogas por una única máquina de vapor estacionaria, ubicada en el fondo de la vaguada.[2] El 15 de mayo de 1834, se inauguró el primer tramo de 15,25 millas (24,5 km) del ferrocarril entre Stanhope y Annfield.[3]
Tras la venta de activos por parte de la S&TR en 1842, mientras que el tramo norte desde Annfield pasó a formar parte del Ferrocarril de Pontop y South Shields, el tramo sur, (abandonado en la actualidad), fue adquirido por la Derwent Iron Company (DIC).[3]
Tras la construcción de la línea del Ferrocarril West Durham hasta Crook, el Ferrocarril de Stockton y Darlington (S&DR) inició la construcción de la línea de Extensión de Weardale a Crook, que se inauguró el 8 de noviembre de 1843 desde un empalme arrendado al Ferrocarril de Weardale.[3]
Como resultado, la Derwent Iron Company propuso una extensión desde Crook hasta el pie de la rampa de Meeting Slacks, que posteriormente se convertiría en la Estación de Waskerley, para proporcionar una ruta de transporte hacia el sur para sus productos de cal y hierro. Tras obtener una extensión de su derecho de paso del Obispo de Durham, la DIC presentó los planos al S&DR, quien aceptó la extensión siempre que la DIC les arrendara la totalidad del tramo sur del antiguo S&TR. El tramo de Stanhope a Carrhouse pasó a manos del S&DR el 1 de enero de 1845, y la extensión del ferrocarril de 10 millas (16,1 km) a Weardale, desde la Estación de Wear Valley Junction hasta Waskerley, se inauguró el 16 de mayo de 1845.[3]
Construcción
Tras hacerse cargo de la línea, el S&DR propuso cruzar la vaguada de Hown's Gill mediante la construcción de un viaducto. Encargaron a Thomas Bouch el diseño y la supervisión de la construcción de dicha estructura.[2] El diseño de Bouch se presentó a Stephenson, quien recomendó el uso de arcos invertidos bajo los cinco pilares centrales para distribuir la carga sobre el terreno.[4][5]
John Anderson[4] ganó la licitación de la obra, e inició los trabajos en 1857. Se creó la Estación de Rowley para facilitar el acceso de los trabajadores a la obra. Se utilizaron tres millones de ladrillos blancos en la estructura, rematados con sillares de arenisca y barandillas de hierro en la plataforma. El puente, de una sola vía, se inauguró en 1858, con una longitud de 700 pies (213,4 m) y una altura máxima de 150 pies (45,7 m), y contaba con doce arcos de 50 pies (15,2 m) de luz sobre esbeltos pilares de tres niveles, aligerados con nichos arqueados en sus caras interiores.[2][6]
Estado actual
El ferrocarril se cerró a los servicios regulares de pasajeros el 23 de mayo de 1955.[7] La línea se cerró por completo a principios de la década de 1980,[8] y las vías se levantaron en 1985.[9]
El viaducto es ahora parte de la red peatonal nacional Sustrans y de la red de ciclovías como parte de la ciclo ruta Sea to Sea, que cruza desde Whitehaven/Workington en la costa oeste, hasta Sunderland/Tynemouth en la costa este de Gran Bretaña.
También se puede acceder al viaducto desde la carretera A692, entre Consett y Castleside, utilizando un sendero hacia el sur desde el exterior de Stanefordham Inn (ahora llamada The Dam Inn), al este de la urbanización The Grove, desde donde se puede acceder al viaducto caminando una distancia aproximada de 0,5 millas (0,8 km).
En 2012, se instalaron vallas antisuicidio en el puente: se había producido un suicidio desde el puente cada dos semanas durante el primer semestre de 2011 y cinco entre enero y agosto de 2012.[10] A pesar de ello, en agosto de 2017, una mujer falleció al lanzarse desde el punte.[11]
