Álvaro I del Congo

Álvaro Nímia Luqueni Amvemba nació hacia 1530, siendo hijo de Doña Isabel Nímia Luqueni, segunda hija de Afonso I del Congo con un desconocido.^[1] Su madre se casó más tarde con Henrique I del Congo, que se convirtió en rey en 1566. Álvaro gestionó el reino en calidad de regente del Congo durante los períodos donde Henrique I se alejaba de la capital. El rey murió en batalla en 1567 y Álvaro I juramentó como nuevo rey, siendo este el primer rey de la dinastía Coulo, a la que llamó así en honor al pueblo de Coulo a las afueras de la capital: São Salvador do Congo.^[2]

Al acceder al trono, escribió cartas a Portugal con el fin de renovar la antigua alianza política y religiosa. Para esto, promovió la paz con el obispo de Santo Tomé, que durante muchos años había rivalizado con el Reino del Congo, restaurando el orden religioso en el país.

Como es normal, varios cuestionaron la legitimidad del rey. Por ejemplo, Don Duarte Lopes, embajador del Congo en Roma entre 1584 y 1588, explicaba que Álvaro asumió el reinado tras un acuerdo entre sus pares. El historiador François Bontinck vio la invasión de Jaga poco después de su coronación como una protesta contra la entronización del rey.

En la concepción clásica, los Jaga eran un pueblo fiero del interior, generalmente identificado como "yakas" en la región de Bambata. Los Jaga habían destruido y saqueado varios reinos y tribus vecinas hace siglos.^[3] Invadieron el Reino del Congo por la provincia de Batta y derrotaron al ejército defensor de Álvaro I, que tuvo que huir de São Salvador do Congo, capital del reino, con su nobleza y aliados a una isla en el río Congo. La ciudad fue invadida, saqueada e incendiada por los invasores. Los ciudadanos sobrevivientes huyeron a las montañas. Los Jaga se dividieron en varios ejércitos que saquearon y esclavizaron a miles de personas en todo el reino. Tal fue la destrucción que muchos refugiados buscaron a los portugueses y se entregaron como esclavos para no morir de hambre a causa de la destrucción.

En medio del caos del país, Álvaro I envía cartas pidiendo ayuda y asistencia militar al rey Sebastián I de Portugal. Un ejército de más de 600 hombres es enviado al mando de Francisco de Gouveia en 1573. Ya en el Congo, combatieron contra los Jaga por todo el reino y recuperaron la capital, destruida tras año y medio de guerra.

Según el historiador Joseph C. Miller, esta invasión fue un gran engaño. El ataque probablemente fue dado por rebeldes congoleños contra el gobierno de Álvaro I y la premisa de "jagas" la dieron los misioneros y esclavistas que crearon una leyenda de "castigo divino" en el pueblo congoleño por haberse alejado del cristianismo. Justificando la posterior invasión de los portugueses para "salvar" a los congoleños del "castigo de Dios".^[4][5]

John K. Thornton indica que había varios grupos Jaga (Jagas de Niari, Jagas de la antigua provincia de Kongo "Bambata", Jagas de Quango y los Imbangalas) y que la palabra Jaga describe una forma de vida y no un grupo étnico. Además, los Jaga de la antigua provincia del Congo “Mbamba” son distintos de los Jaga que invadieron Sao Salvador do Congo en 1568 y que fueron llamados "Yaka".

Para François Bontinck, los "Yaka" son congoleños que invadieron Sao Salvador do Congo. El interpreta la invasión Yaka como una guerra de sucesión, esta guerra dio a los portugueses la oportunidad de intervenir en los asuntos internos del Congo y así justificar la intervención portuguesa, ya que era una ayuda dada al "gobierno legítimo" contra enemigos externos.

También se teoriza que Jaga era el nombre que se le daba a los guerreros, y que los portugueses confundieron con la palabra "Jaga" para los portugueses significaba "andarín" y "sin origen". Según esta teoría, lo que habría sería un sesgo. La palabra Congo "Yaka", era un título de honra dado a los guerreros del Reino de Congo. Para esto afirma su uso en la frase Congo de los descendientes de M'panzu: “Beto, mayaka mbata; mayaka mpunza, mayaka mbele." (Traducción:" Nosotros, pegamos con golpes, flechas y espadas."). El verbo kuyaka en Kikongo significa “pegar la hora”. En consonancia con las tradiciones orales, la etnia Yaka está compuesta por poblaciones que formaron parte del reino del Congo y Lundas.^[6][7][8][9]

Magang-Ma-Mbuju y Mbumb Bwass dicen que los Punu provienen de personas llamadas "Jagas" y provienen de Kasai y Zambezi. Según ellos, fueron los Punus quienes invadieron el reino Congo en 1568 y es bajo el nombre de Jagas que los Punus se habrían dado a conocer en el reino Congo. Estos Jagas no lograron asentarse en el Congo debido a la acción de congoleños y portugueses. Claude Hélène Perrot dice que antes de la publicación de la obra de estos dos autores, muchos estudios dedicados al problema de los Jagas demostraron que este grupo guerrero era de varios orígenes, BM Batsikama y Mr. Ipari concluyeron que los invasores de Sao Salvador do Congo en 1568 eran poblaciones de origen congoleño. Los Punus emigraron al sur de Gabón en el siglo XVIII y emigraron a la República del Congo en el siglo XVI.