Ferrari es licenciado en jurisprudencia por Universidad de Milán. Posteriormente, trabajó como abogado y a nivel universitario bajo la dirección de Renato Treves. Durante toda su carrera ha continuado trabajando en la promoción de la sociología y ha seguido la promoción de la sociología del derecho en Italia y en el extranjero. Ha sido profesor de sociología del derecho en la Universidad de Cagliari, en la Universidad de Bolonia y desde 1990, en la Universidad de Milán, donde ha ejercido como director del Instituto de Filosofía y Sociología del Derecho y como decano de la Facultad de Derecho.
Ha sido profesor visitante en muchas universidades extranjeras y es profesor honorario de la Universidad Externado de Colombia y de la Universidad Metropolitana de Caracas. Es doctor honoris causa de la Universidad de Buenos Aires, la Universidad Nacional de Rosario y la Universidad de Zaragoza y profesor emérito de la Universidad de Milán.[1][2][3] Ha dirigido estudios de diversos temas, como el derecho y los testamentos, las relaciones laborales, los derechos humanos, los usos cívicos, el derecho a la privacidad y la administración de la justicia. Es director de la revista “Sociologia del diritto” y ha presidido el Research Committee on Sociology of Law de la International Sociological Association,[4] la Asociación de Estudios sobre Derecho y Sociedad y la Sociedad Italiana de Filosofía del Derecho.[5]
Es actualmente el director científico del Instituto Internacional de Sociología Jurídica de Oñate. Definido como liberal-socialista, ha participado en la actividad política con la izquierda liberal. En el 2022 impartió el conservatorio para el Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad de Costa Rica, titulado: Sociología Jurídica: El desarrollo y sus nuevos retos.
