Áreas protegidas de Bután

La Forest and Nature Conservation Act of Bhutan (Acta de Conservación de Bosques y Naturaleza), de 1995, es la primera legislación que provee Bután de un marco de áreas protegidas. El acta define un área protegida como "un área que ha sido declarada parque nacional, área de conservación, santuario de la naturaleza, reserva de la naturaleza, reserva natural estricta, bosque de investigación, cuenca crítica u otras áreas protegidas^[4]". La agencia gubernamental responsable de la supervisión de las áreas protegidas es el Ministerio de Agricultura, división del Servicio Forestal. Desde 1992, las áreas protegidas han sido gestionadas por el Bhutan Trust Fund for Environmental Conservation (Fondo Fiduciario de Bután para la Conservación del Medio Ambiente). En 1993, el Fondo revisó y redujo su extenso sistema de parques para mejorar la representación ecológica y la gestión. Hasta 2008, sin embargo, las áreas protegidas se expandieron significativamente con el establecimiento del Parque Centenario de Wangchuck, que abarca una franja de 4.914 km² en el norte de Bután. Los parques y santuarios están conectados directamente por corredores ecológicos. Hasta 2011, el Fondo había contratado a 189 funcionarios sobre el terreno, había formado a 24 especialistas de posgrado y había impartido más de 300 cursos científicos cortos. Sólo el Fondo gestiona una superficie total protegida de 16.396,43 km², casi el tamaño de Suiza y más del 42 por ciento del total de Bután de 38.394 km². Con la excepción del Santuario de la naturaleza de Phibsoo y la Reserva natural estricta de Torsa, estas áreas están deshabitadas o en áreas pobladas.^[5][6]

En la práctica, la superposición de estas extensas tierras protegidas con áreas pobladas ha llevado a una invasión mutua del hábitat. La Lateral Road (Corredor este-oeste o East-West Highway), principal vía de comunicación de Bután, disecciona el parque nacional de Thrumshingla en el centro del reino. Los animales de la zona protegida han entrado en zonas agrícolas, pisoteado cultivos y matado ganado. Como respuesta, Bután ha implementado un sistema de protección que empieza construyendo cercas con alarmas alimentadas con energía solar, torres de vigilancia y luces de búsqueda, y ha proporcionado forraje y sal para lamer fuera de las áreas de asentamientos humanos para alentar a los animales a mantenerse alejados.^[7]

Los parques nacionales de Bután, creados desde 1960, cubren las partes norte y sur del país. A ellas se añadieron desde 1993 otras partes que cubren un total de 16.396 km², gestionados por la Bhutan Trust Fund.^[8]

• Parque nacional Jigme Dorji
• Parque nacional de Jigme Singye Wangchuck
• Parque nacional real de Manas
• Parque nacional de Thrumshingla
• Parque Centenario de Wangchuck

Santuarios de la naturaleza

• Santuario de la naturaleza de Bumdeling, 1.520 km², contiene el Santuario de la naturaleza de Kulong Chu, al nordeste del país. Entre 1.500 y 6.000 m, es una zona de importancia para las aves (IBA), sede de la grulla cuellinegra, la agachadiza del Himalaya y la prinia coronigrís. Contiene también el sitio Ramsar de Bumdeling (ver más abajo).^[9]

• Santuario de la naturaleza de Jomotsangkha, 334 km², en el sur, frontera con Assam, India. Entre 400 y 2200 m. Hay elefantes y gaúres, entre otras especies, como el tigre y el jabalí enano. Dividido en dos bosques de hoja ancha, Khaling y Neoli.^[10]

• Santuario de la naturaleza de Phibsoo, 270 km², al oeste, en la frontera con Bengala Occidental. Conectado con el parque nacional de Jigme Singye Wangchuck y con el parque nacional real de Manas formando un corredor ecológico que cruza una carretera nacional. Entre 200 y 1.600 m. Único en Bután por la presencia del ciervo chital y el árbol sal o sala. Hay elefantes, tigres de Bengala, gaúres, tres especies del género Tor de peces y posiblemente delfín del Ganges.^[11]

