Yeay Mao
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Yeay Mao (en jemer យាយម៉ៅ) es una antigua heroína[1] y una divinidad de la religiosidad budista de Camboya. Su principal sitio de veneración se encuentra al sur del país, a unos 100 kilómetros al sur de Phnom Penh, en la vía que conduce de la capital al puerto marítimo de Sihanoukville. Es tenida como espíritu titular de los conductores, los cuales se detienen a rendirle tributo y bañan el coche con las aguas del manantial que se conserva al lado del templete. También es célebre entre los cazadores.
La historicidad de Yeay Mao no es segura, pues se mezcla con historias e interpretaciones legendarias. Existen diferentes versiones populares. Elementos claves es que se trataba de una mujer muy bella casada con un poderoso guerrero que murió en una batalla en contra de los tailandeses. Al tomar ella el mando de su difunto marido, ganó varias batallas que le dieron una gran fama. Se ubica por lo general en el tiempo previo a la fundación del llamado Protectorado Francés de Kampuchea (1863 - 1953).
Una de las versiones cuenta que Yeay Mao era la esposa de Ta Krohom-Koh (តាក្រហមក) - literalmente "Abuelo Cuello Rojo" y que ambos vivían en un bosque en monte Peich Nel (ភ្នំពេជ្រនិល). Una vez que ambos caminaban por el bosque, salió un tigre. Ta Krohom-Koh huyó dejando a su mujer a merced del tigre, que la devoró.
Desde entonces, todos los viajeros que pasaban por el lugar del accidente, rendían devoción a su espíritu para que no les fuera a suceder lo mismo.[2]
Cuando se construyó el camino entre Phnom Penh y el mar, hacia en donde en la actualidad es Sihanoukville, se construyó un templete que le dio importancia al espíritu. La carretera fue terminada en 1876 por los franceses, lo que motivó las peregrinaciones al lugar, entre los cuales vietnamitas y chinos.
