Vilmos Apor

Vilmos Apor nació como el sexto de ocho hijos dentro de la nobleza de la familia Apor, hijo de Gábor (1851-1898) y de la condesa Fidelia Pálffy ab Erdöd (1863-1934). Tres hermanos fallecieron y los sobrevivientes fueron Gabor, Gisela y Henrietta. Su padre murió siendo niño debido a la diabetes. Su madre era estricta pero cariñosa quien le impartió profunda instrucción religiosa a sus hijos. Sirvió como monaguillo durante su infancia naciendo así su amor por el sacerdocio. El obispo Miklós Széchnyi era su tío. Le enseñó a leer a Henrietta y ella a menudo le pedía que le enseñara el catecismo. Incluso una vez le pidió a su madre un cáliz y un misal para la Navidad.

Asistió a la escuela secundaria en una escuela dirigida por jesuitas en Kalksburg Austria, donde sus deseos de convertirse en sacerdote se intensificaron aún más. A Apor le gustaba tanto el latín como los estudios históricos, logrando notas sobresalientes en estos temas, mientras que un tratado sobre la Iglesia histórica le valió un premio; También le gustaba el tenis y la natación.  Apor fue trasladado a otra escuela jesuitas en la ciudad de Kalocsa. Decidió comenzar sus estudios para el sacerdocio a pesar del deseo de su madre de que esperara un poco más, aunque dio su consentimiento en la Navidad de 1909, y el obispo local estuvo encantado de recibirlo en 1910, pero Apor no estuvo allí, por mucho tiempo. El obispo lo envió a Innsbruck, Austria para ampliar sus estudios con los jesuitas, donde más tarde concluyó para después continuar y lograr un doctorado en teología;  estuvo como prefecto en el antiguo instituto teológico Nikolaihaus durante un breve período antes de trasladarse al nuevo Canisianum. Apor fue nombrado subdiácono el 22 de agosto de 1915 y elevado al diaconado el 23 de agosto.

Recibió su ordenación sacerdotal el 24 de agosto de 1915 y celebró su primera misa el 25 de agosto con la asistencia de su madre y sus hermanas Henrietta y Gizella. Gabor no pudo estar allí porque estaba en el frente de batalla en la Primera Guerra Mundial por lo que no pudo estar. Su hermano mayor sirvió en la Primera Guerra Mundial y luego se convirtió en delegado húngaro ante la Santa Sede hasta su dimisión en 1944 en protesta por la ocupación alemana de su tierra natal.

Apor fue enviado a Gyula el 31 de agosto de 1915 y predicó su primer sermón el 8 de septiembre siguiente. El 27 de marzo de 1916 abrió una oficina para la protección de la mujer que se convirtió para él en un foco predominante de su misión pastoral, mientras que el 4 de enero de 1917 fue enviado como capellán al frente italiano, para luego ser trasladado como tal a Austria, pero fue regresado a Gyula a principios de 1919 ya al final de la guerra. Participó intensamente en el fomento de la piedad de los fieles y formó una verdadera comunidad sacerdotal. Promovió las buenas relaciones con otras religiones. Fundó un colegio para formación de jóvenes.

Fue párroco de la diócesis de Oradea Mare. Durante veintitrés años desempeñó el ministerio de párroco en la ciudad de Gyula. Fue Capellán Conventual ad honorem de la orden de las Comendadoras de Malta.^[1]

La crisis económica de 1929 hizo que muchos campesinos perdieran sus propiedades enviando a muchos de ellos a la bancarrota. Desamparados y desorganizados necesitaban ayuda, Apor aplicando la Doctrina Social de la Iglesia, los organizó, liberándolos de las garras de sus deudores, así como de los comunistas, que también se estaban infiltrando.

Apor había sido recomendado para ser obispo auxiliar en 1936 y luego como obispo de Veszprém en 1939, aunque ambas cosas le fueron denegadas. La Santa sede al frente del Papa Pío XII decidió elegir a Apor como obispo, en 1941 y recibió su consagración episcopal el 2 de marzo de 1941. Su hermano Gabor pagó sus nuevas vestimentas episcopales, habiendo recibido la noticia de su nombramiento del nuncio papal Angelo Rotta. El 25 de febrero de 1941, por decisión unánime, el ayuntamiento de Gyula lo nombró ciudadano honorario por su compromiso con su pueblo y su fuerte e incansable activismo. Se hizo conocido por su fuerte dedicación a los pobres y su incansable compromiso con una variedad de cuestiones de justicia social.  Su lema en su escudo episcopal decía “La cruz fortalece al débil y hace humilde al fuerte.”^[2]

En el verano de 1944, escribió al cardenal húngaro, Jusztinian Serédi para persuadirlo de que adoptara una postura más firme contra el gobierno húngaro para que dejara de ser títere de los nazis. Por sus dotes de diplomático, apeló a la sede de la Gestapo en Berlín en un intento por liberar a los judíos de su diócesis del gueto y negoció con el mando nazi para salvar a la ciudad del asedio militar. Por ésta razón posteriormente se le concedió el título de “justo entre las naciones.” La introducción de leyes raciales, empeoraron aún más las cosas, por lo que el obispo habló en nombre de los afectados por insultos raciales y otras formas de persecución. Proporcionó suministros a los judíos que estaban siendo deportados a través de su diócesis y también acogió a aquellos que se quedaron sin hogar después de los ataques aéreos en la sede episcopal mientras él mismo se retiraba a una pequeña habitación para él.