Yacimiento de Villarroya
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El yacimiento de Villarroya es un yacimiento paleontológico de origen fluvial con abundantes restos de vertebrados del Plioceno o Pleistoceno ubicado en el término municipal de Muro de Aguas (La Rioja, España), muy próximo a la localidad de Villarroya, de la que recibe el nombre. Está datado como Villafranquiense, una unidad bioestratigráfica entre el Neógeno y el Cuaternario. Presenta una elevada diversidad de carnívoros y rumiantes, así como el último representante europeo del équido Hipparion, un pequeño caballo de tres dedos en cada pata. Sus fósiles reflejan los últimos representantes de las grandes faunas neógenas y las primeras modernas.[1] Está considerado como un yacimiento de relevancia internacional.[2]
El yacimiento ha sido calificado como Lugar de interés geológico por el Instituto Geológico y Minero de España, con el número de inventario IBs018.[3]
El yacimiento se formó en una cuenca sedimentaria fluvio-lacustre, la cuenca de Villarroya. Es una pequeña cuenca intramontana, formada sobre materiales mesozoicos de la sierra de Cameros que mediante falla inversa se apoyan sobre depósitos del relleno de la cuenca sedimentaria del Ebro, en un momento en el que la cuenca del Ebro hacía tiempo que no tenía grandes episodios sedimentarios, los últimos datan del Mioceno, y poco antes de su apertura al mar y del inicio del vaciado de sus depósitos sedimentarios cenozoicos con el encajamiento de la red fluvial y la formación de las terrazas cuaternarias del actual río Ebro.[4]
El relleno de la cuenca está condicionado por la actividad creciente de una falla normal este-noreste que formó una depresión alargada, la cuenca intramontana, y limita los afloramientos por el suroeste- El escarpe que se produjo elevó las rocas mesozoicas, que serían además la fuente de los carbonatos. Los primeros sedimentos que la rellenan son lacustres, calizas finamente laminadas (varvas lacustres) y margas, que evolucionan a facies fluviales y de abanico aluvial, areniscas y conglomerados de granulometría creciente hacia techo de la sucesión estratigráfica, por incremento de la actividad tectónica de la falla que condiciona la sedimentación.
El yacimiento clásico de Villarroya se encuentra en facies fluviales.
Paleontología
En Villarroya se han identificado fósiles de numerosos taxones de vertebrados. Para la obtención de fósiles de microvertebrados se han muestreado tres niveles diferentes, de más bajo (antiguo) a más alto (moderno): Vi-0, Vi-1 y Vi-2, correlacionándose estratigráficamente este último con los mismos niveles del yacimiento clásico:
Anfibios
Solo se ha descubierto un hueso de anfibio, encontrado en el nivel Vi-1, identificado como un anuro indeterminado (una rana verde o un sapillo pintojo).[5]
Reptiles
Los restos encontrados son muy escasos:[5]
- Blanus sp., una vértebra en Vi-1.
- Viperidae indeterminada, dos colmillos huecos en Vi-1 .
- Lacertidae indeterminada, dos maxilares en Vi-2, similares a los de Podarcis.
Aves
En el nivel Vi-2 se han encontrado algunos fragmentos de cáscaras de huevo de aves, sin poder precisar su atribución taxonómica.[5]
Mamíferos
Erinaceomorfos
- Posible Erinaceomorpha indeterminado. Restos de dientes muy fragmentarios atribuibles a erizos en Vi-2.[5]
Soricomorfos
Representados por tres musarañas y un desmán:[5]
- Sorex minutus, en Vi-1 y Vi-2.
- Deinsdorfia cf. hibbardi, en Vi-1 y Vi-2.
- Asoriculus aff. gibberodon, en Vi-2.
- Desmana sp., en Vi-1 y Vi-2.
Roedores
Se han identificado un puercoespín, un castor, varios arvicolinos y tres múridos.[5]
- Hystricidae (puercoespines)
- Hystrix refossa, en el yacimiento clásico.
- Castoridae (castores)
- Castor cf. fiber, en el yacimiento clásico.
- Arvicolinae (topillos)
- Mimomys aff. hintoni, en Vi-0
- Mimomys aff. medasensis, en Vi-1
- Mimomys praepliocaenicus, en Vi-1 y Vi-2
- Mimomys stenokorys, en Vi-2
- Mimomys sp., en Vi-2
- Mimomys aff. cappettai, en el yacimiento clásico.
- Muridae (ratones/ratas)
- Stephanomys sp. en Vi-1
- Castillomys rivas en Vi-2 (más restos, sin precisar la especie, en Vi-1)
- Micromys coronensis (o Parapodemus coronensis) en Vi-2
Lagomorfos
Solo se ha identificado un molar de pika o liebre silvadora en Vi-1, perteneciente al género Prolagus, sin determinar la especie.[5]
Carnívoros
Del orden Carnivora se han encontrado abundantes restos, muchos en buen estado de conservación, que reflejan una elevada diversidad, una de las más completas del Plioceno de España.[6]
Perisodáctilos
Se han identificado un équido y un rinocerótido:[7]
- Hipparion rocinantis, el último Hipparion del registro euroasiático.
- Stephanorhinus etruscus
Artiodáctilos
Se han identificado cérvidos y bóvidos:[8]
Proboscideos
El elefante que aparece en Villarroya es un mastodonte gonfotérido.
