Villa Montes

Fundación

Villa Montes fue fundada mediante decreto supremo el 27 de diciembre de 1905 en predios de las misiones de San Francisco Solano y San Antonio de Padua,^[9] por Leocadio Trigo Achá, prefecto del departamento de Tarija y Comandante de la expedición boliviana al Chaco.^[8] El decreto supremo del presidente Ismael Montes dictó que en esos predios se establezca un Centro Civil y Administrativo, donde residirían las autoridades civiles y militares, y sería denominado Villa Montes y Sede del Delegado Nacional del Gran Chaco.^[10]

Guerra del Chaco

Durante los dos primeros años de la guerra del Chaco (1932-35), Villa Montes fue un centro importante en la línea logística boliviana por sus depósitos, talleres y hospitales de campaña. Durante el desarrollo de la última fase de la guerra, de enero a junio de 1935, fue el núcleo principal del sistema defensivo boliviano en el Chaco. Su defensa, para evitar que la zona de Tarija cayera en poder del Paraguay, se encargó al coronel Bernardino Bilbao Rioja. Luego de la destrucción del Segundo Ejército boliviano a fines de 1934, y gracias a la movilización general decretada por el presidente José Luis Tejada Sorzano en diciembre de 1934 se constituyó el Tercer Ejército Boliviano que con sus 36 regimientos duplicó al que tuvo Bolivia un año antes y alcanzó por tercera vez una superioridad masiva sobre el ejército paraguayo. Esta superioridad en hombres y medios le permitió a Bilbao Rioja, en actitud defensiva, resistir el ataque paraguayo realizado a partir del 13 de febrero de 1935. El 19 de abril, aprovechando la ofensiva boliviana en el sector central, las fuerzas de Bilbao eliminaron el bolsón creado por los paraguayos en su ataque del mes de febrero recuperando Tarairí.

Villa Montes es también conocida por el llamado «Corralito de Villamontes». El 23 de noviembre de 1934, cuando el presidente de la República Daniel Salamanca Urey visitó esta población para destituir al general Peñaranda por su fracaso en El Carmen, unidades del ejército bajo su mando, ejecutaron un golpe de Estado y lo sustituyeron por el vicepresidente José Luis Tejada Sorzano.

«De todas las revoluciones o golpes de Estado en Bolivia, esta fue una de las más grotescas. Se extrajeron tropas de las trincheras y en plena zona de operaciones, a doce kilómetros del enemigo, los principales jefes hicieron apuntar cañones a la residencia donde se alojaba el envejecido jefe del gobierno, la rodearon de soldados armados con fusiles y ametralladoras, y con actitudes valentonas, incitadas en algunos de ellos por el alcohol libado durante la noche de vigilia, aprisionaron a su víctima y más tarde le exigieron su renuncia. Salamanca firmó el documento casi gozoso de que los militares, a quienes nunca había estimado y a quienes culpaba de los desastres de la guerra, quitasen de sus espaldas una cruz que se le había hecho demasiado pesada y se condenasen a sí mismos ante el juicio de la historia, con un acto que por el lugar y las circunstancias en que se producía tenía las características de una traición a la Patria».

Querejazu Calvo (1977, pág. 185)

Siglo XX

En 1983, en la ciudad de Villa Montes (provincia Gran Chaco, en el departamento de Tarija), se firmó el “Pacto del Quebracho”, un acuerdo entre comités cívicos chaqueños de Bolivia para impulsar la creación de un décimo departamento, denominado Departamento del Gran Chaco o simplemente Chaco. Esta iniciativa fue uno de los hitos del proyecto de departamentización del Gran Chaco, que buscaba unir territorios del Chaco boliviano actualmente integrados a los departamentos de Tarija, Chuquisaca y Santa Cruz, bajo una sola entidad político‑administrativa. ^[11][12]

Área urbana y distritos urbanos

El área urbana principal corresponde a la ciudad de Villa Montes, creada mediante la Ordenanza Municipal N.º 26/2000 y homologada por Resolución Suprema N.º 220085 del 3 de noviembre de 2000, con una extensión aproximada de 2.167,55 hectáreas. Esta área urbana homologada está conformada por 19 distritos urbanos, los cuales agrupan barrios consolidados y asentamientos humanos en proceso de regularización. La expansión urbana ha sido particularmente significativa hacia sectores anteriormente rurales, dando lugar a la denominada Ex Zona Industrial, donde se concentran varios asentamientos humanos.

