You're a Big Boy Now

Bernard Chanticleer, de diecinueve años, llamado "Big Boy" por sus padres, vive en Great Neck, Nueva York, con su dominante y pegajosa madre y su autoritario y desaprobador padre, que es conservador de incunables en la Biblioteca Pública de Nueva York. Bernard trabaja en la biblioteca como asistente de bajo nivel. Su padre, que lo vigila y amonesta constantemente, decide que Bernard es lo suficientemente mayor como para mudarse a su propio apartamento en Manhattan. Su infeliz madre accede a la decisión de su marido y arregla que Bernard viva en una casa de huéspedes dirigida por la entrometida y mojigata señorita Nora Thing. La señorita Thing heredó el edificio con la condición de que el agresivo gallo mascota de su difunto hermano pudiera ocupar el quinto piso, por el que Bernard debe pasar para llegar a su habitación. La señorita Thing asegura a la madre de Bernard que el gallo sólo ataca a las mujeres jóvenes y atractivas. La señora Chanticleer dice que su hijo sigue sin interesarse por las chicas, pero se pone de acuerdo con la señorita Cosa para informar de cualquier actividad "femenina". La madre de Bernard envía constantemente mechones de su pelo a Bernard en su nueva residencia.

En realidad, Bernard está muy interesado en las chicas, pero es un virgen ingenuo e inmaduro. Queda prendado desde lejos de la fríamente bella actriz Barbara Darling. Mientras tanto, Amy Partlett, compañera de clase de Bernard que ahora trabaja en la oficina de su padre, le confiesa a Bernard que está enamorada de él. El mundano compañero de trabajo de Bernard, Raef Del Grado, le anima a salir con Amy porque es un "valor seguro" (una chica que se acostará con él) y le disuade de intentar perseguir a Barbara. Bernard y Amy tienen una cita en una discoteca, pero cuando Bernard ve a Bárbara actuando como bailarina go-go, queda hipnotizado por ella y pierde todo interés en Amy. Amy intenta recuperarlo ofreciéndole pasar la noche con él y Bernard acepta, aunque está pensando en Barbara todo el tiempo. Cuando intentan ir a la habitación de Bernard, el gallo ataca a Amy, provocando una conmoción durante la cual la señorita Cosa se cae por las escaleras y se rompe el brazo. La madre de Bernard culpa a Amy, llamándola vagabunda y prohibiendo a Bernard volver a verla.

Bernard y sus padres asisten a una obra de teatro en la que actúa Barbara. Más tarde, Bernard le escribe una carta de admiración. Ella le responde con una invitación a visitarla en su camerino después de una futura actuación. Sin saber que Bárbara es una narcisista que odia a los hombres después de haber sido agredida sexualmente cuando era niña, Bernard se apresura a ir al teatro. A continuación, pasa una velada en el apartamento de ella. Bárbara, sabiendo que tiene el control sobre Bernard, intenta seducirlo, pero él es incapaz de rendir sexualmente. Bernard se molesta, aunque Bárbara se muestra comprensiva.

La Srta.Thing le dice al padre de Bernard que éste estuvo fuera toda la noche y que Amy llamó buscándolo cada 15 minutos mientras él no estaba. La Señorita Thing y el padre de Bernard quedan accidentalmente atrapados en una cámara acorazada con llave de tiempo llena de rarezas eróticas, lo que la horroriza y hace que salga corriendo en desorden cuando la cámara se abre, dando la impresión de que el padre de Bernard se le insinuó. Mientras esto sucede, Amy le dice a Bernard que su padre, de hecho, se le ha insinuado.

Bárbara invita a Bernard a mudarse con ella, lo que le conviene, ya que cuando va a empacar sus cosas se entera de que la señorita Cosa lo acaba de desalojar. Barbara le echa cuando llega a su apartamento, sólo para llamarle de nuevo, y, sin ningún otro sitio al que ir, Bernard vuelve con ella. Sigue sin poder actuar con ella, y a estas alturas está tan confundido que incluso le pide que se case con él, una oferta que ninguno de los dos parece tomarse muy en serio. Cuando Bernard regresa al apartamento de Barbara después de pasear a su perro y descubre a Raef allí, en bata (el padre de Bernard ha enviado a Raef a buscar a Bernard), recoge sus cosas y se marcha.

Bernard vuelve a la biblioteca, donde Amy y sus padres han estado discutiendo la situación y debatiendo cómo buscar a Bernard. Les dice a sus padres que se va enseguida para alejarse de ellos. Barbara y Raef llegan con el perro de Bernard y revelan que se han comprometido. La señorita Cosa y su nuevo novio, el policía Francis Graf, que vive en su casa de huéspedes, también llegan para confrontar al padre de Bernard sobre lo ocurrido en la bóveda. Tras algunos gritos, Bernard coge el objeto más preciado de la biblioteca de su padre, una Biblia de Gutenberg, y huye con ella. A continuación, se produce una persecución a través de un desfile callejero y de unos grandes almacenes, que termina cuando Barbara noquea a Bernard con la pierna de un maniquí. Barbara aparece en el periódico por detener a un ladrón de libros raros y salvar la Biblia de Gutenberg para la ciudad de Nueva York. Eufórica por su nueva fama, deja a Raef. Bernard es encarcelado por su intento de "robo", pero Amy paga la fianza. Se da cuenta de que ella es la chica para él y se van juntos.

• Elizabeth Hartman como Barbara Darling
• Peter Kastner como Bernard Chanticleer
• Geraldine Page como Margery Chanticleer
• Rip Torn como I.H. Chanticleer
• Tony Bill como Raef del Grado
• Julie Harris como Nora Thing
• Karen Black como Amy Partlett
• Dolph Sweet como Patrolman Francis Graf
• Michael Dunn como Richard Mudd
• Michael O'Sullivan como Kurt Doughty
• Ron Colby
• Rufus Harley
• Frank Simpson
• Nina Varella
• Len De Carl