Vickie Dawn Jackson

Nacida como Vickie Dawn Carson el 13 de febrero de 1966 en el condado de Montague, Texas, poco se conoce públicamente sobre los primeros años de su vida. Se recibió como enfermera de cuidados paliativos con licencia en 1989 y trabajó en varios hospitales, incluido en una residencia de ancianos en el norte de Texas, hasta que encontró empleo en el Hospital General de Nocona a finales del año 2000.^[3] El hospital es conocido por tratar principalmente a pacientes mayores con dolencias leves y, a pesar de su modestia, fue considerado uno de los 100 mejores centros de los Estados Unidos.^[3]

Entre diciembre de 2000 y febrero de 2001, el Hospital General de Nocona registró un aumento inusualmente alto en la tasa de mortalidad de pacientes, todos ellos con edades comprendidas entre los 62 y los 100 años y que previamente se encontraban sin mayores complicaciones de salud.^[4][3] Si bien se atribuyó inicialmente a la avanzada edad de los pacientes y a un sistema inmunitario más débil, empezaron a correr rumores entre la comunidad médica de que tal vez alguien los había envenenado. Esto llevó al administrador del hospital, Charles E. Norris, a contactar a un farmacéutico para informarle sobre una discrepancia que había observado: durante ese período, se habían perdido viales de Mivacron (un relajante muscular), lo que inicialmente se atribuyó a una mala gestión del inventario, ya que no se consideraba una sustancia potencialmente letal.^[5] Tras consultar con el farmacéutico y comprobar que todas las muertes ocurrieron durante un turno en particular, Norris ordenó que los gabinetes con Mivacron se cerraran con llave y que solo los supervisores pudieran acceder a ellos. Además, Norris ordenó que se notificara de inmediato a la policía.^[5]

Posteriormente, las autoridades iniciaron una investigación conjunta de la policía local, los Texas Rangers y el FBI para investigar la muerte de más de 20 pacientes que las autoridades sospechaban que podrían haber sido envenenados con Mivacron.^[6] Mientras se realizaban las exhumaciones de los cementerios del norte de Texas y Oklahoma,^[4] la prensa reveló que se había presentado una demanda civil en nombre de un paciente de polio, Donnelly Reid, de 61 años, quien afirmó que una de las enfermeras, Vickie Dawn Jackson, quien ya había sido despedida del hospital, le había inyectado un medicamento sospechoso en su vía intravenosa.^[6] Aunque Reid sobrevivió a la experiencia gracias a otra enfermera que lo rescató del shock medicamentoso, murió dos meses después a causa de una neumonía.^[3] Una semana después, los hijos de Boyd Bruce Burnett, de 87 años, presentaron otra demanda, alegando que Jackson le había inyectado un medicamento sin receta que posteriormente le causó la muerte el 24 de diciembre de 2000.^[7]

Tras ser despedida del hospital, Jackson encontró un nuevo trabajo en una tienda de comestibles local, donde fue arrestada el 16 de julio de 2002 y acusada de cuatro cargos de homicidio capital.^[8] Se le ordenó prisión preventiva a la espera del juicio con una fianza de 2 millones de dólares, mientras las autoridades continuaban exhumando y analizando los cuerpos en busca de más víctimas.^[8] El juicio de Jackson se fechó para octubre de 2004, y se emitió una orden de secreto de sumario sobre el caso, impidiendo a los abogados revelar los detalles de los crímenes y que la fiscalía solicitaría la pena de muerte.^[9] En enero de 2004, Jackson fue acusada de seis asesinatos adicionales, y su fianza aumentó de 2 a 6 millones de dólares.^[9]

El primer juicio de Jackson resultó en nulidad luego de que el juez determinara que los comentarios del fiscal Ralph Guerrero habían predispuesto al jurado contra la acusada.^[10] Como resultado, la sede del segundo juicio se trasladó a San Ángelo, y se seleccionó un nuevo jurado. Guerrero declaró al jurado que los investigadores habían localizado viales de Mivacron en la casa de Jackson y sugirió que sus matrimonios fallidos y la pérdida de la custodia de sus hijos podrían haber contribuido a su decisión de empezar a matar pacientes.^[10]

En su segundo juicio, el agente especial del FBI David Burns testificó contra Jackson, revelando que, tras varios interrogatorios, pudo determinar que Jackson había matado pacientes en ataques de ira cuando le resultaban ser "demasiado demandantes" y que había intentado asesinar a varios más, incluyendo a una niña de 14 años y a una mujer de 40 años con la enfermedad de Crohn.^[2] Cuando se le presionó para que explicara por qué sintió la necesidad de matarlos, Jackson respondió que no sabía por qué lo había hecho. Finalmente, Jackson no refutó los diez cargos de asesinato capital, aceptando a cambio la cadena perpetua y evitar un juicio por jurado y que su propia hija testificara en su contra.^[2] Tras la condena, Jakcson emitió una declaración a través de su abogado, en la que proclamó su inocencia y donde expresó su solidaridad con las familias de las víctimas.^[2] Jackson y su equipo de defensa asistieron a una audiencia probatoria en 2015, solicitando un nuevo juicio y la desestimación del recurso de amparo, pero no se han reportado resultados de dicha apelación.^[11]

En agosto de 2021, Jackson se encontraba encarcelada en la Unidad Christina Crain de Gatesville, y su fecha más temprana posible de libertad condicional se mantiene en 2042.