Distritos urbanos y barrios

Los 19 distritos urbanos del municipio se distribuyen de la siguiente manera:

En total, el área urbana cuenta con 15 barrios y 8 asentamientos en la Zona denominado Ex Parque Industrial (16 de Julio, Las Moras, Los Chacos, Palo Santo, 1.º de Mayo, Rafael Pabón, San Juan y Villa Esperanza).

Distritos rurales, distrito indígena y centros poblados

El municipio está conformado además por 6 distritos rurales y 1 distrito indígena, los cuales agrupan comunidades campesinas e indígenas. De acuerdo con el Censo Nacional de Población y Vivienda 2012, algunos centros poblados rurales presentan tendencia de crecimiento urbano, entre ellos Tiguipa, Caigua, Tarairí, Capirendita, Palmar, Ibibobo e Hito BR-94, evidenciando un proceso constante de transición rural–urbana.

Distritos rurales y comunidades

Distrito indígena y sus comunidades

Descentralización administrativa

Villa Montes descentraliza su administración territorial mediante Subalcaldías, ubicadas en los centros poblados de Tiguipa Estación, Palmar Grande y Capirendita. Estas instancias se encargan de la gestión y ejecución de proyectos de desarrollo productivo, así como del seguimiento y control de proyectos a escala distrital, tanto urbana como rural.

a. Salud

El servicio de salud en el Centro Poblado de Villa Montes, cuenta con el Centro de salud “Villa Montes”, el cual es atendido por profesionales del área de salud, se trata de un centro de salud categorizado como de segundo nivel, realiza principalmente la atención a todo el municipio de Villa Montes con la prestación de servicios de atención en medicina general. Asimismo, se encuentra en construcción un nuevo centro de salud de tercer nivel moderno que se encontrara en el centro poblado.

En todo el Municipio de Villa Montes existen, 32 Centros de Salud según el reporte 2020 del Ministerio de salud, la mayoría de los centros de salud ubicados en áreas rurales y son de 1er nivel. En el centro poblado de Villa Montes se cuenta con 8 centros de salud de 1er nivel, 2 de 2do nivel y con 1 de 1er Nivel (En proceso de construcción) que se encuentra ubicado en la zona denominada Ex Industrial.

A continuación se lista una tabla con:

b. Educación

El municipio de Villa Montes posee un sistema educativo amplio y diversificado que abarca todos los niveles de la educación formal, desde el nivel inicial hasta la educación superior, con cobertura tanto en zonas urbanas como rurales. La educación en el municipio se organiza a través de unidades educativas fiscales, privadas, centros de educación alternativa y una facultad universitaria integrada, lo cual responde a la demanda académica de la población local y de comunidades cercanas.^[17]

Educación inicial

En el municipio funcionan varios centros de educación inicial, entre los cuales se destacan el Kínder “Jaime Mendoza”, ubicado en el área urbana de Villa Montes, que ofrece atención pedagógica para niños en edad preescolar con énfasis en el desarrollo integral de capacidades cognitivas y sociales.^[17]

Educación primaria y secundaria

Villa Montes cuenta con una extensa red de unidades educativas fiscales y privadas que brindan educación básica (primaria y secundaria). Estas instituciones están distribuidas tanto en la ciudad como en comunidades rurales y aseguran el acceso a servicios educativos en diferentes contextos geográficos. Algunas de las unidades educativas identificadas incluyen:^[18]

Educación especial

El municipio de Villa Montes cuenta únicamente con un Centro de Educación Especial, el “Juan Pablo II”, que brinda atención a estudiantes con necesidades educativas especiales en toda la ciudad y sus alrededores. Esta institución es la principal responsable de ofrecer educación inclusiva y especializada en Villa Montes.^[19]

