- 1996
Cuando el congresista demócrata en funciones Lewis Payne decidió retirarse en 1996, Goode ganó la nominación demócrata para sucederlo. Su distrito en el senado estatal coincidía prácticamente con la parte sur del distrito congresional. Derrotó al candidato republicano George Landrith, un abogado, por un 61% contra 36%.[12]
- 1998
Goode fue reelegido para un segundo mandato sin oposición.[13]
- 2000
Antes de las elecciones, Goode pasó de ser demócrata a independiente. Se presentó como un congresista “tan independiente como la gente a la que sirve”. Fue reelegido para un tercer mandato con el 67% de los votos.[14]
- 2002
Para la redistribución congresional de 2001, Goode se alió con el republicano Bob Goodlatte y el demócrata Rick Boucher para asegurarse de que ninguno de ellos quedara en el mismo distrito. La residencia de Goode, en el condado de Franklin, se encuentra a solo unos 32,2 km (20 millas) al sur de la de Goodlatte, en Roanoke, el corazón del 6.º distrito. Los condados al oeste del condado de Franklin pertenecían al 9.º distrito de Boucher, el cual debía expandirse debido a la falta de crecimiento poblacional.
Tras haberse convertido en republicano en agosto de 2002, Goode obtuvo la nominación del Partido Republicano y fue reelegido para un cuarto mandato con el 63% de los votos.[15][16]Fue el primer republicano en representar este distrito desde 1889.
- 2004
Fue reelegido para un quinto mandato con el 64% de los votos, derrotando al veterano de la Guerra de Vietnam y empresario Al Weed.[17][18]
- 2006
Fue reelegido para un sexto mandato con el 59% de los votos, nuevamente frente a Weed.[19]
- 2008
Goode perdió su escaño en 2008 frente al demócrata Tom Perriello por 727 votos (0,24% de más de 316,000 votos emitidos). Aunque Goode ganó 13 de los 20 condados y ciudades independientes del distrito, la contienda se decidió en las áreas más urbanizadas del distrito. Goode ganó solo una ciudad independiente del distrito, Bedford, y apenas por 16 votos. En última instancia, Goode no pudo superar un déficit combinado de 19,000 votos en el área de Charlottesville (Charlottesville y el condado circundante de Albemarle), de donde es Perriello. Goode se mantuvo mayormente firme en la porción suroeste del distrito, fuertemente conservadora, partes de la cual había representado durante 35 años a nivel estatal y federal.[20]
- 2010
Goode había presentado documentación ante la Comisión Federal de Elecciones para permitirle recaudar fondos con miras a una posible revancha en las elecciones de 2010, debido a que había recibido contribuciones de campaña “no solicitadas”, aunque afirmó que aún no había decidido si se postularía o no en 2010.[21]Sin embargo, a fines de julio de 2009, Goode anunció que no buscaría la nominación republicana para el escaño en 2010.[22]Aun así, muchos esperaban que esta contienda fuera uno de los principales objetivos del Partido Republicano en 2010; ese año, el republicano Robert Hurt ganó la elección.
Durante sus dos primeros mandatos, acumuló uno de los historiales más conservadores entre los demócratas del Congreso.[23]Al igual que muchos demócratas del sur, Goode se oponía firmemente al aborto y al control de armas, y apoyaba enérgicamente a la industria tabacalera. Su tendencia a ir contra la corriente lo llevó a quedar aislado dentro del grupo demócrata, lo que posteriormente lo llevó a cambiar de partido.[7]
Goode enfrentó fuertes críticas poco después de haber sido reelegido sin oposición para un segundo mandato en 1998, cuando votó a favor de tres de los cuatro artículos de acusación contra Bill Clinton. En enero de 2000, se declaró independiente y comenzó a reunirse en bloque con los republicanos, quienes le otorgaron un puesto en el Comité de Asignaciones. Los republicanos lo habían estado presionando para que se cambiara de partido desde 1998. Reflexionando sobre el historial de Goode en ese momento, David Brown, alcalde de Charlottesville y expresidente del Partido Demócrata de la ciudad, dijo: “Era evidente que ya no encajaba realmente en el Partido Demócrata”.[8]Se unió oficialmente al Partido Republicano en agosto de 2002.
Las principales iniciativas políticas de Goode fueron su oposición9.600 millones de dólares a la amnistía para los inmigrantes indocumentados, la atención médica para los veteranos y la promulgación, en 2004, de un programa de compra de 9.600 millones de dólares (~$15.936 millones en 2025) para los agricultores tabacaleros. Goode promovió una legislación que permitía el despliegue de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en la frontera con México. En 2002 votó a favor de autorizar la guerra de Irak y apoyó un proyecto de ley suplementario de gastos para dicha guerra por 87.000 millones de dólares (~$156.600 millones en 2025).
