Yelmo (heráldica)
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Elementos de las armerías heráldicas |
Según la RAE; del germ hĕlm e inglés antiguo hëlm; pieza de la armadura antigua que resguardaba la cabeza y el rostro, y se componía de morrión, visera y babera.[1]
En la heráldica, en las armerías, el casco o yelmo está situado encima del escudo y lleva el burelete y la cimera. El estilo de casco que se muestra varía según rango de nobleza y estatus social, y estos estilos se desarrollaron con el tiempo, en consonancia con el desarrollo de los cascos militares reales.[2][3]
En algunas tradiciones, especialmente la Heráldica alemana y nórdica, se pueden usar dos o tres cascos (ya veces más) en una sola armería, cada una representando un feudo al que el portador tiene derecho. Por esta razón, los cascos y escudos de armas alemanas y nórdicas se consideran esenciales para el escudo de armas y nunca se separan de él.
Los cascos con visera abierta o con barrotes se reservan típicamente para los rangos más altos de la nobleza, mientras que la nobleza menor y los escudos de armas burgueses generalmente asumen yelmos cerrados.[4][3]
En heráldica eclesiástica, los obispos y otros clérigos usan una mitra u otro sombrero eclesiástico apropiado para el rango en lugar de un casco.[5]

La evolución de la forma del casco heráldico siguió la evolución del diseño del casco, especialmente los cascos justas, de los siglos XIV al XVI. Los armoriales de la segunda mitad del siglo XIII no incluyen cascos. Los mismos se muestran como parte integral de los abrigos de la primera mitad del siglo XIV (Codex Manesse , Armorial de Zúrich). Estos cascos siguen siendo del tipo "gran yelmo", sin visera móvil. Los cascos heráldicos se diversificaron con el desarrollo de armaduras de justas dedicadas durante los siglos XV y XVI. El desarrollo se detiene con el abandono de las justas como práctica cortesana, en los primeros años del siglo XVII. A partir de ese período, los diversos tipos de yelmo heráldico están impulsados puramente por convención, y ya no están vinculados a mejoras o modas en armería.
La práctica de indicar el rango mediante la exhibición de cascos abiertos o con barras aparece alrededor de 1615.[6]
Como las justas con lanzas fueron reemplazadas por torneos con mazas, con el objetivo de quitar la cimera del oponente de su casco, el casco completamente cerrado dio paso a cascos con aberturas visuales agrandadas con sólo unas pocas barras para proteger la cara. Estos cascos con barrotes fueron restringidos por la cancillería imperial en Viena a la nobleza y ciertos doctores en derecho o teología, mientras que el yelmo de las justas fue adoptado libremente por cualquiera.[7]
La dirección en la que mira un casco y el número de barras en la rejilla han recibido un significado especial en manuales posteriores, pero esto no es una práctica de época.[8]
Un casco de rey, un casco dorado con la visera levantada, coronado con una corona real, fue adoptado por los reyes del Prusia.[8]
Históricamente, el casco no se otorgó específicamente en una armería heráldica, pero naturalmente fue asumido por el rango apropiado como una cuestión de "derecho inherente", por lo que un casco con torso y manto no se colocaría fuera de lugar incluso por encima de un escudo que no tenía cimera para colocar encima de él.[9]
Cuando es necesario representar varias crestas, la convención en Heráldica inglesa es dibujar las cimeras sobre un solo casco, cada una separada de él, mientras que en la Heráldica alemana, donde aparecen múltiples cimeras con frecuencia después del siglo XVI, cada escudo siempre se trata como inseparable de su propio casco y se gira de acuerdo con el casco.[10]
En Europa continental, los cascos múltiples generalmente se giraban hacia adentro, con el yelmo central (si era un número impar) hacia adentro; mientras que en la Heráldica escandinava los cascos solían estar vueltos hacia afuera.[11]
Las combinaciones heráldicas se llevaron a los extremos en el siglo XVIII, por ejemplo de armas de los últimos margraves de Brandenburg-Ansbach (Alejandro de Brandeburgo-Ansbach, 1737-1791) consisten en un escudo con 21 cuarteles rematados con un récord de trece cascos y escudos.[12]