Se fundó el 6 de diciembre de 1989 por iniciativa de las Hermanas Misioneras Franciscanas del Verbo Encarnado (comunidad MFVE) junto con un comité de padres de familia, inicialmente para atender a 13 estudiantes. Su infraestructura propia se inauguró el 1 de abril de 1995. En 2019 el centro celebró su 30º aniversario de funcionamiento.^[20]

La unidad educativa está ubicada en el área urbana de Villa Montes, sobre la Avenida Ayacucho esquina Manchego en el barrio Pilcomayo. Atiende a niños, jóvenes y adultos con discapacidad, ofreciendo modalidades de atención directa e indirecta mediante currículos adaptados a cada área. El centro aplica un currículo específico por área de discapacidad y por nivel de independencia personal y social, con el fin de promover habilidades personales, sociales y productivas en sus estudiantes. Autoridades locales destacan que el establecimiento se caracteriza por brindar una educación inclusiva y participativa.^[21]

El centro acoge a estudiantes con diversas condiciones, entre las que se incluyen:^[21]

• Discapacidad auditiva
• Discapacidad visual
• Discapacidad intelectual
• Discapacidad múltiple
• Dificultades de aprendizaje
• Programas de estimulación temprana

Además, la institución ofrece servicios de apoyo multidisciplinario para sus alumnos, tales como: transporte escolar, gabinete odontológico, gabinete psicológico, sala de fisioterapia, consultorio médico y trabajo social.^[20]

Educación superior

Villa Montes cuenta con una oferta de educación superior en proceso de consolidación, orientada principalmente a la formación universitaria en áreas estratégicas para el desarrollo regional y a la capacitación técnica y tecnológica. En el municipio funcionan instituciones de educación superior públicas y privadas, que atienden a estudiantes tanto del área urbana como de comunidades rurales del Gran Chaco tarijeño.^[23]

Instituciones universitarias

La principal institución universitaria presente en el municipio es la Universidad Autónoma Juan Misael Saracho (UAJMS), a través de la Facultad de Ciencias Integradas de Villa Montes, creada el 26 de octubre de 2010 como parte del proceso de descentralización académica de la universidad a nivel departamental. Esta facultad constituye el núcleo de la educación superior universitaria en Villa Montes y ofrece actualmente programas de licenciatura en:^[6]

• Ingeniería en Petróleo y Gas Natural
• Ingeniería Petroquímica
• Medicina Veterinaria y Zootecnia

La oferta académica responde a las características productivas de la región, particularmente a las actividades hidrocarburíferas, agropecuarias y ganaderas del Chaco boliviano. Asimismo, la UAJMS cuenta en Villa Montes con una sede de su Instituto de Lenguas (ULI), que brinda cursos de idiomas como inglés y portugués, orientados a la formación complementaria y no conducentes a títulos de grado.

Instituciones técnicas y tecnológicas

En el ámbito de la educación superior técnica y tecnológica, el municipio alberga el Instituto Tecnológico Superior de Villa Montes (ITSVM), institución pública de carácter fiscal, creada en diciembre de 2016 mediante Resolución Ministerial. El instituto otorga títulos de Técnico Superior y ofrece carreras orientadas a la formación productiva y de servicios, entre las que se encuentran:

• Gastronomía
• Industria de la Madera
• Contaduría
• Sistemas Informáticos (no funcional en la actualidad)
• Apicultura
• Piscicultura
• Turismo

Estas carreras están vinculadas a las potencialidades económicas locales, como la producción agropecuaria, la actividad turística y el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales.

En el sector privado destaca el Instituto Técnico “15 de Abril”, fundado en 1991, que ofrece programas de Técnico Medio en áreas como Programador de Sistemas y Contaduría General, además de cursos modulares en computación e idiomas. Esta institución representa una de las primeras experiencias de formación técnica formal en el municipio.

Infraestructura y cobertura

Las instituciones de educación superior se concentran principalmente en el área urbana de Villa Montes. La UAJMS dispone de un campus universitario con aulas y laboratorios destinados a las carreras que se imparten, y se han proyectado ampliaciones de infraestructura para responder al crecimiento de la demanda estudiantil. De acuerdo con datos disponibles, en 2014 la Facultad de Ciencias Integradas de Villa Montes registró más de 800 estudiantes matriculados, representando una proporción significativa de la matrícula universitaria provincial de la UAJMS.

