Willem van den Broecke
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Willem van den Broecke, Willem van den Broeck o Guillelmus Paludanus [1] (1530 – 1579) fue un escultor, pintor, dibujante y arquitecto flamenco. Era descendiente de una familia de artistas, que tuvo sus orígenes en Malinas y algunos miembros de los cuales se trasladaron más tarde a Amberes. Willem estuvo activo en Amberes y también trabajó y probablemente se formó en Italia durante un largo período.[2] Fue conocido por sus obras de pequeña escala, muchas de las cuales fueron ejecutadas en alabastro.[3] Fue, junto con Cornelis Floris, el principal escultor de Amberes en la segunda mitad del siglo XVI.[4] También fue uno de los diseñadores del Ayuntamiento de Amberes.[5] Disfrutó del patrocinio de una clientela internacional de élite de instituciones eclesiásticas, nobleza española, príncipes de territorios protestantes y patricios de Augsburgo.[6]
Willem van den Broecke nació en Malinas como hijo de Hendrick van den Broeck, de quien no se sabe si era artista. Entre los miembros de su familia había artistas activos en Malinas. Su familia también utilizaba el nombre latinizado "Paludanus". El nombre latinizado se basa en la traducción latina ('palus') de la palabra holandesa 'broeck' (que forma parte de su apellido), que significa pantano o tierra pantanosa. Era hermano de los pintores Hendrick van den Broeck, Joris y Pieter. El pintor Chrispijn van den Broeck era probablemente un pariente. No se sabe con quién se formó Willem, pero se cree que se formó inicialmente en su ciudad natal.[7]
Es probable que Willem continuara sus estudios en Amberes, en el taller de Claudius o Cornelis Floris, y que viajara a Italia antes de 1557. Es posible que viviese allí, en Roma y en Florencia, donde trabajaba su hermano, y en otras ciudades.[7] Se inscribió como maestro escultor en el Gremio de San Lucas de Amberes en el año 1557.[8] Se convirtió en ciudadano de Amberes en 1559.[9] En una carrera activa que duró 20 años, desarrolló una red internacional entre la élite intelectual, artística y gobernante de su tiempo. Recibió encargos de mecenas locales y extranjeros. Los encargos realizados para los mecenas de Augsburgo en 1560 fueron probablemente enviados desde Amberes y no creados en Augsburgo.[7]
En los años 1566 y 1567 esculpió tres figuras para la catedral de Amberes.[2] Además, consiguió el patrocinio del duque de Alba, el gobernador de los Países Bajos en el período 1567-1573, y de la corte del duque en Bruselas. Contó con la protección del humanista español Benito Arias Montano que residió temporalmente en Amberes y le ayudó con sus contactos en la corte.[7] En 1571, el duque de Alba encargó una estatua de sí mismo de tamaño mayor que el natural para conmemorar su reconquista de gran parte de los Países Bajos y, en particular, su derrota de los rebeldes en Jemgum en 1568. El monumento fue ejecutado por Willem van den Broecke y el escultor de Amberes Jacob Jongheling según un programa propuesto por Arias Montano, que se inspiró en los Hieroglyphica de Piero Valeriano de 1556. La estatua debía colocarse en el interior de la ciudadela de Amberes, que el propio duque había construido anteriormente. Representa a Alba disfrazada de un Hércules cristiano. La estatua fue condenada tanto por los gobernantes españoles como por el régimen holandés por considerarla una expresión indebida de orgullo. La búsqueda de la gloria en un gobernante, y en particular, en un subordinado del mismo, se consideraba impropio según los principios cristianos y clásicos defendidos por las cortes española y holandesa. La estatua fue vista nada menos que como un acto de autoglorificación de Alba, que bordeaba la deslealtad. Después de que el duque fuera llamado a España, la estatua fue desmantelada sin pompa en 1574 y posteriormente destruida. Algunos grabados realizados antes de la destrucción de la estatua muestran su aspecto.[10] A través de la corte de Bruselas también obtuvo en 1571 el encargo de hacer una reja para un monasterio en Alba de Tormes. Aunque trabajó en los diseños de este proyecto y recibió varios pagos por él, no está claro si van den Broecke llegó a terminarlo.[7]
El artista era próspero y compró en 1567 un terreno en la calle Korte Vaartstraat en el centro de Amberes en el que construyó una casa llamada De liefde ('Amor'). Se cree que un relieve de su mano denominado El Jardín del Edén o Amor (colección de los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica, Bruselas ) formaba parte de una chimenea de su casa llamada De Liefde ('Amor'), construida por el artista en Amberes.[11][12] Más tarde, Van den Broecke compró la parcela adyacente a su casa en la que construyó otra casa.[7]
Estaba casado con Sibilla Rausmaer. No hay información sobre la fecha del matrimonio o los antecedentes de su esposa. La pareja tuvo cinco hijos de los que Rafael, probablemente nacido hacia 1560, se convirtió en un conocido escultor. Otro hijo, Elías, se formó con su tío Pieter en Malinas y se hizo miembro del Gremio de San Lucas de Amberes en 1596 como pintor de casas.[7]
No se conocen los nombres de los alumnos de Willem van den Broecke, pero se sabe que tenía un gran taller en el que empleaba a un número importante de alumnos, muchos de los cuales procedían de su ciudad natal, Malinas. Su obra encontró seguidores entre los talleres de Malinas y Amberes, que crearon relieves tomando prestados los motivos iconográficos de van den Broecke. Dirigió su taller como un hábil comerciante, reproduciendo diseños que se vendían bien, suministrando a otros talleres "prefabricados" y vendiendo obras terminadas desde su casa De Liefde[13]
