Walter Clayton Jr.

Inicios

Clayton nació en Sebring, Florida, pero a los 10 años su familia se trasladó a Lake Wales.^[2] Asistió inicialmente a la escuela secundaria Lake Wales, donde jugó al fútbol americano y al baloncesto.^[3] En baloncesto, promedió 17,5 puntos, 5 rebotes y 3,2 asistencias en su segundo año.^[4] Fue transferido a la escuela secundaria Bartow después de su segundo año.^[5] Promedió 15,4 puntos, 4,3 asistencias, 4,3 rebotes y 2,3 robos por partido durante su primera temporada en Bartow cuando los Yellow Jackets ganaron el campeonato estatal de Florida Clase 6A. Se comprometió a jugar baloncesto universitario para Iona pese a las ofertas de East Carolina, Florida A&M, Charleston, Stetson y James Madison.^[6]

Universidad

Jugó dos temporadas con los Gaels de la Universidad de Iona, en las que promedió 12 puntos, 3,2 rebotes, 2,4 asistencias y 1,3 robos de balón por partido.^[7] Al término de su segunda temporada fue elegido Jugador del Año de la Metro Atlantic Athletic Conference, tras promediar 16,8 puntos, 4,3 rebotes y 3,2 asistencias por partido.^[8] Poco después entró en el portal de transferencias de la NCAA.^[9]

Fue transferido a los Gators de la Universidad de Florida.^[10] En su primera temporada en Florida, promedió 17,6 puntos, 3,6 rebotes y 2,6 asistencias y fue incluido en el segundo mejor quinteto de la Southeastern Conference.^[11] Jugó un papel decisivo para que los Gators llegaran al Campeonato del Torneo de la SEC por primera vez en 10 años y al Torneo de la NCAA por primera vez en 3 años.^[12] A pesar de la derrota, anotó 33 puntos en una actuación histórica contra Colorado en el Torneo de la NCAA de 2024.^[13]

Tras la temporada 2023-24, se declaró para el Draft de la NBA.^[14] Sin embargo, terminó retirándose del draft y regresó a Florida para su último año.^[15] Fue durante esta temporada que Clayton tuvo una de las mejores temporadas individuales en la historia del baloncesto de Florida. Lideró a los Gators a un récord de 27-4 en la temporada regular, con un promedio de 17,2 puntos, 4,3 asistencias y 3,8 rebotes por partido. Durante esta temporada guio a su equipo a victorias sobre el número 1 del ranking, Tennessee, y como visitante al posterior número 1, Auburn, siendo la primera vez que Florida vencía a un número 1 a domicilio.^[16] También ayudó a Florida a lograr su mejor récord general y el de la SEC en 11 años. Tras la temporada regular, fue seleccionado para el mejor quinteto de la Southeastern Conference.^[17] El 18 de marzo de 2025 fue incluido en el primer equipo All-American consensuado.^[18]

Lideró a los Gators en la consecudión del Campeonato de la NCAA, logrando el tercer campeonato nacional de la universidad en la historia del programa y el primero desde 2007.^[19] Fue elegido como el mejor jugador del torneo.^[20]

Profesional

El 25 de junio de 2025 fue elegido en la decimoctava posición del Draft de la NBA por los Washington Wizards, pero fue automáticamente traspasado a los Utah Jazz a cambio de las selecciones 21 y 43 del draft de este año, junto con selecciones de segunda ronda de 2031 y 2032.^[21]

El 3 de febrero de 2026 es traspasado a Memphis Grizzlies en un intercambio que involucra a otros siete jugadores.^[22]

Temporada regular