Virgen de Villaviciosa

La tradición cuenta que en el pueblo de Villaviciosa, en Portugal, unos trabajadores que estaban plantando viñedos se encontraron una caja de plomo con la imagen primitiva de la Virgen de madera. La imagen comenzó a ser venerada en la iglesia del pueblo y, más tarde, en un santuario construido en el viñedo donde apareció. No obstante, la devoción a la imagen comenzó a decaer y un vaquero castellano llamado Hernando, decidió llevársela hasta la sierra de las Gamonosas, en Sierra Morena, muy cercana a Córdoba. La depositó en el interior de un alcornoque hueco que pasó a ser su nuevo lugar de devoción, trayendo a múltiples peregrinos que posteriormente formarían el pueblo de Villaviciosa de Córdoba, en honor al pueblo portugués de donde provenía.^[1]

A comienzos del siglo XVI, un pastor decidió llevarse la imagen de su santuario y trasladarla hasta Antequera, donde la entregó a su amigo fray Martín de las Cruces, quien la instaló en su convento franciscano bajo la advocación de Nuestra Señora de los Remedios. La imagen fue reconocida por un cordobés dos años más tarde y, con múltiples vicisitudes, fue devuelta a la diócesis de Córdoba. Este suceso llevó a mejorar la seguridad y construir una nueva ermita con mayores dependencias en la sierra. Desde ese momento, comenzó una época de auge en su devoción en los que la imagen fue trasladada en hasta 22 ocasiones desde su ermita hasta la Mezquita-catedral de Córdoba entre los años 1529 y 1698. En 1577 la imagen primitiva fue forrada en una nueva imagen de plata donada por el obispo Bernardo de Fresneda y realizada por la platero Rodrigo de León y Sebastián de Córdoba, quedando únicamente las cabezas de la Virgen y el Niño original a la vista.^[1][2]

Tras los numerosos traslados desde la ermita, finalmente en 1698 fue instalada definitivamente en el altar de la capilla de Villaviciosa de la Mezquita-catedral, nombrada así en su honor. En 1709 el canónigo Antonio Maldonado Monje costeó un retablo y se construyó una bóveda barroca que ocultó la islámica del califa al-Hakam II.^[1][3]

Esta capilla fue desmantelada de todo su mobiliario cristiano entre 1879 y 1881 para poder recuperar el lucernario islámico del siglo X, por lo que la Virgen de Villaviciosa se trasladó al tabernáculo central de la capilla Mayor, donde continúa en la actualidad.^[1]

El 25 de agosto de 2013, por primera vez en más de 300 años, la imagen regresó durante unos días al pueblo de Villaviciosa por el 25 aniversario de la coronación canónica, regresando a Córdoba el 8 de septiembre.^[4] En febrero de 2023 fue cedida a la Hermandad del Santo Entierro de Sevilla con motivo del 775 aniversario de la restitución del culto cristiano en Sevilla.^[5]