Vuelo 1388 de Air Astana

La aeronave involucrada era un Embraer ERJ-190LR operado por Air Astana de Kazajistán. Estaba matriculado como P4-KCJ con el número de serie 19000653. Fue entregado a la aerolínea por Embraer en diciembre de 2013. Antes del accidente, acumulaba un total de 13.152 horas de vuelo.^[1][3]

Al mando estaba el capitán Vyacheslav Aushev, (40); el primer oficial Bauyrzhan Karasholakov, (32); y el primer oficial de relevo Sergey Sokolov, (26), que estaba sentado en el asiento plegable.^[4][3]Viajaron como pasajeros tres técnicos de mantenimiento de la empresa.^[3][2]

El 2 de octubre de 2018, la aeronave llegó a la Base Aérea de Alverca para someterse a un mantenimiento intensivo en un centro de mantenimiento de OGMA. El mantenimiento consistió en varios boletines de servicio. El 9 de octubre, se inició la revisión de los cables de los alerones. El primer boletín de servicio consistió en la sustitución de las poleas y los soportes estructurales de los cables. El segundo, en la sustitución de los cables de acero inoxidable por cables de acero al carbono. Los cables también fueron lubricados.^[1][3]

El 26 de octubre, durante las pruebas operativas, un mensaje de advertencia (FLT CTR NO DISPATCH) alertó a la tripulación de mantenimiento de que la aeronave no estaba en condiciones de volar debido a problemas en el sistema de control. La advertencia se repitió el 31 de octubre. La resolución de problemas continuó hasta el 11 de noviembre, fecha del accidente.^[1][3]

El avión despegó a las 13:31, sin que la tripulación detectara la anomalía en los alerones durante las comprobaciones operativas. La visibilidad era limitada, entre 2000-3000 metros (2-3 km) (1-2 mi). Poco después del despegue, los pilotos notaron graves problemas de control: tuvieron dificultades para controlar el avión, lo que les obligó a realizar varias maniobras extremas no deseadas que ciertamente nunca se realizarían en un vuelo normal. Los pilotos intentaron activar el piloto automático, pero no se activó. A las 13:37, la tripulación solicitó un ascenso a FL100 (aproximadamente 10 000 pies (3048 m)) y el regreso inmediato a Alverca, informando de problemas de control de vuelo. En varios puntos, el avión experimentó una pérdida total de control, volcando y picando bruscamente, lo que puso tensión en la estructura del avión. La tripulación solicitó un rumbo hacia el mar para poder amerizar si se volvía inevitable, pero tuvieron dificultades para seguir el rumbo dado por el ATC debido a su dificultad para controlar la aeronave.

La tripulación analizó las opciones disponibles, y el primer oficial en el asiento plegable se coordinó con los técnicos a bordo, que eran pasajeros, para determinar la causa de las perturbaciones y establecer un plan de acción. Aunque no hubo advertencias que indicaran problemas con el modo normal, la tripulación activó el modo directo para los controles de vuelo, que desconecta el FCM (Módulo de Control de Vuelo) de los controles. Esto mejoró considerablemente el control de los ejes de cabeceo y guiñada, pero el control del eje de alabeo seguía siendo limitado, y el avión seguía alabeando de forma anormal porque los alerones se activaban y desestabilizaban la aeronave con demasiada fuerza. La tripulación voló hacia el este, esperando mejores condiciones meteorológicas. Dos F-16, liderados por el teniente coronel Nuno "Buzzer" Monteiro da Silva, de la Fuerza Aérea Portuguesa, despegaron de la Base Aérea de Monte Real para escoltar la aeronave a la Base Aérea de Beja. Tras dos intentos frustrados debido a aproximaciones inestables, el primer oficial en activo intercambió posiciones con el otro en el asiento plegable. En la aproximación final, el avión tenía como destino la pista 19R, pero finalmente aterrizó en la 19L debido a que se desvió durante la aproximación. Las imágenes de video muestran cómo el avión casi se sale de la pista tras tocar tierra.^[5]

Video externo
Footage of KC1388 emergency landing at Beja Airbase
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Todos a bordo estaban conmocionados, pero el único herido fue un pasajero que sufrió un esguince de tobillo. El casco se deformó y los bordes de ataque de las alas se arrugaron. Algunas partes de la aeronave estuvieron sometidas a cargas superiores a las que estaban diseñadas. La aeronave fue declarada inutilizable^[1]y posteriormente desguazada.^[3][6][7]

La investigación reveló que los cables de los alerones estaban mal instalados. Esto provocó que los controles de alabeo se invirtieran. Dado que las superficies de control de alabeo incluyen alerones, que no se vieron afectados por el error, la situación no se podría haber solucionado simplemente con la inversión de la dirección.^[1]

La investigación culpó al fabricante de la aeronave por instrucciones de mantenimiento insatisfactorias, a las autoridades supervisoras por no supervisar a la tripulación de mantenimiento, que carecía de las habilidades para realizar el mantenimiento pesado, y a la tripulación de vuelo por no notar la condición durante los controles de control previos al vuelo.^[1][3]