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Vuelo 2069 de British Airways
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El vuelo 2069 de British Airways fue un vuelo regular de pasajeros operado por British Airways entre Gatwick, Inglaterra y el aeropuerto Jomo Kenyatta, en Nairobi, Kenia. A las 05:00 del 29 de diciembre de 2000, un pasajero con problemas mentales ingresó a la cabina de mando e intentó secuestrar el avión. El 747 entró en pérdida durante el forcejeo, situación que fue aprovechada por el capitán William Hagan y su tripulación para neutralizar al asaltante mientras el primer oficial Phil Watson recuperaba el control de la aeronave, poniendo fin al incidente.
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| Vuelo 2069 de British Airways | ||
|---|---|---|
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G-BNLM, el avión implicado en el accidente. | ||
| Fecha | 29 de diciembre de 2000 | |
| Causa | Intento de suicidio, secuestro aéreo | |
| Lugar | Sobre Sudán | |
| Origen | Aeropuerto de Londres-Gatwick, Horley, Inglaterra | |
| Destino | Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta, Nairobi, Kenia | |
| Fallecidos | 0 | |
| Heridos | 5 | |
| Implicado | ||
| Tipo | Boeing 747-436 | |
| Operador | British Airways | |
| Registro | G-BNLM | |
| Pasajeros | 379[1] | |
| Tripulación | 19[1] | |
| Supervivientes | 398 | |
Aeronave
El avión implicado fue un Boeing 747-436, portando la librea étnica Ndebele Martha de British Airways, Con el registro G-BNLM, fue entregado a British Airways[nota 1] el 28 de junio de 1990.[2]
Incidente
Alrededor de las 05:00 hora local, la cabina del Boeing 747-400 de British Airways en vuelo regular desde Gatwick a Nairobi fue asaltada por un pasajero keniata con problemas mentales llamado Paul Mukonyi.[3][4] Atacó al primer oficial Phil Watson (quien se encontraba solo en ese momento, pues el copiloto había ido al baño). Mukonyi cogió la columna de control e intentó efectuar un cambio de ruta. Esto desconectó el piloto automático mientras el invasor luchaba contra Watson, provocando que la aeronave ascendiera rápidamente, entrando en pérdida a 42.000 pies y comenzando a caer a una velocidad de 30.000 pies (9.000 m) por minuto.[3][4] Mientras Mukonyi y Watson pugnaban por los controles, el Capitán Hagan —quien se había retirado a descansar justo antes del ataque— se unió a la lucha. Dos pasajeros que estaban sentados en la cubierta superior (Henry Clarke Bynum y Gifford Murrell Shaw, ambos de Sumter, Carolina del Sur, EE. UU.)[5] fueron capaces de ingresar a la cabina para colaborar, pese a las maniobras extremas, logrando reducir a Mukonyi hasta sacarlo de la cabina. El primer oficial Watson pudo entonces recuperar el control y regresar el avión a su nivel de vuelo. A continuación, el capitán Hagan efectuó un anuncio a través de la megafonía para tranquilizar a los pasajeros y asegurar que el vuelo continuaría sin contratiempos. Los violentos cambios de inclinación durante el incidente provocaron lesiones leves en cuatro pasajeros[4] y uno de los tripulantes de cabina de pasajeros se fracturó el tobillo.[3] Tras aterrizar en Nairobi, Mukonyi fue inmediatamente entregado a las autoridades.[4] Las acciones posteriores a la detención fueron registradas en vídeo por el hijo del músico inglés Bryan Ferry, pues ambos figuraban entre los pasajeros del vuelo.[6] Más tarde se descubrió que Mukonyi temía que lo siguieran y pretendía deshacerse de quienes consideraba una amenaza, en este caso los pasajeros y tripulantes del vuelo.
Consecuencias
El capitán William Hagan y los primeros oficiales Phil Watson y Richard Webb fueron galardonados con el Premio Polaris en 2001, por su acción valerosa que salvó vidas.[7] Hagan obtuvo también el premio de Persona del Año de la Real Asociación para la Discapacidad y la Rehabilitación (RADAR).[8]
Un grupo de dieciséis pasajeros norteamericanos presentaron una demanda judicial multimillonaria contra British Airways.[9] Los pasajeros británicos obtuvieron una oferta de compensación de 2000 libras y un billete gratuito cada uno.[9] El paquete de compensación real de BA para los pasajeros británicos incluía 2000 libras en efectivo, asistencia gratuita a un curso sobre "Miedo a Volar" en el aeropuerto de Birmingham y un billete gratuito a cualquier lugar del mundo dentro de la red de BA. En 2013, otro pequeño grupo de pasajeros británicos intentó demandar a BA, pero no se logró un acuerdo legal y sus esfuerzos fueron en vano.
British Airways cesó operaciones en esta ruta, que actualmente ha sido reemplazada por salidas desde Heathrow, sin embargo mantiene en uso el número de vuelo para la ruta Londres Gatwick – Mauricio.
El G-BNLM permaneció en la flota de British Airways hasta finales de 2013 cuando fue retirado del servicio y finalmente almacenado en el Aeropuerto Logístico del Sur de California.
Se propuso exigir un sistema de entrada con teclado para la puerta de la cabina y equipos similares, así como una revisión de los procedimientos de seguridad. Sin embargo, no se materializó hasta después de los atentados del 11 de septiembre.[10]
En la cultura popular
El dramaturgo Oli Forsyth, un pasajero del vuelo, basó su obra de 2024 Brace Brace en sus experiencias.[11]
Raw Cut Productions Ltd realizó un documental dramático sobre la serie de televisión británica Terror at 30,000 Feet (Temporada 1, Episodio 1), que incluye entrevistas con los pilotos, la tripulación y los pasajeros, para Channel 5, producido por Fiona Turnlock y emitido el 19 de julio de 2024 en Channel 5.[12]
Notas
- El avión era un modelo Boeing 747-400; en el momento en que se fabricó, Boeing asignó un código único a cada empresa que compró uno de sus aviones, que se aplicó como sufijo al número de modelo en el momento en que se fabricó el avión. El código de British Airways era «36», de ahí el «747-436».
