Áreas protegidas de Ruanda

Aproximadamente, 92.000 ha de humedales (920 km²) se utilizan en Ruanda como zona agrícola. Los granjeros plantan maíz y boniatos en las orillas de los humedales. El fondo se usa para el ganado cuando las colinas se secan, y también cultivan papiro como elemento de construcción. Por otro lado, miles de ha se han secado para usarlas como tierra de regadío y plantar arroz y caña de azúcar. Por ley, los humedales deberían tener una zona tampón, amortiguación o buffer de 50 m que es de uso público y no apta para la agricultura. Un proyecto llamado Agro Action Rwanda propone un modelo en el que 70 ha de humedales corresponden a 700 granjeros.^[11]

Ruanda corresponde a dos cuencas hidrográficas, el 67% al Nilo y el 33%, al oeste, al Congo. Un inventario de 2008 identificaba 860 zonas húmedas que cubrían un total de 278.536 ha (2.785 km²), el 10,6% de la superficie del país, de los que en 2018 había bajo protección 56.120 ha.^[12] Además, en el país se han contabilizado 101 lagos (Kivu, Bulera, Ruhondo, Muhazi, Cyohoha, Sake, Kilimbi, Mirayi, Rumira, Kidogo, Mugesera, Nasho, Mpanga, Ihema, Mihindi, Rwampanga, Bisoke, etc.) que cubren 149.487 ha y 861 ríos (Akagera, Akanyaru, Base, Kagitumba, Mukungwa, Muvumba, Nyabarongo y Ruvubu en la cuenca del Nilo, y Koko, Rubyiro, Ruhwa, Rusizi y Sebeya en la del Congo), que totalizan 6.462 km de longitud.^[13]

Un estudio de 2018 muestra que la producción de arroz se ha elevado desde las 60.800 toneladas de 2008 a las 204.110 toneladas en 2018, atendiendo a las necesidades de la población, con la consiguiente amenaza a los humedales.^[14]

• Sitio Ramsar de Rugezi-Burera-Ruhondo, 01°28′S 29°53′E, 6736 hectáreas. Los humedales de Rugezi se encuentran en un valle inundado cerca del norte de Ruanda en la frontera con Uganda a una altitud de 2.050 m. Los pantanos alimentan los lagos Burera y Ruhondo.^[15]

• Humedales del Akanyaru, 300 km², a lo largo del río Akanyaru en el sur de Ruanda, al nordeste de Butare, en la frontera con Burundi y cerca de la Reserva natural del lago Rwihinda en Burundi, aunque solo está portegidos unps 153 km². Está considerada también zona de interés para las aves por BirdLife International.^[16] El río Akanyaru es el principal tributario del río Nyabarongo, que nace en las tierras altas occidentales y fluye hacia el este y luego hacia el norte entre Ruanda y Burundi. Las lluvias disminuyen desde la cabecera (1200 mm) hasta los humedales (800 mm) del curso bajo del río, la zona más seca del país. Los humedales forman una franja en torno a los últimos 80 km del río, hasta su desembocadura en el río Nyabarongo, de una achura media de 7 km, entre los 1.465 y los 1.400 m de altitud. En el lado de Burundi, los humedales cubren unos 146 km² a lo largo de 60 km, con pantanos de 6 a 10 km de anchura a lo largo del río y sus tributarios. La vegetación consiste en una variedad de hábitats pantanosos y pantanos de papiro. La vegetación flotante está formada por Pistia stratiotes, Leersia hexandra y Oryza barthii (arroz salvaje) principalmente. hay unas 54 especies de aves acuáticas entre las que se incluyen el bubú de los papiros, el carricero picofino, la garcilla malgache, el aguilucho papialbo, la agachadiza real y el cernícalo primilla.^[17]

• Humedales del río Nyabarongo, 142,62 km² en el sudeste de Ruanda, al sudeste de Kigali, que incluye pantanos y lagunas de la zona de inundación del río Nyabarongo, que a lo largo de 85 km fluye enteramente en Ruanda, primero hacia el norte, luego hacia el sudeste y finalmente hacia el este, siguiendo la frontera de Burundi hasta el lago Rweru. Luego sigue por la frontera con Tanzania hasta unirse al río Rurubu, donde ambos forman el río Kagera. Los huemdales se forman cuando se le une el río Akanyaru y se forma un complejo de lagos y humedales en dirección sudeste de unos 35 km de anchura. La vegetación está formada principalmente por Cladium y Typha, Cyperus latifolius, Cyperus papyrus y Echninochloa pyramidalis, con unas precipitaciones de entre 950 y 1100 mm.^[18] El lugar es de interés para las aves según BirdLife International, que cataloga unas 50 especies, entre ellas la garcilla malgache y el aguilucho papialbo.^[19]

BirdLife International ha catalogado 636 especies de aves en Ruanda, de las que 524 son terrestres, 177 son migratorias, 1 es endémica (la lechuza del Congo), 7 son marinas y 112 son acuáticas. De estas, 22 son especies amenazadas. En Ruanda, además, hay 7 IBAs, áreas de importancia para las aves y la biodiversidad que cubren 2.664 km². estas son: el Parque nacional de Akagera, los humedales de Akanyaru, el bosque de Cyamudongo, los humedales de Nyabarongo, el Parque nacional de Nyungwe, los pantanos del Rugezi y el Parque nacional de los Volcanes.^[20]

• Bosque de Cyamudongo, 410 ha de un bosque relicto en el extremo sudoeste del país, cerca de la frontera con la RDC. Históricamente, estaba conectado con el bosque de Nyungwe, pero su vegetación es más densa, con especies como Chrysophyllum gorungosanum, Croton spp., Newtonia buchananii, Alangium chinense y Leptonychia melanocarpa. En cuanto a las aves, posee especies propias de los bosques del rift Albertino, como el apalis de Moreau y el turaco de Ross, que no se encuentran en Nyungwe. Se puede encontrar chimpancé común y el lugar es conocido por su variedad de mariposas.^[21]