Vladimir Kulich

Kulich nació en Praga,^[1] Checoslovaquia como hijo de una familia dedicada a la actuación.^[2] Su tío gestionaba un teatro en la ciudad, lo que le permitió al joven Kulich experimentar el escenario. Kulich visitó el teatro con frecuencia,^[1] y cuando contaba con cinco años de edad, su tío le permitió que llevara a cabo tareas como llenar copas de vino entre bastidores. Kulich comenzó a interesarse por la actuación y creyó que la actuación sería su futuro.^[3] Comenzó haciendo papeles pequeños en el State Theatre de Checoslovaquia.^[4] Su primer trabajo pagado como actor fue en una película checa de bajo presupuesto como un niño llorón que había perdido su globo.^[3] Sin embargo, su carrera fue influenciada por el divorcio de sus padres y el hecho de que Kulich se fuera con su madre a Montreal, Quebec, Canadá.^[2]

Kulich tenía doce años cuando él y su madre se trasladaron a Quebec. Se asentaron en la parte más pobre del barrio.^[2] Sin embargo, Kulich estaba descorazonado por el hecho de que no hubiera compañías de actuación cerca de donde ellos vivían. Entonces decidió dedicarse al hockey sobre hielo como pasatiempo.^[1] Debido a que su madre no conseguía trabajo, Kulich se volvió más empeñado en el deporte.^[2]

Como Kulich pasó a dedicarse a dicho deporte, dejó de actuar temporalmente.^[1] Fue apoyado por John Ferguson, Sr., un jugador de hockey sobre hielo notable y parte de la audiencia en los partidos de Kulich.^[3] Ferguson desarrolló una afinidad por el chico y cuando se convirtió en entrenador de los New York Rangers, le ofreció a Kulich la oportunidad de entrar en el equipo. Kulich no lo consiguió pero cuando comenzó a jugar con uno de los equipos de las ligas menores, en Port Huron, Michigan. A pesar de las posibilidades de ascender, Kulich optó por retirarse a los 21 años.

Después de terminar su carrera en el hockey sobre hielo voluntariamente, Kulich exploró varias posibilidades de trabajo. Consiguió trabajo en un campamento para niños discapacitados, comenzó a leer más y a pintar. Tras no encontrar algo en lo que centrarse, Kulich se mudó a Vancouver, Columbia Británica, donde comenzó a hacer negocios de rafting cerca de Chilliwack. Kulich sirvió como propietario, operador, y guía^[5] en los diez años que precedieron. Fue gracias a esto que pudo abrirse puertas en la actuación. En Vancouver, dicha industria estaba creciendo. Un fin de semana, unos cuantos productores de 21 Jump Street contrataron una excursión de rafting con la compañía de Kulich y se quedaron sorprendidos por su apariencia única. Le ofrecieron un pequeño papel en su programa, lo que Kulich aceptó. Poco después, Kulich comenzó a protagonizar series como MacGyver y Wiseguy. En enero de 1990, intentó lanzar su carrera en Hollywood, Los Ángeles, California y condujo desde Vancouver a Los Ángeles, California. Había decidido darse tiempo hasta el mes de abril para encontrar un agente y si no lo conseguía volvería su negocio de rafting. No fue hasta el último mes que lo consiguió y su agente lo llevó a una audición de The Big One: The Great Los Angeles Earthquake. La experiencia no fue del agrado de Kulich y se fue a Vancouver unos días antes de lo planeado. A pesar de que ya se había marchado, un mes después recibió una llamada diciendo que lo necesitaban en Los Ángeles. Había conseguido el papel. A mediados de la década de los 90s, Kulich continuó consiguiendo papeles en televisión y cine. Optó por trabajar mayormente en la zona de Vancouver. Hizo apariciones en programas como The Commish y Highlander. Hizo su aparición más memorable en The X-Files. El episodio, que requería que Kulich aprendiese frases en noruego, fue una buena experiencia para Kulich. Una vez más, sus pensamientos se tornaron hacia Hollywood. Aunque le gustaba vivir en Canadá, no podía ignorar la posibilidad de tener más éxito en Los Ángeles. Kulich obtuvo un permiso de residencia en Estados Unidos y se fue poco después.

Una vez de trasladó, Kulich se encontraba al borde de la bancarrota. Tras ser mandado a audicionar para papeles de nazis y terroristas estaba tan insatisfecho con su agente que lo despidió. Poco después su primer exagente lo contactó. A pesar de que Kulich ya no era su cliente, una película de temática vikinga le había llamado la atención y creía que Kulich sería perfecto para el papel. El proyecto se llamaba Eaters of the Dead, aunque el título sería posteriormente cambiado a The 13th Warrior. Dos meses pasaron hasta que fue informado de que el director, John McTiernan, quería conocerlo. Antes de su audición, ya sabía que el proyecto iba a ser algo grande y tenía esperanzas de que eso le ofreciera el "gran despegue" que necesitaba. A pesar de que se estipulaba que debía saber montar para encarnar a Buliwyf, un personaje inspirado por Beowulf, Kulich se llevó el papel. Cuando la película llegó a los cines en 1999, su actuación no paso desapercibida y se llevó críticas positivas. Desafortunadamente, la película nunca tuvo secuelas debido a las diferencias entre autor y director, aunque esto le valió a Kulich para llegar a ser reconocido.