Vittorio Cuniberti

Cuniberti nació en Turín y en 1878 se unió al Corpo del genio navale, la división de la Regia Marina italiana encargada de la construcción naval. En el seno de esta ascendió hasta el rango de general mayor en 1910. Como colaborador del almirante, ingeniero naval y político Benedetto Brin, en 1899 diseñó la clase Regina Elena de acorazados, compuesta por cuatro buques. Vittorio Cuniberti falleció en Roma en 1913.

Cuniberti es recordado por el artículo que escribió en 1903 para el libro anual de referencia de temas navales Jane's Fighting Ships, en el cual abogaba por el concepto de «batería completa de gran calibre» en los buques de guerra. Hasta entonces, todas las armadas del mundo construían buques que iban artillados con baterías de cañones de diversos calibres, los cuales contaban con innumerables combinaciones y ubicaciones en la cubierta de los buques.

En este contexto, el buque que proponía Cuniberti sería un coloso de los mares. Su idea principal era que el buque portaría doce cañones de un único calibre, 305 mm, el mayor disponible entonces. Este portento marino fuertemente armado sería invulnerable ante los cañones del enemigo, al que hundiría antes siquiera de poder tocar a su coloso con los habituales hasta entonces cuatro cañones de 305 mm. Además, su buque ideal sería más rápido que todos los que entonces navegaban, con lo cual podría elegir su lugar de ataque.

Cuniberti hablaba de que este buque podría disparar una andanada completa de todos sus cañones y hundir de inmediato al oponente, tras lo cual pasaría al siguiente barco enemigo y así sucesivamente hasta acabar con toda una flota enemiga sin mayores problemas. Conjeturaba que un escuadrón de seis de estos nuevos buques daría a una flota tal poder de fuego que disuadiría a cualquier armada enemiga de entablar combate. Naturalmente, el ingeniero italiano era consciente del elevado coste de construir estos colosos, por lo que solo sería posible para una armada que fuera al mismo tiempo poderosa y muy rica.^[1]

El ingeniero transalpino propuso su concepto al gobierno italiano, que lo rechazó por motivos presupuestarios, pero le dio a Cuniberti permiso para publicarlo en Jane's Fighting Ships. Su artículo se publicó antes de que tuviera lugar la decisiva batalla de Tsushima en 1905, en la que se reafirmó en el campo de batalla su propuesta cuando los acorazados japoneses acabaron con los rusos gracias a sus cañones de mayor calibre.