William Boyd (actor)

Hijo de un jornalero, William Boyd nació en Hendrysburg, Ohio, ubicada 26 millas al este de Cambridge, Ohio, pero se trasladó con su familia a Tulsa, Oklahoma cuando tenía siete años. Sus padres murieron cuando él era un adolescente, lo que le obligó a dejar la escuela y a aceptar trabajos como dependiente de una tienda de comestibles, topógrafo y trabajador en un campo petrolífero.^[1]

Se hizo famoso como protagonista de cine mudo de romance con un salario anual de US$ 100.000, pero a finales de la década de 1920 su carrera había comenzado a deteriorarse, Boyd se encontró a sí mismo sin contrato y cercano a la quiebra. La imagen de Boyd apareció por error en un periódico en una historia sobre la detención de otro actor con un nombre similar, William Stage Boyd, relacionado con cargos por juegos de azar y bebidas alcohólicas en la época de la Prohibición, lo que perjudicó su carrera.

En 1935, le ofrecieron el papel principal en la película Hopalong Cassidy. Cambió la forma original de carácter de ficción, escrito por Clarence E. Mulford, desde un bebedor de whisky pendenciero a un vaquero héroe que no fumaba, bebía o profería juramentos y que siempre dejaba que el villano empezara la pelea.

Boyd estaría desde entonces indeleblemente asociado con el personaje Hopalong Cassidy, y obtuvo fama duradera en el género Western por su papel. Las películas de Hopalong Cassidy no fueron filmadas por los grandes estudios cinematográficos sino por productores independientes. La mayoría del serial se distribuyó con muy favorables retornos de inversión. El productor de Hopalong Cassidy, Harry Sherman ansioso por hacer películas más ambiciosas trató de cancelar la serie, pero ante la demanda de la audiencia de nuevas producciones se vio forzado a realizar nuevos filmes. Sherman finalmente renunció a la serie en 1944, pero William Boyd, quería mantenerlo en producción. Para ello, se jugó todo su futuro en Hopalong Cassidy, hipotecando prácticamente todo lo que poseía para comprar tanto los derechos del personaje de Mulford como las películas de Sherman. Al finalizar la producción Boyd compró los derechos del personaje, así como los derechos de las 66 películas que había estelarizado de la serie. A principios de la década de 1950, presentó las películas en televisión, donde se convirtió rápidamente en un programa muy popular. Hopalong Cassidy es de hecho acreditado de ayudar a revitalizar el desgastado género Western.