Vitale I Michiel

Fue elegido dux en 1096, a la muerte de Vitale Faliero. Su mandato coincidió con el inicio de la Primera cruzada, tras la exhortación del papa Urbano II a la Cristiandad para recuperar Tierra Santa de manos de los musulmanes. Venecia en principio se mostró cauta, pues tenía intereses comerciales en Oriente Próximo, especialmente en Egipto, por donde llegaban las especias procedentes de la India. Finalmente, en 1097, cuando ya los primeros cruzados estaban en Anatolia, se sumó a la iniciativa, para lo que preparó una flota de doscientos barcos, que zarpó en 1099, al mando de su propio hijo, Giovanni Michiel. La flota recaló en Rodas para pasar el invierno, donde recibió la petición del emperador Alejo I Comneno de frenar a la flota pisana, que en vez de atacar posiciones sarracenas estaba sitiando el puerto imperial de Latakia. Venecia, aliada tradicional del Imperio bizantino, hizo frente a los pisanos, a los que obligó a retirarse.^[1]

El siguiente paso de la flota veneciana fue conquistar la ciudad de Mira, en Licia, donde se llevaron los supuestos restos de san Nicolás —que, sin embargo, se habían llevado unos comerciantes de Bari unos años antes—. Por fin, en 1100, llegaron a Tierra Santa, atracando en Jaffa, donde fueron recibidos por Godofredo de Bouillon. Para su participación en la cruzada los venecianos pidieron derechos comerciales y la presencia de una iglesia y un mercado en todas las posiciones cristianas, así como un tercio de las plazas conquistadas con su ayuda. El 25 de julio de 1100 tomaron Haifa y, poco después, la flota regresó a casa.^[2]

Michiel fue enterrado en la basílica de San Marcos, aunque su tumba se ha perdido.^[3]

Su nieto Domenico Michiel fue también dux, así como su bisnieto, Vitale II Michiel.

• Anexo:Dux de Venecia