William Barrett

Empezó precozmente sus estudios universitarios en la City College of New York cuando tenía 15 años. Se doctoró en Filosofía en la Columbia University. Fue un editor del Partisan Review y después fue crítico literario en la revista The Atlantic Monthly. Fue bien conocido por sus obras filosóficas para gente no especializada. Quizá sus obras más conocidas fueron Irrational Man: A Study in Existencial Philosophy y The Illusion of Tehcnique, las cuales aún se editan. Como muchos intelectuales de su generación, Barrett coqueteó con el marxismo antes de volver sus energías a promover lecturas introductorias a las escuelas filosóficas europeas, remarcándose el existencialismo. Irrational Man se mantiene como una de las mejores aproximaciones al existencialismo en inglés. Barrett fue un buen amigo de la poeta Delmore Schwartz durante muchos años. Conocía muchas figuras literarias de la época, incluyendo a Edmund Wilson, Philip Rahv, y Albert Camus. Estaba profundamente influido por la filosofía de Nietzsche, Kierkegaard y Heidegger, y fue editor del erudito en budismo zen DT Suzuki. En cuanto a ficción, sus gustos estaban entre los grandes rusos, especialmente Dostoievski. Tuvo dos hijos, Susan y Michael Barrett, fruto del matrimonio con Juliet Bigney Barrett, y abuelo de Madeleine, Natalie, Keegan, Kyra, y Rian. Barrett también fue padre de Ellen (Nell), en su segundo matrimonio con Margaret Barrett Merrick, y abuelo de Georgia y Clinton. Enunció la Ley de Barret: «No todo el que pueda leer la producción de los escritores académicos es un experto en campos tratados».^[1]