Convenios y proyección institucional

Las instituciones de educación superior de Villa Montes han suscrito convenios con entidades públicas y privadas para fortalecer la formación académica y la inserción laboral de sus estudiantes. Entre ellos se destacan acuerdos con empresas del sector hidrocarburífero y con gobiernos subnacionales, orientados a prácticas profesionales, becas y programas de apoyo a estudiantes destacados e indígenas. Asimismo, se mantienen proyectos de ampliación académica, mejora de infraestructura y fortalecimiento tecnológico, con miras a consolidar a Villa Montes como un polo educativo del sur del departamento de Tarija.

c. Abasto

Con relación al equipamiento de abasto, el centro poblado de Villa Montes cuenta con una feria principal que se realiza todos los sábados y domingos, la cual aglutina a los centros poblados y a las comunidades circundantes del municipio de Villa Montes, convirtiéndose en la principal fuente de intercambio comercial y de productos alimenticios para los habitantes de la región, esta feria se realiza alrededor del Mercado Campesino del centro poblado de Villa Montes.

La dinámica económica del centro poblado de Villa Montes, no solo se genera en los centros de abasto sino también en torno a las vías principales y a la carretera interdepartamental e internacional que pasa por el municipio, donde se puede encontrar distintos servicios terciarios, como restaurantes, tiendas de abarrotes, farmacias, servicios de mecánicas, etc

• Principales centros de abasto y comercialización del centro poblado Urbano de Villa Montes
• 
  Mercado Central de Villa Montes, ubicado en la calle Oruro, entre Subteniente Barrao y la avenida Méndez Arcos, en la zona central de la ciudad de Villa Montes (Distrito 2). El mercado constituye uno de los principales puntos de abastecimiento comercial del área urbana.
• 
  Estudiantes explorando arte en la Feria Cultural del Mercado Central de Villamontes
• 
  Distribuidora y Micromercado Rocheto, ubicado sobre la avenida Héroes del Chaco, en el barrio San Francisco, Distrito Municipal N.º 5, de la ciudad de Villa Montes.

d. Asistencia

El Centro Poblado de Villa Montes, cuenta con infraestructura de seguridad ciudadana, reflejada en un Módulo policial que se encuentra en el centro poblado de Villa Montes, el cual está encargado de velar por la seguridad ciudadana mediante la realización de rondas de patrullaje por las zonas del centro poblado y comunidades del municipio, además de la existencia de la III división de Villa Montes que de igual manera vela por la seguridad de la ciudadanía.

Fuente: Elaboración propia, 2022

e. Cultural

Fuente: Elaboración propia, 2022

El centro poblado considera a la Iglesia como uno de los centros espirituales más importantes de la población de Villa Montes, considerando que la expresión de fe y devoción está dedicada a la Virgen de Urkupiña, También se realizan bendiciones a matrimonios y otros actos católicos. Existe actualmente un Museo dedicado a exponer la historia y origen de la Guerra del Chaco (Guerra entre el País del Paraguay y Bolivia, 1932 - 1935), ya que la Guerra del Chacho se suscitó en el municipio de Villa Montes y está marcada como un hito Nacional, dentro del museo se expone varias herramientas utilizadas en la guerra que hoy se han convertido en reliquias históricas para ser mostradas en el Museo del centro poblado.

f. Deportivo

Fuente: Elaboración propia, 2022

El centro poblado se caracteriza por incentivar a la actividad deportiva, en su mayoría en actividades deportivas como campeonatos organizados intercomunales e incluso es uno de los municipios que organiza campeonatos a nivel intermunicipal, cuenta con 20 infraestructuras para el desarrollo de la actividad deportiva de la juventud y adulta del centro poblado de Villa Montes. Estos equipamientos deportivos cuentan con pasto sintético y otras de tierra. Además de contar con muchas áreas multifuncionales.