• Santuario de la naturaleza de Sakteng, 750 km², el ecosistema más oriental de Bután, parte de la ecorregión del bosque de coníferas subalpino del Himalaya oriental,^[12] con especies endémicas como el pino azul del Himalaya o de Bután, y la urraca Pica bottanensis.Se considera el hipotético lugar donde reside el yeti.^[13]

Reservas naturales

• Reserva natural estricta de Jigme Khesar, también conocida como de Toorsa o Torsa, cubre 609 km² de bosques templados a occidente del país, entre 1.400 y 4.800 m, en la mayor parte del distrito de Haa. Fundada en 1993 bordea el estado nororiental de la India de Sikkim y el Tíbet al oeste, y está conectado con el parque nacional Jigme Dorji a través de un corredor ecológico. Contiene los bosques templados más occidentales de Bután, desde los latifoliados, de hoja ancha, a prados alpinos y los pequeños lagos de Sinchulungpa. No hay habitantes en la zona. Hay 137 especies de árboles, 10 de orquídeas, 6 de bambú y 10 de helechos.^[14] En la zona hay panda rojo, ciervo almizclero del Himalaya, tar del Himalaya, pantera nebulosa y común, y también cerca de 5.000 yaks y ovejas, así como perdigallo tibetano y cálao del Nepal.^[15][16]

• Reserva natural del takín de Motithang, 34 ha. Antiguo zoo convertido en reserva en 2005 al declararse el takín animal nacional de Bután.^[17]

• Parque Botánico Real, Lamperi. 47 km². Primer parque botánico de Bután, junto al paso de Dochula. Forma un corredor biológico entre el Parque nacional de Jigme Singye Wangchuck y el Parque nacional Jigme Dorji. Con una altitud que oscila entre los 2100 y los 3750 m, en su centro, de 51 ha, se han plantado 46 especies de rododendros, de las que 18 son nativas. Florecen entre marzo y mediados de agosto. Otras especies son 115 tipos de helechos, robles, magnolios y abedules. En el paso de Dochula, a 3100 m, se han instalado 108 estupas o chortens. Se inaugura en 2008 con motivo del centenario de la monarquía.^[18] A veces se denomina Parque recreativo de Lampelri (o Lamperi, nombre de la localidad cercana).^[19]

• Bumdeling, 141,5 ha, 27°40′N 91°26′E. Forma parte del Santuario de la naturaleza de Bumdeling,^[20] de 1.520 km², en uno de los valles glaciares al nordeste de Bután. Llanura de inundación donde hubo arrozales hasta padecer una serie de inundaciones del río Kholong y sus tres tributarios. Entre 1900 y 2000 m, es una zona relativamente menos alta y más cálida que los bosques de hoja caduca que la rodean, de Alnus nepalensis, arces y abedules. Hay unas 74 especies de aves, entre ellas, la grulla cuellinegra. Probablemente leopardo de las nieves, tigre, cuón y ciervo almizclero del Himalaya.^[21]

• Khotokha, 113,5 ha, 27°26′N 90°00′E. En el centro de Bután, al oeste de las Montañas Negras, los humedales de Khotokha son una de las fuentes de los tributarios del río Puna Tsang Chhu, que fluyen hacia el sur y proporcionan agua para los cultivos de patatas de la región. Las turberas y los matorrales subalpinos son refugio de especies como la grulla cuellinegra, el ciervo almizclero del Himalaya y el cuón asiático (Cuon alpines primaevus). Las grullas conviven con los granjeros en armonía.^[22][23]

• Gangtey-Phobji, 970 ha, 27°27′N 90°11′E. En las tierras altas del centro de Bután, en un amplio valle glaciar recorrido por los ríos Nakeychhu, Khewangchhu y otros. Praderas abiertas, herbazales, bambú, matorrales y turberas. Grulla cuellinegra, panda rojo, tigre y sambar.^[24]

