William Hastings

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William Hastings, nacido alrededor de 1431, era el hijo mayor de Sir Leonard Hastings (circa 1396-20 de octubre de 1455), y de su segunda esposa Alice Camoys, hija de Thomas de Camoys, I barón Camoys.^[1][2] Sir Leonard Hastings era miembro de la alta burguesía inglesa y trasladó su residencia a Leicestershire desde Yorkshire donde la familia había estado establecida desde hacía mucho tiempo. Su primera esposa fue Elizabeth Louches, la hija y heredera de William Louches.^[1][2]

Sir Leonard Hastings tenía otros tres hijos y tres hijas.^[2][3][4]

• Richard Hastings, barón Welles (fallecido en 1503), también conocido como Lord Willoughby, quien se casó en primeras nupcias –antes del 1° de junio de 1470– con Joan Welles, hija única de Richard de Welles, VII barón Welles y su primera esposa, Joan Willoughby, hija única de Robert Willoughby, VI barón Willoughby de Eresby y en segundas nupcias con Joan Romondbye (fallecida el 20 de marzo de 1505), viuda de Richard Pigot, (fallecido circa 15 de abril de 1483), que era Serjeant-at-law, esto es miembro de una Orden de abogados que tuvo ciertas prerrogativas en su época.^{[5][6][7][8][9]}
• Sir Ralph Hastings (fallecido en 1495) de Harrowden, Northamptonshire, quien se casó con Amy Tattershall, hija y heredera de John Tattershall, de Woolwich, Kent, y Wanstead, Essex, con quien tuvo seis hijas.^[5][10]

William Hastings sucedió a su padre al servicio de la Casa de York y, gracias a este servicio, entabló una estrecha relación con el futuro Eduardo IV, a quien sirvió lealmente durante toda su vida. Fue Alto Sheriff de Warwickshire y Alto Sheriff de Leicestershire en 1455.

Luchó junto a Eduardo IV en la batalla de la cruz de Mortimer, y estuvo presente en la proclamación de Eduardo IV como rey en Londres el 4 de marzo de 1461, así como cuando el nuevo monarca consolidó su corona en la batalla de Towton. Fue nombrado caballero en el campo de batalla. Con el establecimiento del régimen de York, Hastings se convirtió en una de las figuras clave del reino, principalmente como Maestro de la Casa de la Moneda y Lord Chambelán, cargo que ostentó durante todo el reinado y que lo convirtió en uno de los principales consejeros del rey. También fue nombrado Barón Hastings, título reforzado por la concesión de tierras y cargos, principalmente en Leicestershire y Northamptonshire. En 1462, fue investido caballero de la Orden de la Jarretera.

A pesar de su parentesco con la familia Neville, cuando Warwick obligó a Eduardo IV a exiliarse en 1470, Hastings lo acompañó y regresó con el rey la primavera siguiente. Hastings reclutó tropas para Eduardo IV en la región central de Inglaterra y sirvió como uno de los capitanes principales de las fuerzas de York tanto en Barnet como en Tewkesbury.

Eduardo IV murió el 9 de abril de 1483. Su hijo y heredero, Eduardo V, era menor de edad, por lo que fue puesto bajo la guardia de su tío, Ricardo, duque de Gloucester, quien ostentó el título de Lord Protector de Inglaterra. Fue William Hastings quién aconsejó a Ricardo de Gloucester tomar al joven rey Eduardo V en custodia protectora inmediatamente después de la muerte de Eduardo IV.^[11]

En este tiempo, William Hastings se hizo amante de Jane Shore, antigua amante de Eduardo IV y Thomas Grey, I marqués de Dorsert.^[12] Este último estaba casado con la hija de Katherine Neville, Cecily Bonville. Hastings fue convencido por su amante para que conspirase con los Woodville contra el Lord Protector, todo con el fin de no perder su influencia. El Lord Protector descubrió la traición y ordenó la decapitación inmediata de Hastings el 13 de junio de 1483, en la Torre de Londres. Varias semanas después, Ricardo de Gloucester tomó a su viuda bajo su protección, asegurándose que ni ella ni sus derechos corrieran peligro.^[13] Poco después de la muerte de Hastings, el 22 de junio de 1483, Ricardo de Gloucester se proclamó rey. Fue coronado como Ricardo III el 6 de julio de 1483.

Poco antes del 6 de febrero de 1462,^[14] Hastings se casó con Katherine Neville Neville, baronesa Harington, hija de Ricardo Neville y Alice Montagu, V condes de Salisbury, y por tanto hermana menor del famoso Warwick el Hacedor de Reyes. Además de su dote, Katherine aportó a su nuevo marido la tutela de su hija, Cecily Bonville, considerada la heredera más rica de su tiempo.^[15] William Hastings y Katherine tuvieron seis hijos:^[14]

• Richard Hastings (1464-1465)
• William Hastings (1466-1466)
• Sir Edward Hastings, II barón Hastings (26 de noviembre de 1466-8 de noviembre de 1506), casado con Mary Hungerford, baronesa Botreaux. Tuvo descendencia.
• Richard Hastings (nacido en 1468)
• William Hastings (1470-después de que 1540), casado con Jane Sheffield
• Anne Hastings (c. 1471-1520), casado antes del 27 de junio de 1481 con George Talbot, IV conde de Shrewsbury, con quien tuvo once hijos.