Xie Zhenhua nació en Tianjin. Durante la Revolución Cultural tuvo que trabajar en el campo.[2] En concreto, formaba parte de los millones de "jóvenes enviados a la calle" que eran enviados al campo para reciclar sus mentes mediante trabajos forzados, y por ello Xie fue enviado a Heihe en la provincia septentrional de Heilongjiang.[3]
El papel de Xie ha sido recibido positivamente entre muchos políticos extranjeros y activistas del cambio climático, ya que ha sido uno de los impulsores de que China firme compromisos vinculantes para reducir las emisiones. Xie es considerado como "la voz de China en materia de cambio climático".[7] Ha hecho hincapié en la postura de China de que los países ricos tienen una mayor responsabilidad respecto al cambio climático que China, a pesar de que la propia China ha sido el mayor emisor de carbono del mundo desde 2006. [3] Su discurso en la conferencia sobre el clima de 2010 en Sudáfrica transmitió esta postura china:[2][7][9]
Somos países en desarrollo. Necesitamos desarrollarnos y erradicar la pobreza al tiempo que protegemos el medio ambiente. Hemos hecho lo que debíamos, pero ustedes, los países desarrollados, no. ¿Qué derecho tienen a darnos lecciones?
Xie trabajó con el exgobernador de California, Jerry Brown, para crear un nuevo centro de cooperación climática California-China en la Universidad de California en Berkeley.[12]:108 Durante su etapa como enviado para el clima en la década de 2020, entabló amistad con John Kerry, su homólogo estadounidense, antes de su jubilación.[6]
Xie se retiró en enero de 2024 por motivos de salud. Fue sustituido por el ex viceministro de Asuntos Exteriores de China Liu Zhenmin.[13]
↑Lewis, Joanna I. (2023). Cooperating for the Climate: Learning from International Partnerships in China's Clean Energy Sector. Cambridge, Massachusetts: The MIT Press. ISBN978-0-262-54482-5.
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