Vuelo 965 de Ozark Air Lines

La primera aeronave accidentada fue un Douglas DC-9-15, matriculado como N970Z, con número de serie del fabricante 45772, fabricado el 5 de mayo de 1966 y propiedad de Ozark Air Lines, que también lo operaba. Al momento del accidente, la aeronave tenía un tiempo total de vuelo de 5.172 horas. A bordo del vuelo iban tres pilotos: el capitán R.J. Fitch, de 52 años, con un total de 24.127 horas de vuelo, incluidas 800 en el DC-9; el primer oficial W.C. Oltman, de 43 años, con 9.805 horas de vuelo, incluidas 1.188 en el DC-9; y el capitán R.W. Traub, de 46 años, con 18.402 horas de vuelo, incluidas 51 en el DC-9. Los tres pilotos poseían un certificado de piloto de transporte de línea aérea y un certificado médico de primera clase. Oltman era el piloto al mando de los controles y estaba sentado en el asiento derecho.^[3][4] La aeronave transportaba a 44 pasajeros y una tripulación de cabina compuesta por dos asistentes de vuelo. El avión estaba equipado con una grabadora de voz de cabina (CVR) y una grabadora de datos de vuelo (FDR) que funcionaban correctamente al momento del accidente.^[3]

La segunda aeronave accidentada fue una Cessna 150F, matriculada como N8669G, con número de serie del fabricante 15062769,^[5] propiedad y operada por Interstate Airmotive, Inc., una escuela de vuelo. Al momento del accidente, acumulaba un tiempo total de vuelo de 1.392 horas. A bordo se encontraban dos pilotos: el instructor B.L. Allen, de 31 años, con aproximadamente 381 horas de vuelo, y que contaba con la certificación de instructor de vuelo certificado; y el alumno John Brooks, de 34 años, quien poseía un certificado de piloto comercial y tenía unas 174 horas de vuelo. La aeronave no transportaba, ni estaba obligada a transportar, una CVR ni una FDR.^[3]

A las 5:49 p.m., el vuelo 965 de Ozark Air Lines se encontraba en ruta hacia Lambert Field y fue transferido al Control de Aproximación de San Luis. Era de día y prevalecían condiciones meteorológicas despejadas, con nubes altas, delgadas y dispersas, y una visibilidad reportada de 15 millas (24,1 km), pero con vientos superficiales fuertes del 170° a 15-20 nudos (17,3-23,0 mph) (27,8-37,0 km/h). Los pilotos del DC-9 iniciaron una aproximación por instrumentos a la pista 12R, pero antes de alcanzar el marcador exterior reportaron al control de aproximación que tenían el aeropuerto a la vista. A las 5:55 p.m., el control de aproximación autorizó a los pilotos a realizar una aproximación visual a la pista 17,^[6] lo cual fue reconocido por los pilotos, y el controlador transfirió el vuelo a la torre de control del aeropuerto. Los pilotos realizaron un giro a la izquierda. A las 5:56 p.m., los pilotos informaron a la torre que se encontraban en la perna base derecha para la pista 17, y el controlador les informó acerca de la presencia del Cessna N8669G adelante y a la derecha. Los pilotos no respondieron al controlador sobre esta advertencia de tráfico, pero la grabadora de voz (CVR) registró a un piloto diciendo: "No lo veo (allá) en absoluto", a lo que otro respondió: "No".^[3]

El Cessna N8669G se encontraba en un vuelo de instrucción bajo reglas de vuelo visual (VFR), y los pilotos se comunicaron con la torre para recibir instrucciones de aterrizaje. Después de realizar múltiples llamadas a otras aeronaves, el controlador indicó a los pilotos del Cessna que "reportaran perna de viento derecha" (refiriéndose a un giro en el patrón de tráfico). Luego, el controlador llamó al Ozark 965 para confirmar que seguía a otro Cessna. Al observar al Cessna N8669G cerca del DC-9, el controlador dijo: "Six nine golf^[7], si esa es usted allá a punto de virar a final, salga hacia su—ah—bueno, simplemente cruce recto sobre final e incorpórese en una base izquierda para la pista uno siete. Seguirá a un DC-9 de Ozark, virando a final a unas dos [millas], tal vez a su izquierda y por encima, ¿lo tiene a la vista?" El piloto del Cessna respondió: "Six nine golf, recibido".^[3]

Unos segundos después, a las 5:57 p.m., un controlador de torre llamó nuevamente al Ozark 965 con una segunda advertencia de tráfico, diciendo: "ese Cessna a su derecha parece que va hacia el este". Los tres pilotos miraron hacia su derecha y avistaron al Cessna N8669G justo al través de la cabina del DC-9. El capitán intentó esquivar la pequeña aeronave, pero escuchó y sintió un golpe de impacto. El choque y la posterior caída descontrolada arrancaron el ala derecha del Cessna; los restos principales y el ala izquierda fueron hallados en un estacionamiento vacío a 6,5 pies (2 m) del umbral de la pista 17. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) calificó el accidente como "no sobrevivible". El DC-9 permaneció controlable y aterrizó en la pista 17 sin incidentes graves. Sufrió daños leves en el ala derecha y un flap del ala, con manchas de pintura consistentes con el contacto con la hélice y el ala del Cessna.^[3]