Wilhelmine Reichard

Reichard era hija de un copero del Ducado de Brunswick-Luneburgo. Se casó con el químico y físico Johann Gottfried Reichard en 1807; su primer hijo nació ese mismo año. La familia se trasladó a Berlín en 1810. Ese mismo año, Johann Gottfried Reichard realizó su primer vuelo en un globo de gas construido por él mismo desde Berlín, convirtiéndose en la segunda persona en volar en un globo de gas en Alemania.^[2][3]

El 16 de abril de 1811, Wilhelmine Reichard realizó su primer vuelo en solitario partiendo desde Berlín. Alcanzó una altura de más de 5000 metros y aterrizó a salvo en Genshagen, a 33,5 kilómetros de su punto de partida. Este no fue el primer vuelo en solitario realizado por una mujer en Alemania; la francesa Sophie Blanchard había realizado previamente un vuelo en septiembre de 1810, partiendo desde Fráncfort. El tercer vuelo de Reichard en 1811 alcanzó una altitud de aproximadamente 7800 metros. Debido a la altitud, perdió el conocimiento y su globo se estrelló en un bosque; gravemente herida, fue rescatada por agricultores locales.^[2][3][4]

Tras algunas dificultades durante las guerras napoleónicas, su marido quiso adquirir una fábrica de productos químicos en Döhlen. Para recaudar el dinero necesario, Wilhelmine Reichard realizó varios vuelos más. Su primer vuelo después del accidente de 1811 tuvo lugar en octubre de 1816.^[2][3] Un vuelo posterior ocurrió durante el Congreso de Aquisgrán en 1818. Sus vuelos en Praga y Viena también la hicieron conocida en el Imperio austrohúngaro. Su último vuelo fue en octubre de 1820, partiendo de Múnich durante la Oktoberfest, que se celebraba con motivo del décimo aniversario de la primera edición de esta fiesta. En 1821, la fábrica de productos químicos comenzó sus operaciones.^[2][3]

El marido de Wilhelmine realizó vuelos en globo hasta 1835. Falleció en 1844 y Wilhelmine dirigió la fábrica química hasta su propia muerte en 1848.^[2][3]