Wu Lien-teh

Nació el 10 de marzo de 1879 en la región de Penang, entonces colonia del Imperio británico, actual Malasia. Estudió Medicina en el Emmanuel College de Cambridge,^[3] donde se convirtió en el primer estudiante de ascendencia china de la Universidad de Cambridge. Se capacitó en las instalaciones del Hospital de St. Mary's,^[4] y vivió en Londres hasta 1904, cuando retornó a su país.^[3]

En 1907 fue invitado por el gobierno chino a trabajar al servicio de la dinastía Qing. Tres años más tarde, fue nombrado para investigar una epidemia desconocida en ese momento que había afectado al noroeste de China: la peste de Manchuria. Allí, identificó que la enfermedad era un virus altamente contagioso y letal que se transmitía por el aire de persona a persona, cuestión que detectó tras haber realizado una autopsia a uno de los fallecidos.^[3]

Este descubrimiento llevó al Dr. Wu a diseñar y producir una mascarilla quirúrgica especial con algodón y gasa, agregando varias capas de tela para filtrar las inhalaciones, siendo considerada precursora de la mascarilla N95.^[3] También aisló a los infectados, creó una lista de turnos para enfermeros y médicos, fumigó los lugares de atención y recomendó el distanciamiento social en los centros médicos,^[3] aconsejó a la gente que usara su nuevo invento, y trabajó con funcionarios del gobierno para establecer estaciones de cuarentena y hospitales, restringir los viajes y aplicar técnicas de esterilización progresiva. En poco menos de tres meses, Wu logró controlar la epidemia.

En 1935 fue nominado al Premio Nobel de Fisiología y Medicina, por su trabajo sobre la peste neumónica y especialmente el descubrimiento del papel que juega el Tarbagan en su transmisión,^[2] siendo el primer malayo en ser nominado.

Vivió durante años en China, hasta que en 1939 regresó a su país, donde murió en 1960.^[3]