Estación de Trenes

La ciudad de Villa Montes cuenta con una estación ferroviaria que forma parte de la red de la Ferroviaria Oriental de Bolivia. Desde esta estación, es posible conectar con otras localidades de la región, incluyendo Santa Cruz de la Sierra al norte y Yacuiba al sur, aunque los servicios de pasajeros son limitados y dependen de horarios específicos. La estación permite a Villa Montes integrarse a la red ferroviaria que conecta el oriente y sur del país.

Terminal de Buses

Villa Montes cuenta con una terminal de buses que conecta la ciudad con diferentes regiones del país. Es el principal medio de transporte para llegar a la ciudad desde Tarija, Santa Cruz de la Sierra, Yacuiba y otras localidades cercanas. Varias empresas operan rutas interdepartamentales, ofreciendo servicios regulares y de larga distancia.

Sindicato de Trufis y transporte local (Taxis de Ruta Fijas)

En Villa Montes el servicio de transporte urbano e interprovincial incluye trufis y taxis de ruta fija, que operan tanto dentro de la ciudad como hacia localidades cercanas. Estos vehículos funcionan como colectivos compartidos con recorridos establecidos y son una modalidad popular de transporte público para los residentes.

Existen varias asociaciones y sindicatos de trufis que ofrecen rutas regulares, entre ellas:

• La Asociación de Transporte 16 de Julio, que presta servicio de trufi entre Villa Montes y Macharetí con salidas diarias y atención desde la mañana hasta la tarde. Villa Montes
• Líneas de trufi que conectan Villa Montes con Tarija desde la terminal de buses, operando en horarios amplios desde temprano hasta la noche. Villa Montes
• La Asociación de Transporte Libre Cristo Rey, que opera rutas hacia Tiguïpa dentro de la zona rural de Villa Montes.

• Vínculos de transporte tipo trufi entre Tarija y Villa Montes gestionados por asociaciones como Estrella del Sur, Asociación 26 de marzo, Asociación Villa Montes, Asociación 27 de diciembre y Asociación 6 de Octubre. Villa Montes

Además, existen servicios de trufi que conectan Villa Montes con localidades próximas como Camiri y Yacuiba, operados por gremios de transporte local, facilitando tanto el traslado de pasajeros como envíos de encomiendas.

Aeropuerto

El Aeropuerto Teniente Coronel Rafael Pabón se localiza aproximadamente a 4 km al este del área urbana de la ciudad de Villa Montes y a 2 km al norte del río Pilcomayo, en el departamento de Tarija. El acceso terrestre se realiza a través de la Ruta 11, tomando dirección este desde el centro de la ciudad y luego desviándose hacia el norte a la altura del Campo Ferial.

El aeropuerto forma parte del equipamiento estratégico de transporte del municipio, ocupando una superficie aproximada de 36,43 hectáreas, cuenta además con una baliza no direccional (NDB) Villamontes, utilizada como ayuda a la navegación aérea.

En la actualidad, el aeropuerto no recibe tráfico aéreo comercial regular y se encuentra habilitado únicamente para operaciones en horario diurno. Su actividad principal está vinculada a operaciones militares de entrenamiento, debido a que dentro de su infraestructura se localiza la base del Grupo Aéreo 63 de la Fuerza Aérea Boliviana. No obstante, la instalación mantiene un rol relevante como infraestructura de apoyo logístico y estratégico en la región del Gran Chaco boliviano.

Pesca en el río Pilcomayo

El río Pilcomayo atraviesa la microrregión de Villa Montes de noroeste a sur en una longitud de 260 km. Del mismo se aprovechan las diferentes especies de peces como el sábalo, dorado, surubí, dentón y otros muy requeridos durante la temporada de pesca que se prolonga entre los meses de mayo a septiembre, época invernal cuando el nivel del agua desciende. En estos meses la economía de la ciudad villamontina crece gracias a la comercialización del sábalo, surubí y dorado que son distribuidos al interior del país.

Aguas termales

Las aguas termales son un centro muy visitado por sus propiedades curativas de medicina natural, se encuentra ubicado a 5 km de la ciudad de Villa Montes sobre la ruta troncal a la ciudad de Tarija.

