X 100pre

En 2016, Eladio Carrión, uno de los primeros artistas en firmar con la compañía, presentó a Noah Assad a Benito Martínez, un estudiante universitario que utilizaba el nombre artístico Bad Bunny y que había compartido escenario con Carrión en una presentación realizada en Ponce.^[2] En ese período, Bad Bunny obtenía ingresos para costear sus estudios trabajando como empacador en un supermercado Econo ubicado cerca de su residencia en Vega Baja. Después de que Martínez subiera parte de su vieja música a SoundCloud, Assad firmó con él en abril de 2016, colaborando en algunas de las primeras pistas con el sello Hear This Music de DJ Luian.^[2][1]

La música trap y urbana se encontraba en un período de expansión durante la segunda mitad de la década de 2010 y continuaba despertando el interés tanto de Bad Bunny como de Tainy. Juntos desarrollaron y grabaron el material que daría forma al album, que reunía distintas influencias musicales y referencias culturales vinculadas a la infancia del artista en Puerto Rico.^[3] Dado que Bad Bunny aún no había publicado un álbum de estudio y mantenía una estrategia alejada de los lanzamientos convencionales, el proyecto fue trabajado sin una campaña promocional previa. Durante ese período, el cantante redujo su exposición pública y se retiró temporalmente a Vega Baja, donde se concentró en el proceso creativo.^[3]

La grabación del álbum se realizó de manera itinerante sin un estudio único: Bad Bunny afirmó que lo grabó «en hoteles mientras trabajaba» en ciudades como Los Ángeles, Miami, Puerto Rico y en República Dominicana, específicamente en La Roma, en lugar de un estudio tradicional.^[4] En esta ocasión, Bad Bunny quiso que Tainy, productor de Rimas, fuese el productor del proyecto.^[5] Martínez quería que el álbum explorase una propuesta más amplia dentro del trap y el pop latino así que grabó nuevas versiones y composiciones con ese enfoque para el LP.^[4] Los primeros temas que se trabajaron fueron «Estamos bien», «200 MPH», «Caro» y «Ni bien ni mal». Después les siguieron «Mía» y «Otra noche en Miami».^[4] Hasta esta etapa, era evidente que las nuevas canciones eran muy distintas a las que había lanzado previamente de forma independiente. En opinión del artista, «X 100pre» era “el álbum que él quería escuchar de sí mismo”, y aunque consideró utilizar el título de una de las canciones, al final eligió X 100pre, pues sentía que representaba mejor la identidad del proyecto.^[6][4]

Al igual que ocurrió durante el desarrollo de otros proyectos, el proceso creativo de X 100pre no siguió un orden convencional, pues Bad Bunny explicó que el álbum se fue construyendo de manera espontánea y sin una planificación rígida.^[4] Al inicio, el artista trabajó ideas sueltas sin un concepto definido, grabando canciones conforme surgían mientras se encontraba de gira. Por otra parte, el primer tema que registró fue «Como antes», aunque curiosamente terminó siendo el último en completarse dentro del proceso del álbum.^[4] Como resultado de esta dinámica, varias canciones fueron modificadas o finalizadas tiempo después de su grabación inicial, ajustándose a la visión general que fue tomando el proyecto.^[7] Después de avanzar en la mayoría de los temas, Bad Bunny revisó el material para unificar el sonido y el enfoque del disco.^[8][6] En un esfuerzo por mantener coherencia artística, priorizó aquellas canciones que representaban mejor su estado personal y creativo. Finalmente, el álbum quedó concluido poco antes de la fecha de lanzamiento establecida, cuando el artista consideró que reflejaba fielmente lo que quería expresar en ese momento.^[9]

El álbum muestra influencias de los géneros trap latino, reguetón y pop urbano. Sus canciones poseen un sonido que alterna entre lo introspectivo y lo bailable, con referencias a la adolescencia y a la cultura musical de los años 2000, producido mediante bases digitales, sintetizadores y recursos propios de la música urbana contemporánea.^[10] La primera canción, «Ni bien ni mal», es de tipo trap con un ritmo lento, que comienza con una base minimalista acompañada de sintetizadores graves y una interpretación vocal contenida. Contiene también una estructura repetitiva sostenida por un bajo profundo y una atmósfera melancólica.^[10] Repite constantemente una frase central a modo de gancho durante gran parte del tema, antes de dar paso al desarrollo del estribillo. Según el análisis del medio, la letra aborda el desencanto personal y la reflexión interna frente a la fama y las relaciones.^[10] «Caro» sigue un tono más reflexivo, cuya letra trata sobre la identidad y la autoaceptación.^[11] De acuerdo con la publicación, frases como «yo no me dejo llevar de nadie» reflejan una postura de afirmación personal frente a la presión social.^[11] En el tema, Bad Bunny emplea una voz sobria y directa, la cual es acompañada de una instrumentación electrónica contenida.^[12] La introducción incorpora una progresión melódica sencilla junto con arreglos sintetizados de forma gradual. La base instrumental refuerza el carácter introspectivo del tema mediante capas electrónicas discretas. El enfoque musical remite a sonidos del pop alternativo y del trap emocional de la década de 2010. La progresión armónica se mantiene simple, mientras que los sintetizadores refuerzan la atmósfera nostálgica característica de la canción.^[12]

