Zhongornis
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| Zhongornis | ||
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Rango temporal: Cretácico Inferior 122 Ma | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Superorden: | Dinosauria | |
| Orden: | Saurischia | |
| Suborden: | Theropoda | |
| (sin rango): | Avialae | |
| Género: |
†Zhongornis Gao et al., 2008 | |
| Especie: |
Zhongornis haoae Gao et al., 2008 | |
Zhongornis (que significa "ave intermedia"[1]) es un género extinto de aves primitivas del orden Saurischia que vivió durante el Cretácico Inferior. Fue encontrado en rocas de la Formación de Yixian en la ciudad de Lingyuan (China), y descrito por Gao et al. en 2008.[2]
Zhongornis tiene solo una especie descrita, Zhongornis haoae. El único espécimen es una losa fósil y una contra losa numerada D2455/6. Está en la colección del Museo de Historia Natural de Dalian. Se trata de un esqueleto bastante completo de unos ocho centímetros de longitud. Los poros en los huesos y las suturas no fusionadas en el esqueleto indican que el espécimen era un juvenil. Los autores creen que estaba lo suficientemente desarrollado como para erigir un nuevo taxón sobre la base de sus caracteres morfológicos únicos. Hay impresiones de plumas conservadas en la mano derecha y también probables plumas de la cola conservadas cerca del pie izquierdo. Zhongornis tenía una boca picuda sin dientes. La cola es proporcionalmente corta, tiene trece vértebras y no tiene pigóstilo. El tercer dedo tiene solo dos huesos falángicos, a diferencia de los dinosaurios no avianos y Confuciusornis, y más como las enantiornitas y avialanos más avanzados. Estas características y un análisis cladístico indican que Zhongornis es el grupo hermano de todos los pigostilios, lo que significa que es intermedio entre los avialanos cola larga, como Archaeopteryx, y taxones más avanzados, como Confuciusornis.
