Wilhelm Wertheim
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Viena (Imperio austríaco)
Catedral de Tours (Francia)
| Wilhelm Wertheim | ||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nacimiento |
22 de febrero de 1815 Viena (Imperio austríaco) | |
| Fallecimiento |
20 de enero de 1861 (45 años) Catedral de Tours (Francia) | |
| Causa de muerte | Suicidio | |
| Nacionalidad | Austríaca | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Físico | |
| Área | Física y elasticidad | |
| Empleador | Escuela Politécnica | |
| Distinciones | ||
Wilhelm Wertheim, también conocido como Guillaume Wertheim en Francia, (Viena, Austria, 22 de febrero de 1815 - Tours, Francia, 20 de enero de 1861) fue un físico francés de origen austriaco.[1][2][3] Tras doctorarse en medicina, se especializó en el estudio de la elasticidad de los sólidos, y realizó las primeras mediciones de su deformación durante ensayos de elongación y de torsión. Su estudio de las vibraciones le llevó a predecir la existencia de los dos tipos de ondas sísmicas principales.
Familia
Wilhelm Wertheim (o Wertheimer, según otras fuentes) nació en el seno de una familia judía establecida en Austria desde hacía más de un siglo, pero cuyos orígenes se remontan a la ciudad medieval alemana de Wertheim. Su certificado de nacimiento en Viena lo registra como Wolfgang.[4] Su padre, Wolf Wertheim (1778-1814), comerciante vienés, falleció tres meses antes de su nacimiento, y su madre, Franziska Herzfeld (1775-1818), falleció antes de que cumpliera cuatro años. Tuvo cinco hermanos. Wilhelm y sus hermanos vivieron con una tía y, posteriormente, con su hermano mayor, Bernhard Wertheim (1804-1854), director del negocio mayorista "Lazarus Herzfelders Enkel".[5]
Los Wertheim descendían en línea directa de Samson Wertheimer (1775-1818), un acaudalado banquero judío relacionado con la realeza, quien se estableció en Viena en 1684. La familia Wertheimer se encontraba entre las pocas familias prominentes pertenecientes a la alta sociedad judía europea, como los Rothschild o los Bischoffsheim.[6]
Nota: Como señaló von Wurzbach,[3] existen algunas fuentes contradictorias sobre las fechas de nacimiento de Wilhelm Wertheim y sus padres o hermanos. Los registros civiles disponibles permiten eliminar estas incertidumbres: Wilhelm Wertheim nació el 22 de febrero de 1815. Varios autores afirman que era hermano de Theodor Wertheim, pero el certificado de nacimiento de Theodor indica que nació el 25 de diciembre de 1820,[4] hijo de Zacharias Wertheim y Johanna Baruch (para 1820, los padres de Wilhelm ya llevaban varios años fallecidos).
Educación
Estudió medicina en la Universidad de Viena y se doctoró en 1839. Sin embargo, abandonó la medicina y se dedicó a estudiar física y matemáticas, primero en Viena y luego en la Universidad de Berlin alrededor de 1839-1840. En Berlín, trabajó en el laboratorio del químico Eilhard Mitscherlich y frecuentaba círculos científicos.
Carrera en Francia
Posteriormente se estableció en París alrededor de 1840 y comenzó su investigación privada en física del estado sólido. Rápidamente se convirtió en un especialista reconocido en el campo de la "resistencia de materiales". Nacionalizado francés el 19 de diciembre de 1848, publicó numerosos artículos en revistas científicas,[7] y obtuvo su doctorado en ciencias físicas en la Facultad de París en 1854.
En 1850, regresó a Viena con la esperanza de obtener una cátedra, pero no lo consiguió debido a restricciones relacionadas con su fe judía. Posteriormente, regresó a París, donde obtuvo una plaza como examinador en la École polytechnique en 1855.
Después de 1855, se retiró de la vida pública, mientras continuaba con su investigación científica. Probablemente deprimido y melancólico, se quitó la vida el 20 de enero de 1861, saltando desde lo alto de una torre de la catedral de Saint-Gatien de Tours.[8][9]
