William Albrecht
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Ilinois, Estados UnidosColumbia (Estados Unidos)
| William A. Albrecht | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
1888 Ilinois, Estados Unidos | |
| Fallecimiento |
1974, 86 años. Columbia (Estados Unidos) | |
| Nacionalidad | estadounidense | |
| Educación | ||
| Educado en | Universidad de Illinois | |
| Información profesional | ||
| Área | Biología, Agronomía | |
| Conocido por | Teoría del intercambio catiónico en suelos | |
| Empleador | Universidad de Misuri | |
William A. Albrecht (1888-1974), PhD.[1][2] fue un ingeniero agrónomo estadounidense. Presidente del Departamento de Suelos de la Universidad de Misuri, fue la más destacada autoridad en el estudio de la relación que existe entre la fertilidad del suelo y la salud humana.
Primeros años
Obtuvo cuatro títulos de la Universidad de Illinois. Siendo profesor emérito de suelos en la Universidad de Misuri, observó un vínculo directo entre la calidad del suelo, la calidad de la comida y la salud humana. Estableció conexiones directas entre la pobre calidad en los cultivos de forraje, y la mala salud en el ganado, y a partir de esto desarrolló una fórmula para la proporción ideal de cationes en el suelo, la razón de saturación de base catiónica. Aunque no fue él quien descubrió el intercambio catiónico del suelo como a veces suele suponerse, puede haber sido el primero en asociarlo con las partículas de arcilla coloidales.
«Veinte años antes de que el concepto 'preocupación ambiental' se colara en nuestra conciencia nacional, él ya se encontraba dictando conferencias de costa a costa sobre el amplio tema de la agricultura ecológica.»C. Edmund Marshall, ('In memóriam', 'Plantas y suelo' vv. 48.)
"El suelo es el 'material creativo' de la mayoría de las necesidades básicas de la vida. Toda la creación comienza con un puñado de polvo."Dr. William Abrecht.
William Albrecht nació de padres alemanes en una granja asentada en la pradera norte-central de Ilinois, en el medio oeste estadounidense. Después de acudir a la escuela local pasó por la escuela preparatoria hasta recalar en la Universidad de Ilinois, donde obtuvo una licenciatura en artes liberales. Esto lo llevó a enseñar latín y otras asignaturas en la Universidad de Bluffton, Ohio.
Luego regresó a Illinois para obtener una licenciatura en biología y ciencias agrícolas. Tras su graduación empezó sus investigaciones en botánica mientras dictaba clases para ese mismo departamento. Este período fue clave en su devoción de toda la vida hacia el estudio científico de la fisiología de las plantas y la agricultura, y le permitió adoptar una visión microbiológica de la estructura de la planta, además de concebir el suelo como un ambiente sujeto a variaciones (que podían pasar de favorables a inapropiadas o viceversa). En 1919 presentó la investigación para su doctorado, la cual fue publicada en la revista especializada Soil Science en 1920, bajo el título ‘Fijación de nitrógeno simbiótico influenciada por nitrógeno del suelo’. En su estudio concluyó que el nivel de nitrógeno en el suelo no tenía un efecto significativo en la fijación que realizan las leguminosas.[1]
Carrera profesional
Albrecht fue un agrónomo devoto,[3] la autoridad más sobresaliente en la relación de la fertilidad del suelo con la salud humana, y obtuvo cuatro títulos de la Universidad de Ilinois. Se convirtió en profesor emérito de suelos en la Universidad de Misuri. El Dr. Albrecht observó un vínculo directo entre la calidad del suelo y la calidad de la comida, trazando una conexión directa entre las cosechas de forraje de pobre calidad, y la mala salud en el ganado.[2]
A finales de 1930, siendo presidente del Depto. de Suelos de la Universidad de Misuri, comenzó su trabajo en la estación experimental agrícola de dicha universidad, investigando sobre las proporciones de cationes y el crecimiento de las leguminosas. Mientras estudiaba la nutrición del ganado, observó que ciertos pastos parecían particularmente conducentes hacia una buena salud, y en algún punto llegó a la conclusión de que la razón de saturación de base catiónica ideal era "H, 10% — Ca, de 60 a 75% — Mg, de 10 a 20% — K, de 2 a 5% — Na, de 0.5 a 5.0% — y otros cationes, a un 5%".[4]
Aunque Albrecht fue un científico de suelos sumamente respetable,[5][6] minimizó la importancia del pH en el suelo, declarando que las «plantas no son susceptibles a, o están limitadas por, un valor particular de pH del suelo». En lugar de ello, creía que los beneficios de encalar el suelo eran resultado del calcio adicional disponible para la planta, no del incremento en el pH. Esta idea continúa siendo sostenida por sus seguidores hasta el día de hoy, a pesar de toda la evidencia que indica lo contrario.[7][8][9][10] Como en muchas de las tempranas investigaciones de la RSBC el pH del suelo no era controlado, resulta difícil establecer sólidas conclusiones de las investigaciones de Albrecht a favor de la RSBC.
«[...] Se debe tener una visión. De lo contrario, la naturaleza jamás se revelará a sí misma.»Dr. William Albrecht.[11]
A lo largo de su vida, Albrecht miró hacia la naturaleza para aprender qué podía optimizar el suelo, y al atribuirle muchas enfermedades comunes del ganado directamente a la pobre calidad con que los alimentaban, observó que:
«[...] la comida es fertilidad del suelo fabricada.»[2]
Albrecht fue un prolífico autor de reportes, libros y artículos que circularon por varias décadas, comenzando con sus reportes sobre la fijación del nitrógeno y la inoculación del suelo en 1919. MVG[12]
Agotamiento del suelo
Fue bastante franco a la hora de señalar responsabilidades por la pérdida de fertilidad del suelo. Habiendo detectado que este fenómeno se debía a la falta de materia orgánica, elementos mayores y minerales traza, y que esto era causa de la pobre calidad en las cosechas que a su vez repercutía en condiciones patológicas para los animales que recibían aquellos alimentos deficientes,[13] no tuvo problema en declarar que:
«Las fórmulas NPK, (nitrógeno, fósforo y potasio) tal como vienen siendo legisladas e impuestas por los departamentos estatales de agricultura de los EE.UU, implican malnutrición, ataques de insectos, bacterias y hongos, proliferación de malezas, pérdidas de cultivos en climas secos, pérdida generalizada en la agudeza mental de la población, conduciendo a enfermedades metabólicas degenerativas y muerte temprana.»[13]
Muerte y conmemoración
A su muerte legó los documentos de su investigación a su amigo Charles Walters, quien ha promovido sus ideas fundando la revista Acres USA, la cual continúa siendo el centro del movimiento ideal del suelo, y es la actual propietaria de los derechos de difusión de tales investigaciones.[2][11]
