Zettelkasten

El zettelkasten consiste en muchas notas o apuntes individuales con ideas y otras piezas de información breve tomadas a medida que se identifican o se adquieren. Las notas son enumeradas de manera jerárquica, para que así puedan ser insertadas nuevas notas en el lugar apropiado, y contener metadatos que permitan al estudiante asociar unas notas con otras.

Por ejemplo, las notas pueden contener etiquetas que describan aspectos clave de la misma, y así hacer referencia hacia otras notas. La numeración, los metadatos, el formato y la estructura de las notas están sujetos a variaciones en función del método específico empleado.

La creación y uso del método zettelkasten se puede realizar más fácilmente tomando notas digitalmente y usando software para gestión de conocimiento. En caso de no contar con el mismo, se puede hacer en papel usando fichas de trabajo.

El método no permite únicamente al investigador almacenar y recuperar información relacionada con su investigación, sino también pretende aumentar la creatividad. Las notas con referencias cruzadas a través de etiquetas permiten al investigador percibir conexiones y relaciones entre piezas individuales de información que no se pueden deducir cuando se encuentran en aislamiento. Estos aspectos emergentes del método hacen al zettelkasten algo similar a una red neuronal con la que se puede "conversar".^[1]

En la parte reversa de cada tarjeta se apunta la nota. En un momento específico del día se revisa la nota y en la parte frontal Luhmann le agregaba un resumen bibliográfico a la nota para poder saber rápidamente el tipo de nota que escribió, y referencias en caso de que necesite apoyo de otras notas.^{[cita requerida]}