Windows 9x

Summarize Timeline Fact Check

Windows 95 fue lanzado al mercado el 24 de agosto de 1995 por Microsoft. En esta edición se introdujeron mejoras que eran muy significativas con respecto a sus antecesores entre los cuales se pueden mencionar los profundos cambios realizados a la interfaz gráfica de usuario de Windows, siendo completamente distinta a las de versiones anteriores, y el pasar de usar una arquitectura multitarea cooperativa de 16 bits a usar una arquitectura multitarea apropiativa de 32 bits.^[3]

Esta versión fue la primera en incluir la barra de tareas y el botón Inicio, los cuales se siguieron incluyendo en versiones posteriores de Windows, además de ser la primera versión en soportar la función de Plug and Play, y, solo en Japón, una de las últimas versiones para PC-9821.

El lanzamiento de Windows 95 estuvo acompañado por una extensa y millonaria campaña de marketing, logrando con ello obtener un gran éxito de ventas y convirtiéndose en uno de los sistemas operativos de escritorio más populares.

El 25 de junio de 1998 llegó Windows 98, que era una revisión mejor de Windows 95. Incluiría nuevos controladores de hardware (Windows Driver Model) y aunque el antiguo modelo (VxD) aún seguría siendo soportado el WDM se convertiría en el estándar a partir de Windows XP. También Incluye el sistema de archivos FAT32 que soportaría particiones mayores a los 2 GB permitidos por Windows 95. Esta edición fue una de las últimas para PC-9821.

En 1999 Microsoft sacó al mercado Windows 98 Segunda Edición, cuya característica más notable era la capacidad de compartir entre varios equipos una conexión a Internet a través de una sola línea telefónica y algunas mejoras al Windows 98 original.

Windows Me, sucesor de Windows 98 en la familia Windows 9x y de Windows 2000 cronológicamente, fue puesto en el mercado como Home Edition cuando comparado con Windows 2000, que había sido lanzado siete meses antes. Incluyó Internet Explorer 5.5, Windows Media Player 7 y la aplicación Windows Movie Maker, que tiene como propósito la edición del vídeo con varias opciones básicas y fue diseñado para que fuera de gran facilidad de uso para usuarios caseros. Microsoft también puso al día la interfaz gráfica con algunas de las características que primero fueron introducidas en Windows 2000.

Windows Me no está construido bajo el núcleo de Windows NT puesto que fue utilizado solamente en los sistemas operativos profesionales de Microsoft hasta ese momento, a diferencia de Windows XP que sustituyó Windows Me un año después. Es una versión basada de la familia de Windows 9x como sus antecesores, pero con MS-DOS ejecutado en tiempo real pero muy restringido, para poder correr más rápido durante el arranque del sistema.

Comparado con otros lanzamientos, Windows Me tuvo un ciclo de vida muy corto y pronto fue sustituido por Windows XP, el primer sistema operativo de escritorio de Microsoft para usuarios domésticos basado en el núcleo de Windows NT que fue lanzado el 25 de octubre de 2001.

Al igual que la serie Windows 3.x, los sistemas operativos Windows 9x requieren del kernel de MS-DOS (IO.SYS) para arrancar. Además, el administrador de memoria de MS-DOS (HIMEM.SYS) es requerido cuando se ejecutan bajo el modo real (el llamado "Modo MS-DOS", donde no se inicia el GUI de Windows). WIN.COM es ejecutado para cargar la interfaz gráfica de usuario, pero a diferencia de los sistemas Windows 3.x, WIN.COM puede ser ejecutado automáticamente en el inicio del sistema, si el parámetro "BootGUI" del archivo MSDOS.SYS está configurado como "1". Durante este proceso, el CPU cambia desde el modo real al modo protegido, y varios controladores de dispositivo virtual son cargados. Esos VxDs permiten también a los sistemas Windows 9x interactuar directamente con los recursos de hardware, proporcionando varias funcionalidades de bajo Nivel como el Fastdisk y administración de memoria.

Con el lanzamiento de Windows 2000 marcó un cambio en la experiencia del usuario entre la serie Windows 9x y la serie Windows NT. Windows NT 4.0, aunque estaba basado en la interfaz de Windows 95, adolecía de falta de soporte para versiones USB, Plug and Play y DirectX posteriores a la 3.0, lo que impedía a sus usuarios jugar a juegos contemporáneos. Windows 2000, por otro lado, si bien estaba pensado principalmente para usuarios empresariales y de servidores, presentaba una interfaz de usuario actualizada y un mejor soporte para Plug and Play y USB, además de incluir soporte integrado para DirectX 7.0. El lanzamiento de Windows XP a fines de 2001 confirmó el cambio de dirección de Microsoft, uniendo los sistemas operativos de consumo y empresariales bajo Windows NT.

Después del lanzamiento de Windows XP, Microsoft dejó de vender versiones de Windows 9x a los usuarios finales (y más tarde a los fabricantes de equipos originales) a principios de la década de 2000. En marzo de 2004, era imposible comprar ninguna versión de la serie Windows 9x.^[4]