Volans

Volans es una constelación a cuya estrella más brillante no se le asignó la primera letra del abecedario griego. Esta es β Volantis, de magnitud aparente 3,77, una gigante naranja de tipo espectral K2III^[1] con una temperatura superficial de 4546 K^[2] que se encuentra a 108 años luz del sistema solar.

Le sigue en brillo γ Volantis, una binaria cuyas componentes están separadas visualmente 14,1 segundos de arco. La más brillante de las dos, γ² Volantis, es una gigante muy parecida a β Volantis,^[3] con una temperatura de 4892 K y un radio 10,2 veces más grande que el radio solar;^[4] su acompañante es una estrella de la secuencia principal de tipo F2V.^[5] ζ Volantis es también una gigante de tipo G9IIIb, 4825 K de temperatura y 10,3 veces más grande que el Sol.^[4] δ Volantis es una gigante luminosa de tipo espectral F8Ib/II^[6] y 5637 K de temperatura cuya metalicidad es algo mayor que la del Sol.^[7]

α Volantis, con magnitud 4,00, es tan sólo la quinta estrella más brillante de Volans; de tipo espectral A, muestra un espectro peculiar, entrando dentro del grupo de las estrellas Am.^[8] Es también una binaria con un período orbital de 0,652 años.^[9] Por su parte, ε Volantis es un sistema estelar cuádruple, compuesto por dos binarias espectroscópicas: la más brillante de ellas está formada por dos estrellas blanco-azuladas de tipo B6IV y B8 con un período orbital de 14,17 días.^[10]

Entre las variables de la constelación se encuentra UY Volantis, descubierta en 1985 por el satélite EXOSAT que reveló estallidos termonucleares y de rayos X.^[11] Es un sistema binario formado por una estrella de neutrones y una compañera estelar. Esta última, asumiendo que está en la secuencia principal, puede tener una masa entre 0,11 y 0,45 masas solares.^[12]

GJ 3483 es una enana blanca de tipo DQ,^[13] formalmente llamada Maru,^[14] orbitada por un planeta cuya masa está comprendida entre 7 y 9 veces la masa de Júpiter y que tiene una temperatura de 325 - 350 K.^[15] La separación entre ambos objetos es de, al menos, 2500 ua.^[16] En Volans se localizan otras dos enanas blancas cercanas, Gliese 293 y WD 0821-669, de tipo espectral DA9.0 y DA10.0 respectivamente. WD 0821-669 es una enana blanca muy antigua, con una edad de enfriamiento superior a 7000 millones de años.^[17]

En cuanto a los objetos del espacio profundo, en Volans se localiza NGC 2397, una galaxia espiral floculenta distante 65 millones de años luz.^[18] Asimismo, AM 0644-741 es una distante galaxia lenticular y anular situada a unos 300 millones de años luz. Su morfología es el resultado de una colisión con otra galaxia en el pasado: consta de un núcleo amarillento —que fue una vez el centro de una galaxia espiral normal—, y un anillo a su alrededor, formado después de la colisión.^[19]

Mag. = Magnitud aparente | α = ascensión recta | δ = declinación
Fuente: The Bright Star Catalogue, 5ta ed. revisada., Catálogo Hipparcos, ESA SP-1200

• AM 0644-741, galaxia atípica conocida también como anillo de Lindsay-Sharpley.
• NGC 2397, galaxia espiral de magnitud 12,68.
• NGC 2442, también galaxia espiral de magnitud 11,2.

Volans es una constelación moderna, siendo propuesta a finales del siglo XVI. Por tal motivo, no tiene elementos mitológicos asociados a ella.