Área escénica nacional

Un área escénica nacional (del inglés: National Scenic Area), en los Estados Unidos, es un área designada por el gobierno federal por reunir un gran valor natural y paisajístico y que recibe un nivel de protección que es menos estricto que la designación como área salvaje (wilderness). Las áreas escénicas nacionales están generalmente ocupadas o son utilizadas de alguna manera por la gente y, o bien no se pueden considerar para su designación como zonas salvajes o son adecuadas para realizar algunas actividades no contempladas entre las permitidos en la designación de área salvaje.^[1]

La primera área escénica nacional en los Estados Unidos fue el área escénica nacional Cuenca Mono (Mono Basin National Scenic Area), designada en 1984,^[2] seguida por la mucho más grande y ambiciosa del área escénica nacional Garganta del río Columbia en 1986 (Columbia River Gorge National Scenic Area). La garganta del río Columbia está en una región de gran belleza natural que ya era muy usada por la gente. La designación de la garganta del Columbia fue controvertida, ya que impone una cantidad significativa de control federal sobre las tierras públicas y privadas que no habían sido previamente reguladas significativamente.^[3] Las siguientes designaciones de áreas escénica han tenido significativamente menor alcance, y suelen implicar la existencia de tierras federales.