Goode es un defensor de la prohibición federal del póquer en línea. En 2006, copatrocinó el proyecto de ley H.R. 4777, la Ley de Prohibición del Juego por Internet.[24]
Goode votó en 2007 en contra de una resolución que se oponía al aumento del número de tropas en Irak,[25]afirmando que no quería “ayudar y asistir a los yihadistas islámicos que quieren que la bandera verde de la media luna y la estrella ondee sobre el Capitolio de los Estados Unidos y sobre la Casa Blanca de este país”, y que los “musulmanes radicales” querían controlar el mundo y poner “En Mahoma confiamos” en la moneda estadounidense.[26]
- Caucus Republicano de la Libertad
Goode formó parte del Caucus Republicano de la Libertad, un grupo de representantes congresales con inclinaciones libertarias.[27]Otros miembros en ese momento incluían a Ron Paul de Texas, Jimmy Duncan de Tennessee, Walter B. Jones de Carolina del Norte, Roscoe Bartlett de Maryland, Scott Garrett de Nueva Jersey, Zach Wamp de Tennessee y Jeff Flake de Arizona.[28]
- MZM
En 2005, Goode enfrentó cuestionamientos cuando un importante donante corporativo de su campaña, la empresa contratista de defensa MZM, Inc., fue implicada en un escándalo de sobornos que resultó en la condena penal y renuncia del congresista californiano Randy “Duke” Cunningham.[29]Aunque Goode insistió en que sus relaciones con MZM se debían únicamente a su interés por atraer empleos calificados y bien remunerados a su distrito, en diciembre de ese año donó los 88,000 dólares recibidos en contribuciones de MZM a organizaciones benéficas regionales.
El 21 de julio de 2006, Richard Berglund, exsupervisor de la oficina de MZM Inc. en Martinsville, Virginia, se declaró culpable de realizar donaciones ilegales a la campaña de Goode. Los documentos judiciales indicaron que Berglund y el propietario de MZM, Mitchell Wade (quien previamente se había declarado culpable), participaron en un esquema para reembolsar a los empleados de MZM por las donaciones de campaña.[30]No hubo ninguna acusación de irregularidades por parte de la campaña de Goode.
- Controversia del Corán de 2006
En 2006, el 5.º distrito congresional de Minnesota eligió a Keith Ellison como el primer musulmán en servir en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Algunos criticaron el uso previsto por Ellison del Corán que una vez perteneció a Thomas Jefferson en una ceremonia privada de juramento;[31]entre ellos, Goode se manifestó públicamente en contra del plan de Ellison. Uno de los votantes del distrito de Goode publicó en línea una carta del congresista respecto a Ellison. La carta dice en parte:
Cuando levante la mano para tomar el juramento el Día de la Toma de Posesión, tendré la Biblia en la otra mano. No apruebo en absoluto el uso del Corán. El representante musulmán de Minnesota fue elegido por los votantes de ese distrito y, si los ciudadanos estadounidenses no se despiertan y adoptan la posición de Virgil Goode sobre inmigración, probablemente habrá muchos más musulmanes elegidos para cargos públicos que exigirán el uso del Corán.[32][33]
Ellison criticó a Goode por esta carta, afirmando que él no es un inmigrante y que Goode no entiende el Islam. Ellison también se ofreció a reunirse con Goode para discutir el asunto.[33]En su primer día en el cargo, Ellison buscó a Goode e inició un intercambio cordial en el pleno de la Cámara.[34]
En entrevistas alrededor de esa época, Goode afirmó que estaba a favor de disminuir la inmigración legal a Estados Unidos y que quería eliminar las visas de diversidad (Diversity Immigrant Visas). Goode argumentó que dichas visas permitirían la entrada a personas “no provenientes de países europeos” o de “algunos estados terroristas” a Estados Unidos.[35]Goode también reiteró sus opiniones en una publicación del 1 de enero de 2007 en el blog de USA Today.[36]
- Controversia del Hummer
En el desfile del Día de la Independencia de 2008 en Scottsville, Virginia, partidarios independientes de Goode condujeron un Hummer H3 decorado con carteles promoviendo a Goode y a Robert B. Bell.[37]Con los precios de la gasolina a 4 dólares el galón, un partidario del oponente de Goode, Tom Perriello, subió un video del desfile a YouTube, acusando a Goode de estar desconectado de los ciudadanos comunes que enfrentaban el alto costo del combustible.[38]
Goode nunca viajó en el Hummer, ni se sabe que haya tenido alguna relación con él, pero fue ampliamente retratado como si hubiera sido dueño y conductor del vehículo.[37]La historia fue satirizada en The Daily Show.[39]
- Controversia del North Theatre
La subvención del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos que Goode ayudó a gestionar para el proyecto North Theatre fue recibida por la organización North Theatre en 2005.
El Danville Register & Bee informó que tanto la secretaria de prensa de Goode como su esposa Lucy formaban parte de la junta fundadora del North Theatre. Virgil Goode consultó con el comité de ética de la Cámara antes de que Duncan o su esposa Lucy ingresaran a la junta del North Theatre. A raíz de la controversia, Lucy Goode renunció a la junta.
En 2003, Duncan declaró al Register & Bee que no veía ningún conflicto con los fondos asignados. “Ni siquiera sé cómo surge una cuestión de conflicto”, dijo.[40]
- Controversia del fondo asignado de Sabato
En junio de 2009 se reveló que el politólogo Larry Sabato, del Center for Politics, había recibido más de 7 millones de dólares en fondos asignados por Goode, a quien Sabato había predicho que ganaría la reelección en 2008, a pesar de los números desfavorables en las encuestas; finalmente, Goode perdió la contienda por un margen pequeño.[41]Algunos observadores han sugerido que Sabato debería haber revelado su vínculo financiero con Goode o haberse recusado de hacer predicciones sobre la elección.[42]
- Comité de Asignaciones de la Cámara.
