You've Got a Friend

"You've Got a Friend" fue escrita por Carole King durante su relación con James Taylor, en las sesiones de grabación en enero de 1971 para su propio álbum Tapestry y el álbum de James Taylor Mud Slide Slim and the Blue Horizon. King ha declarado que "la canción fue lo más cercano a la inspiración pura que he experimentado. La canción se escribió sola. Fue escrita por algo externo a mí, pero a través de mí".^[1] Según Taylor, King le dijo que la canción surgió como respuesta a una línea de una canción anterior de Taylor, "Fire and Rain", que decía "He visto momentos solitarios en los que no podía encontrar un amigo".^[2][3] El álbum de King fue grabado simultáneamente con el de Taylor. Y tanto King y Taylor, como Danny Kortchmar y Joni Mitchell participan en ambas grabaciones. La canción está incluida en los dos álbumes. King dijo en una entrevista en 1972 que ella "no lo escribió con James ni con nadie específicamente en mente. Pero cuando James lo escuchó, le gustó mucho y quiso grabarlo".^[4]

La versión de Taylor fue lanzada como single y alcanzó el número 1 en el Billboard Hot 100 y el número 4 en la lista de singles del Reino Unido. La versión de James Taylor también estuvo una semana en lo más alto de la lista de la categoría Easy Listening.^[5] Billboard la clasificó como la canción número 17 de 1971.

Durante el proceso de grabación, Taylor también le ofreció a su compañera de su misma discográfica Apple Records, Mary Hopkin, la oportunidad de grabar la canción, que ella rechazó, una decisión de la que luego se arrepintió enormemente.^[6] 

James Taylor y Carole King interpretaron juntos "You've Got a Friend" en 2010 durante su gira Troubadour Reunion. En 2015, Taylor tocó una versión acústica de la canción en el Ayuntamiento de París, por invitación del Secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, y la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, como homenaje a las víctimas de los atentados de Francia en enero de 2015.^[7]

Según el autor James D. Perone, la canción versa sobre distintos temas, como la expresión de "un amor universal, fraternal, de tipo agapé de un ser humano por otro, sin importar el género".^[8] La letra "tranquilizadora" de la canción ha conseguido que sea popular durante mucho tiempo entre personas solitarias que necesitan un impulso de confianza en sí mismas.^[9] El mensaje de la canción sobre una amistad que no tiene límites y un amigo que está ahí cuando lo necesitas tiene un atractivo universal.^[10] Para Taylor, la letra tuvo una repercusión personal particular, ya que se acababa de recuperar de una depresión cuando escuchó a Carole King tocar la canción.^[11] La música se mueve entre un tono más alto y uno más bajo, lo que, según el crítico musical Maury Dean le da a la canción un "estado de ánimo cercano".

En su reseña de Tapestry, el crítico de Rolling Stone, Jon Landau, describió "You've Got a Friend" como la "nueva canción más perfecta" de Carole King.^[12] En concreto, elogió cómo la melodía y la letra se apoyan entre sí, así como la "hermosa y justa melodía de rock" de la letra final. La revista Mojo consideró que la canción probablemente era "el núcleo de Tapestry".^[13] El crítico de Allmusic Stewart Mason comentó sobre la "franca intimidad" de la interpretación de King.^[14] Mason descubre que la "timidez" de la voz de King le da a la grabación de la canción una sinceridad que a Taylor le falta. Mason también elogia la "profundidad y el sombreado" que proporcionan los instrumentos de cuerda en la grabación de King.

En su reseña de Mud Slide Slim and the Blue Horizon, el crítico de Rolling Stone Ben Gerson describió "You've Got a Friend" como una "canción afirmativa", pero sugirió que la versión de James Taylor era demasiado similar a la versión original de Carole King como para que valiera la pena incluirla en su álbum.^[15] El crítico musical Maury Dean describe el estilo de interpretación de Taylor para la canción como minimalista y folclórico y comenta sobre su "sinceridad de estrellas".^[10]

• Carole King - piano, voz, coros
• David Campbell - viola
• Terry King - violonchelo
• Danny "Kootch" Kortchmar - guitarra acústica, conga, guitarra eléctrica, voz
• Charles "Charlie" Larkey - bajo de cuerda
• Joni Mitchell - coros
• Barry Socher - violín
• James Taylor - guitarra acústica, coros

• James Taylor - voz, guitarra acústica
• Joni Mitchell - coros
• Danny Kortchmar - guitarra acústica, congas
• Leland Sklar - bajo
• Russ Kunkel - tambores, congas, cabasa

"You've Got a Friend" fue grabada también por el grupo británico de acid jazz y funk The Brand New Heavies para su álbum 'Shelter' en 1997 y fue el tercer sencillo del álbum. Alcanzó el número 9 en la lista de singles del Reino Unido y el número 13 en Escocia en octubre de 1997.^[16] La canción también entró en el top 10 en Hungría. El grupo interpretó la canción en el programa de televisión Top of the Pops.

El periódico escocés Daily Record declaró que "la banda de soul funk de Londres está de nuevo en forma" en la canción.^[17]