Ward McAllister

Como tal, los orígenes de McAllister pueden rastrearse en la aristocracia sureña del estado de Georgia. Su padre, Matthew Hall McAllister había sido juez del distrito de California, así como emparentado con el banquero Samuel Ward III a través de su tía, Julia. En un comienzo emprendió la carrera jurídica, graduándose como abogado y ejerciendo su carrera de derecho en California a través de la firma jurídica de McAllister & Sons.^[3] Sin embargo, su auge social y económico vendría con su matrimonio con Sarah Gibbons, quien a través de su dote le proveería de una inmensa fortuna que ampliaría a través de inversiones en el sector inmobiliario, y que, con posterioridad, le abriría las puertas a la alta sociedad neoyorquina.

McAllister, quien contaba con un agudo sentido social, además de una notoria reputación de dandi siempre pendiente de las tendencias de la moda, la buena cocina y el buen gusto, se convirtió en la mano derecha de Caroline Astor en la codificación de la floreciente alta sociedad neoyorquina (los famosos "cuatrocientos",^[4] nombre que surgió debido a la capacidad máxima del salón de baile de Lina Astor). Era él quien dictaba las normas sociales con un celo profundo y una fidelidad absoluta a la señora Astor, a quien denominaba su "Rosa Mística".^[5] Junto a ella, se convirtió en el máximo rector social de la aristocracia "Old Money" neoyorquina, descendientes de las familias adineradas más antiguas de la ciudad, en contraposición a los nuevos ricos como J. P. Morgan, William H. Vanderbilt, entre otros más, los cuales no eran bien vistos por el círculo de los 400. Respaldado por la dote de su esposa, así como sus inversiones inmobiliarias se convirtió en el arquetipo clásico de bon-vivant invitado a cenas, quien con una sola palabra podría condenar al ostracismo social o a la inclusión a una familia entera, y una figura altamente respetada entre las élites "old money" como los Schermerhon y similares.