La exclamación se asoció a la bailarina y cantante madrileña La Caramba en la década de 1780. Su tocado de cintas de colores brillantes se conoció como caramba.[1][2]
El villano que lanza cuchillos en la aventura de Tintín La oreja rota (1935) exclama "¡Caramba! ¡Falló otra vez!" tan a menudo que se convirtió en un eslogan en francés ("Caramba, encoré raté!").[3]
En la película de Disney Los tres caballeros, Panchito Pistolas grita "Ay, Caramba" y José Carioca pregunta qué significa, pero Panchito no sabe.
¡Caramba! (1983) es el título de una pintura de Herman Braun-Vega donde el pintor expresa sorpresa al verse rodeado de tantos de sus maestros en la pintura.[4]
Bart Simpson, personaje de la serie de dibujos animados estadounidense Los Simpson popularizó la frase en la cultura pop moderna. Se convirtió en uno de sus más notables latiguillos y es algo que dice cuando es sorprendido positivamente por algo o en relación con las mujeres. Bart también utiliza la frase en forma negativa y sorpresa en general. Por ejemplo, en el episodio de La elección de Selma, Bart, Lisa y su tía Selma se acercaron a un paseo muy popular en Duff Gardens. Al ver la cola excepcionalmente larga, Bart exclamó: "¡Ay, Caramba!", obviamente no quería transmitir ningún sentimiento positivo.[5]
La frase también está presente en una canción en el musical "Copacabana".