• Dzong Drukgyal Ruinas de la «fortaleza del Drukpa victorioso», en idioma dzongkha, una fortificación construida en el siglo XVII. Es uno de los sitios arqueológicos más importantes de Bután, en una sierra en lo alto del valle de Paro, al oeste del país. Se construyó cerca de la frontera para defenderse de las amenazas externas. En abril de 2016, para celebrar el nacimiento del príncipe, Jigme Namgyel Wangchuck, así como para conmemorar la llegada del Shabdrung a Bután en el 1616, el entonces primer ministro Tshering Tobgay anunció que el dzong sería restaurado. El anuncio y la ceremonia de inauguración se llevaron a cabo el 6 de febrero de 2016, un día después del nacimiento del príncipe heredero. Se programó que el proyecto finalizara en diciembre de 2022.^[25][26]
• Santuario de la naturaleza de Bumdeling. El área de conservación de Bumdeling está en el nordeste del país y comparte frontera con el Tíbet y la India. Esta ecorregión del este del Himalaya posee una amplia diversidad de ecosistemas, desde el bosque de hoja ancha hasta los prados alpinos, con pinos, robles, manchas de bambú, arces, bosque templado y frío y praderas templadas. Es un sitio de peregrinación que alberga lugares como Singye Dzong, Risum Gompa, Pamaling, Dechenphodrang, Gompa Karp, Lhakhang karp y Sangay Lodrou, todos los lugraes sagrados relacionados con el guru Rinpoche, el segundo buda y la figura más reverenciada del budismo. El valle, en el nacimiento de los ríos Drangme Chu y Kholong Chu, es también el hábitat de la grulla cuellinegra.^[27]
• Dzongs. Los dzongs en Bután son edificios fortificados que sirven como base a una escuela budista. Muchos fueron construidos para ganar apoyos a una escuela determinada. Los propuestos por la Unesco son Punakha Dzong, Wangdue Phodrang Dzong, Paro Dzong, Trongsa Dzong y Dagana Dzong. Se empezaron a construir en el siglo XII en el sur del país.^[28]
• Parque nacional de Jigme Dorji
• Parque nacional de Royal Manas
• Lugares sagrados de Phajo Drugom Zhigpo. La tradición budista Drukpa-Kagyud fue introducida en Bután en el siglo XIII por Phajo Drugom Zhigpo, que viajó a este país desde Ralung, en el Tíbet, para propagar esta enseñanza. Los sitios identificados para el patrimonio, dieciséis, incluyen los lugares bendecidos por el maestro y también centros de la escuela Drukpa-Kagyud introducidos por sus descendientes en el oeste de Bután. En total, se incluyen los doce sitios de Phajo Drugom Zhigpo, cuatro dzongs o fortalezas, cuatro drags (acantilados) y cuatro phugs (cuevas) repartidos entre los distritos de Thimphu, Paro, Punakha y Gasa.^[29]
• Santuario de la naturaleza de Sakteng. Se encuentra en la parte más oriental del país, en Trashigang Dzongkhag. Cubre un área de 740,6 km² y comprende distintos tipos de bosque entre 100 y 4100 m de altitud, desde bosque templado hasta prados de altura. Hay unas 35 especies de Rhododendron, de ahí que se lo conozca como el paraíso de los rododendros.^[30]
• Monasterio de Tamzhing. Es uno de los sitios asociados con el Terton Pema Lingpa, nacido en el siglo XV. Pema Lingpa es uno de los cinco reyes tertones o descubridores de tesoros predichos por Padmasambhava, el maestro del budismo tántrico, también conocido como el segundo Buda que introdujo el budismo en Bután en el siglo VIII. Tamzhing, en el distrito Bumthang, era la morada principal de Pema Lingpa. Construido en 1501, es conocido por sus murales, esculturas y otros bienes importantes en la tradición Peling^[31] de Bután.^[32]

Los corredores biológicos de Bután, numerados del 1 al 9, son franjas de hábitat natural que conectan áreas de conservación que permiten a los animales desplazarse entre ellas con libertad, especialmente los tigres. Los corredores se establecrion por primera vez en 1999 e inicialmente se establecieron 12 corredores que cubrían 3660 km², pero con la creación del Parque Centenario de Wangchuck, de 4914 km², tres de los corredores quedaron absorbidos. En 2017, se estimaba que había unos 103 tigres en Bután, con una estimación real de 84 a 124. Bután es uno de los 13 países con tigres, con el 72 % del país cubierto de bosques y un 50 % bajo protección. Los tigres se encuentran desde los bosques cálidos subtropicales, a 100 m, hasta los fríos bosques alpinos a 4200 m de altitud, siendo el lugar donde ascienden más alto.^[33][34]

Un gewog es una unidad administrativa de tercer nivel en Bután que engloba un grupo de aldeas, por debajo del dzongkhag o distrito, de los que hay 20 en Bután, y que a veces, si es muy grande, se divide en dungkhag o subdistritos. Por debajo del gewog se encuentra el chiwog, que representa la unidad mínima para elegir un representante en las elecciones, llamado tshogpa, que actúa como el enlace directo entre las aldeas de su chiwog y el gup, el jefe del gewog. Los corredores biológicos agrupan varios de estos gewogs.