La tercera pista, «200 MPH», tiene un arreglo más marcado y contiene sonidos graves producidos por una base electrónica acelerada, sintetizadores distorsionados y un bajo profundo.^[13] Los patrones rítmicos utilizados en la canción refuerzan una sensación de velocidad y tensión constante. También incorpora efectos digitales y capas electrónicas propias del trap contemporáneo.^[14] El estribillo repite varias veces la frase «a 200 millas en un jet ski», mientras que las estrofas describen el exceso, la fama y el ritmo acelerado de vida del artista.^[15] La siguiente canción es «Estamos bien», que presenta un tono más optimista y cuenta con una base melódica sencilla, sintetizadores brillantes y una interpretación vocal relajada.^[16][17][18] «Mía» sigue un compás regular, con un tempo moderado y está acompañada de una línea melódica simple, una base electrónica constante y arreglos minimalistas.^[19] Gracias a su estructura repetitiva y a su estribillo marcado, mantiene una progresión accesible a lo largo del tema. Hacia el final de la pista se refuerza el arreglo principal, manteniendo la misma línea melódica.^[20] La letra expresa un sentimiento ligero y directo en torno a una relación sentimental.^[21] En «Tenemos que hablar», Bad Bunny aborda una relación deteriorada y expresa la necesidad de una conversación pendiente. La canción incorpora guitarras suaves, una base electrónica contenida y una interpretación vocal introspectiva.^[22] «Otra noche en Miami» es una pista de ritmo lento con una instrumentación minimalista y atmósfera nocturna; el artista canta de forma casi hablada sobre la soledad y el vacío.^[23] La última pista es «Como antes» y comienza con una base sobria y melancólica, marcada por una instrumentación sencilla.^[24] En el tema, Bad Bunny presenta una interpretación vocal contenida y nostálgica, con la que cierra el álbum de manera introspectiva.^[24]

Rimas Entertainment publicó el álbum a nivel internacional el 24 de diciembre de 2018. La ilustración de la portada fue obra del ilustrador puertorriqueño Sergio Vazquez, quien trabajó en estrecha colaboración con Bad Bunny durante el proceso creativo.^[25] La carátula muestra un ojo ilustrado sobre un fondo oscuro, elemento que posteriormente fue identificado como un «tercer ojo». El medio Remezcla describió la imagen como un símbolo de la evolución artística del cantante y de su apertura creativa.^[25] En el arte interior del álbum figura de manera recurrente la iconografía diseñada por Vázquez; el ilustrador comentó que la idea surgió a partir de un boceto personal que Bad Bunny identificó como una imagen poderosa. Sobre el diseño, el ilustrador recordó:

En ese momento, fue súper ambiguo […] Querían incorporar máquinas de pinball, pero no querían profundizar demasiado en eso todavía, así que lo que buscaban era una introducción a las máquinas de pinball en mi estilo. Así que hice un boceto, y luego me pidieron incluir la cara de Bad Bunny, y en ese borrador, ahí es donde realmente nació el tercer ojo. Fue entonces cuando todo alrededor del tercer ojo explotó

De acuerdo con Latin American Post, el ojo funciona como un símbolo de observación y conciencia, vinculado al crecimiento personal y creativo del artista.^[10] El diseño de la portada estuvo alineado con el contenido del álbum, que combina géneros como trap, reguetón y pop latino con letras de carácter autobiográfico. X 100pre fue concebido por Bad Bunny como un proyecto íntimo, en el que buscó reflejar distintas etapas de su vida, especialmente su adolescencia, marcando así un punto de inflexión en su carrera al tratarse de su primer álbum de estudio.^[10][25]

El día 20 de noviembre de 2019, fue anunciada su nominación a los 62nd Annual Record Academy Awards (GRAMMYs) en la categoría “Mejor Álbum Alternativo Latino”, compitiendo ante Oasis de J Balvin.^[26][27] En 2020 fue incluido en la lista Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos, en el puesto 447, es uno de los 5 álbumes hispanos en entrar a la lista.^[28]

Créditos adaptados de Spotify y Tidal.^[29][30]

Notas

• «Ni bien ni mal» y «Mía» son estilizadas en mayúsculas.
• «Caro» contiene voces de fondo sin acreditar de Ricky Martin.^[31]
• «¿Quién tú eres?» contiene porciones y extractos del instrumental de Narcos, escrito por Ric & Thadeus.^[32]

Créditos adaptados de Tidal.^[30]

• Noah «40» Shebib - mezcla (pista 15)
• Noel «Gadget» Campbell - mezcla (pista 15)
• Greg Moffett - asistencia de mezcla (pista 15)
• Chris Athens - masterización (pista 15)
• David «DC» Castro - ingeniería (pista 15)
• Lindsay Warner - ingeniería (pista 15)
• Les «Bates» Bateman - ingeniería (pista 15)