Ángel negro (novela de 1943)
From Wikipedia, the free encyclopedia
| Ángel negro | ||
|---|---|---|
| de Cornell Woolrich | ||
| Género | Novela | |
| Edición original en inglés | ||
| Editorial | Doubleday | |
| País | Estados Unidos | |
| Fecha de publicación | 1943 | |
| Edición traducida al español | ||
| Editorial | Acervo | |
| Ciudad | Barcelona | |
| Fecha de publicación | 1963 | |
Ángel negro es una novela de 1943 de Cornell Woolrich publicada por Doubleday,[1] basada en dos de sus propios relatos cortos: Murder in Wax y Face Work (reeditado posteriormente con el título Angel Face).[2]
Murder in Wax se publicó por primera vez en la revista pulp Dime Detective el 1 marzo de 1935.[3] Se trata de un relato corto en el que la amante de un hombre es asesinada justo antes de que este abandone a su esposa por ella. Tras su arresto y condena a muerte, la historia es narrada por la esposa del condenado mientras busca al asesino. El giro argumental reside en que, tras acorralar aparentemente al asesino, se revela que ella misma es la culpable.[4]
Face Work / Angel Face
Dos años después, Woolrich reelaboró esta historia en Face Work, publicada en Black Mask en octubre de 1937,[5] aunque posteriormente se reeditó con el título Angel Face. Los personajes pasaron de ser marido y mujer a hermanos. La hermana, Jerry Wheeler, es una bailarina de striptease neoyorquina que intenta salvar a su hermano menor de la ejecución tras ser declarado culpable del asesinato de la cantante Ruby Rose. Para lograrlo, Wheeler debe infiltrarse en la vida y los afectos de un sádico dueño de un club nocturno.
Jerry Wheeler, de 27 años, ha estado bailando en clubes nocturnos para mantenerse a sí misma y a su hermano desde los 16. Ahora, cuando se entera de que Chick está a punto de abandonar a la bondadosa Mary Allen y fugarse con una cazafortunas, sus instintos maternales se despiertan y se vuelve agresivamente protectora. Visita a Ruby Rose Reading, pero no logra convencerla ni a ella ni a Chick de que rompan la relación. Esa misma noche, encuentran a Ruby muerta y la policía arresta a Chick como principal sospechoso. En el juicio, los testimonios de la criada de Ruby, Mandy Leroy, y del portero Charlie Baker sellan la condena de Chick. Los honorarios del abogado obligan a Jerry a mudarse a un apartamento más barato, un tugurio que ha alquilado con su antiguo nombre artístico, Honey Sebastian. El detective Nick Burns se ofrece voluntario para ayudarla a encontrar pruebas que puedan reabrir el juicio y exonerar a Chick. La llama Cara de Ángel, un término cariñoso que indica su atracción romántica por ella.
Jerry encuentra el joyero de Ruby y, dentro de la caja, descubre un compartimento secreto con una carta escrita por el infame gánster Milton Militis, en la que amenaza a Ruby por haberle sido infiel. Para acercarse a Militis, Jerry audiciona en uno de sus clubes nocturnos, Hell's Bells. Tras varias semanas trabajando allí, logra que Militis se marche de la ciudad con un telegrama falso y entra a la fuerza en su apartamento en busca de pruebas. Militis regresa antes de tiempo y cree que finalmente ha accedido a ser su novia; sin embargo, uno de sus secuaces, Rocco, delata la identidad de Jerry.
Jerry es capturada por Militis y llevada a su casa en Long Island. Allí, Militis realiza su ritual de marcaje sobre Jerry. Se jacta en voz alta de haberla matado de la misma manera que mató a Ruby. De repente, Nick irrumpe con un ejército de policías y dispara a Militis. La policía había seguido a Militis hasta su casa en Long Island y la allanó justo a tiempo para escuchar su confesión. Nick afirma que con esta información y la marca en la cadera de Jerry, en el mismo lugar que en Ruby Rose, pueden probar la inocencia de Chick.[6]
En 1937, Columbia adquirió los derechos de Face Work y la estrenó como Convicted en 1938, una película de crimen de bajo presupuesto protagonizada por Rita Hayworth y Charles Quigley.[7] Fue la primera adaptación cinematográfica de las historias pulp/de suspenso de Woolrich.[8] Doce años después, se emitió como Angel Face en la famosa serie radiofónica Suspense (18 de mayo de 1950), con Claire Trevor como la bailarina de striptease de buen corazón que intenta salvar a su hermano de ser condenado por asesinato.[9][10]
The Dames
En la introducción de Laura Lippman a The Dames en The Black Lizard Big Book of Pulps de Otto Penzler, escribe que, si bien «las revistas pulp de principios del siglo XX nunca se confundirán con documentos protofeministas… hay suficiente perversión en estos arquetipos de novia/mujerzuela/sociópata como para sugerir posibilidades más amplias para la mujer». Tomando en cuenta a varias damas notables en las revistas pulp de Dashiell Hammett, Raymond Chandler y Randolph Barr, Lippman argumenta que «la mujer más dinámica en estas historias es el ángel vengador en “Angel Face” de Cornell Woolrich. Aunque necesita un rescate oportuno al final, su ingenio y valentía son incuestionables. Por amor a su hermano, soporta la tortura y arriesga su vida. Pero, como nos dice en el primer párrafo de la historia cuando se refiere a su maquillaje como pantalones de guerra, está siendo bastante literal».[11]
“Llevaba puesto mi mejor sombrero y pintura de guerra cuando me abalancé sobre su campana. Has oído que al maquillaje se le llama así mil veces, pero esta vez sí que merecía ese nombre; era simplemente eso: pintura de guerra.” [12]
En la página principal de Classic Mystery and Detective, el diseñador y editor Michael E. Grost también destaca el uso que hace Woolrich de heroínas, especialmente en Face Work. Por lo general, estas mujeres ejercen profesiones duras y se ven envueltas en situaciones difíciles donde deben proteger a un hermano o hermana menor e ingenuo. Estas historias evocan la Gran Depresión y un mundo muy duro. Estas heroínas pueden ser duras, pero también son inmensamente bondadosas e ingeniosas.[13]