• Corredor biológico 1. Con 255,55 km², conecta el Parque nacional Jigme Dorji y la Reserva natural estricta de Jigme Khesar. Cubre los tres distritos orientales del país. Comprende el gewog de Bjee con 9 chiwogs, 279 hogares y 3230 habitantes, y 5 chiwogs del gewog de Tsento, con 905 hogares y 5946 habitantes. Hay panteras, cuones y osos tibetanos.^[35][36]
• Corredor biológico 2. Con 291,76 km² conecta el Parque nacional de Jigme Singye Wangchuck con el Parque botánico real Lamperi.
• Corredor biológico 3. Con 407,69 km², conecta el Parque nacional de Jigme Singye Wangchuck con el Santuario de la naturaleza de Phibsoo y el Parque nacional real de Manas. Alberga 11 gewogs en los distritos o dzongkhags de Sarpang y Tsirang, con unos 500 hogares. Acoge el langur dorado y es un corredor vital para el tigre de Bengala.
• Corredor biológico 4. Con 594,65 km², conecta el Parque nacional real de Manas en el sur, el Parque nacional de Thrumshingla, al norte, y el Parque nacional de Jigme Singye Wangchuck, al noroeste. Cubre cuatro gewogs: Trong, Nangkor, Shingkhar y Langthel. Es el mayor de los corredores biológicos de Bhutan. Se han detectado tigres.^[37]
• Corredor biológico 5. Con 205,84 km², se encuentra en el sudeste del país, en los dzongkhags de Pema Gatshel y Samdrup Jongkhar. Enlaza el Parque nacional real de Manas y el Santuario de la naturaleza de Jomotsangkha.<^[38]
• Corredor biológico 6. Con 232,76 km², conecta el Santuario de la naturaleza de Sakteng y el Santuario de la naturaleza de Jomotsangkha, al oeste.^[39]
• Corredor biológico 7. Con 419,66 km², conecta el Parque Centenario de Wangchuck, el Parque nacional de Thrumshingla y el Santuario de la naturaleza de Bumdeling. Cubre 6 gewogs con 13 chiwogs del dzongkhag de Lhuentse, y 2 gewogs del dzongkhag de Mongar. Se han observado 28 especies de mammíferos, entre ellos tres amenazados: panda rojo, dhole y tigre de Bengala, y 8 vulnerables: el serau del Himalaya el takín, el langur, el sambar, el leopardo, la nutria lisa, el roedor Petaurista nobilis y el oso negro del Himalaya. Se han contado 307 especies de plantas, de las que 104 son árboles y 47, matorrales. Hay además unas 276 especies de aves, entre ellas el pigargo de Pallas.^[40]
• Corredor biológico 8. Con 558,61 km², conecta el Parque nacional de Jigme Singye Wangchuck con el Parque Centenario de Wangchuck. Cubre 8 gewogs del dzongkhag (distrito) de Wangdue y 2 gewogs del dzongkhag de Trongsa, con unas 889 viviendas.^[41]
• Corredor biológico 9. Con 216 km², conecta el Santuario natural de Sakteng y el Santuario natural de Bumdeling. Está cubierto de bosques en un 91,6 %, y se halla entre 825 y 4511 m de altitud, desde 1999. Las especies animales más importantes son la garza de vientre blanco y el pigargo de Pallas. Hay unas 810 especies de plantas ecológica y culturalmente significativas, así como unas 429 viviendas en la zona.^[42]

• Bhutan for Life
• Assessing the Structural Connectivity of a Biological Corridor for Tiger Movements between National Parks in Bhutan
• Annual Report 2024, Bhutan for Life