William Beechey

Beechey nació en Burford, Oxfordshire, el 12 de diciembre de 1753, hijo de William Beechey y Hannah Read. Sus dos padres murieron cuando todavía era muy pequeño, y él y sus hermanos fueron criados por su tío Samuel.^[1] Le interesaba pintar desde una edad temprana, y fue admitido en las Escuelas de la Royal Academy en 1772, aunque, según algunas versiones, su familia pretendía que siguiera a su tío Samuel a una carrera legal.^[2]

En la primera parte de su vida pictórica, Beechey se especializó en retratos en pequeña escala.^[3] Entre 1782 y 1787 vivió en Norwich, y finalmente pintó cuatro obras para la colección de retratos cívicos colgados en St Andrew's Hall en la ciudad, de los que solo hizo una durante su residencia allí.^[4]

Beechey regresó a Londres en 1787. Eventualmente llegó a conocimiento de la familia real, y en 1793 pintó un retrato de cuerpo entero de la Reina Charlotte, quien lo nombró su pintor de retratos oficial. En el mismo año fue elegido socio de la Royal Academy.^[5]

Pintó no solo los retratos de la familia real, sino de casi todas las personas más famosas o de moda de la época. Su George III y el Príncipe de Gales revisando las tropas con una gran composición que mostraba al rey y al príncipe a caballo, fue pintado en 1798. Obtuvo para él el honor de caballero y su elección como miembro de pleno derecho de la Real Academia. La pintura fue destruida en el incendio del Castillo de Windsor en 1992. Otros retratos a celebridades incluyen a Lord Nelson, John Kemble y Sarah Siddons.^[6]

Samuel Redgrave escribió en 1890:

   "Sus retratos eran deficientes en la gracia, sus cortinas pobres y mal moldeadas, y no mostró la capacidad de superar la rigidez sin gracia que prevalecía en la vestimenta. Sin embargo, poseía muchos méritos, y sus retratos han mantenido un respetable segundo rango."^[7]

• Redgrave, Richard; Redgrave, Samuel (eds.) (1947). A Century of Painters of the English School. Sampson Low, Marston. 
• Roberts, W. (1907). Sir William Beechey, R.A. London: Duckworth & Co. 1907. 
•  Varios autores (1910-1911). «Beechey, Sir William». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público. 
•  Laughton, John Knox (1885). «Beechey, Frederick William». En Leslie Stephen, ed. Dictionary of National Biography (en inglés) 4. Londres: Smith, Elder & Co. OCLC 2763972.