El Angosto o Cañón del Pilcomayo

Ubicado a 10 km de Villa Montes sobre la ruta a Tarija, constituye un lugar propicio para observar un paisaje de impresionante belleza, obra de la naturaleza, donde la erosión eólica dibuja extrañas formas de fauna salvaje en las milenarias rocas montañosas, teniendo siempre como fondo al caudaloso río Pilcomayo donde se extienden varios puestos de pesca aptos para disfrutar apacibles jornadas familiares como el chorro, la pizarra, y otros.

Parque nacional Aguaragüe

El parque nacional y área natural de manejo integrado Aguaragüe es un área de manejo integrado protegido ubicado al oeste de la ciudad, muy propicio para el turismo de aventura y turismo ecológico donde se pueden desarrollar excelentes safaris fotográficos rodeados de la fauna y flora propias de la región, además de fuentes y/o corrientes naturales de cristalinas aguas.

Tampinta

Es una fuente de aguas cristalinas y fresca rodeada de exuberante vegetación. Ubicado a 4 km de las últimas estribaciones de las serranías del Aguarague, camino hacia la ciudad de Tarija.

Tarairí

Es una comunidad de gran valor histórico y religioso fundada el 8 de diciembre de 1856, por el Misionero Franciscano Vicente Gentili, sobre una antigua población Guaraní. Constituyó el epicentro de fuertes combates al final de la Guerra del Chaco cuando la zona fue ocupada por las tropas paraguayas en febrero de 1935 y recuperada por el ejército boliviano en abril de 1935. Actualmente Tarairí constituye una zona citrícola con excelente calidad en naranjas, mandarinas, pomelo, lima, limón y otras variedades de frutas muy cotizadas en la región y el país. La zona es apta para el turismo ecológico y de aventura, esparcimiento y divulgación histórica.

Samayhuate

Es una comunidad ubicada a una distancia de 110 km de Villa Montes con población indígena que fue escenario de algunos acontecimientos relacionados con la Guerra del Chaco.

Otros atractivos turísticos

En 2024,el Gobierno municipal de Villa Montes publicó la lista de los atractivos turísticos más representativos del municipio, entre los cuales están:^[25]

• Museo Histórico Militar Héroes del Chaco
• Museo Corralito de Villa Montes
• Museo Militar 3ra División
• Iglesia San Francisco Solano
• Misión San Antonio de Padua
• Misión Franciscana de la Purísima Concepción de Tarairi
• Santuario Virgen de los Remedios
• Trincheras Ibibobo
• Defensa Villa Montes - Trincheras Iguiraru
• Comunidad Guaraní Chimeo
• Comunidad Weenhayek Tuuntey
• Plaza 24 de Julio
• Plaza 6 de agosto
• Plaza San Francisco
• Plaza Defensores del Chaco
• Camino histórico el Angosto del Pilcomayo
• Puente Ferroviario
• Puente Cap. Ustarez
• Puente Colgante Tucainty
• Monumento al Soldado Desconocido
• Sombrero Chaqueño
• Monumento Héroes del Chaco
• Monumento Identidad Chaqueña
• Monumento al Sábalo
• Avión de Rafael Pabón - Curtiss-Wright CW-C14R Osprey
• Pila Grande o Fuente de Piedra
• La Providencia
• Cine Teatro Pilcomayo
• Estación de tren Villa Montes
• Mirador Timboy Tiguazu
• Aguas termales de Timboy Tiguazu
• Cima de la Serranía del Aguaragüe (Alto Camatindi)
• Laguna de Berety
• Isla del Pilcomayo
• Laguna de Igüiraru
• Aviturismo en El Angosto y Pilcomayo
• Murales históricos de la Guerra del Chaco (arte urbano conmemorativo)
• Playas naturales del río Pilcomayo (en época seca)
• Senderos ecológicos del Aguaragüe
• La Gayba
• La Costanera o paseo ribereño de Villa Montes
• Comunidad de San Antonio
• Paseos en bicicleta por la Ciclovía de Villa Montes.