Église Saint-Louis de Fontainebleau

Annexe de la paroisse d'Avon

Alors que l’histoire de la paroisse d’Avon commence plusieurs siècles auparavant, la construction d’une église à Fontainebleau puis la création d’une paroisse, ne commence qu’au début du XVII^e siècle. Les Bellifontains se rendaient auparavant à la messe en l'église Saint-Pierre d'Avon. Ainsi, c'est dans le registre paroissial d'Avon que se trouve l'acte de baptême du futur roi Louis XIII, né le 27 septembre 1601 à Fontainebleau et baptisé le 14 septembre 1606^[1].

Lorsque Henri IV décide d’ériger un mur d’enceinte au parc du château afin de pouvoir y chasser le gibier, les fidèles doivent parcourir près de trois kilomètres pour aller à la messe, ce qui est inconfortable pour les habitants.

Église royale

La reine-mère Marie de Médicis, veuve de Henri IV, qui assume la régence pour son fils Louis XIII, confie la construction d'une chapelle, annexe de l'église d'Avon, à Claude Matin. Le bâtiment est édifié entre 1611 et 1614. Il est dédié à Saint Louis IX de France, ancêtre de la Maison de Bourbon et Saint-patron du roi.

Le 16 novembre 1661, Louis XIV et la reine-mère Anne d'Autriche font ériger la chapelle en Paroisse de Fontainebleau^[2]. Le registre paroissial de l'église de Fontainebleau contient l'acte de baptême du fils du musicien Jean-Baptiste Lully et Madeleine Lambert, Louis Lully, baptisé le 9 septembre 1677 dans la chapelle haute Saint-Saturnin de la Cour Ovale du château de Fontainebleau par Emmanuel-Théodose de La Tour d'Auvergne, cardinal de Bouillon et grand aumônier de France, en présence d'Antoine Durand, premier curé de l'église Saint-Louis de Fontainebleau : son parrain est le roi de France Louis XIV (d'où le prénom Louis) et sa marraine est la reine de France Marie-Thérèse d'Autriche^[3].

Au XVIII^e siècle, le roi Louis XV et son épouse, la reine Marie Leszczynska, sont les parrain et marraine de la cloche de l'église.

Révolution

Après avoir investi le château, la Société populaire de Fontainebleau (alors officiellement, Société des amis de la liberté et de l'égalité) fondée le 5 mai 1791, s'installe dans l'église le 4 décembre 1793^[4],[5]. Les jacobins en font un temple de la Raison et le citoyen Bataille, président de cette Société populaire, prononce un discours durant une séance d'inauguration^[5],[6]. L'église est pillée et dévastée ; sous la direction de l'architecte Saulgeot, l'édifice est ainsi transformé par l'installation de banquettes, une tribune au milieu de la nef et l'ajout d'une inscription jacobine^[6].

La cloche « baptisée » par le couple royal est démontée et brisée à cette même période révolutionnaire^[7]. Les débris sont alors fondus pour en faire une nouvelle cloche montée dans l'église Saint-Philippe-et-Saint-Jacques de Veneux-les-Sablons, inaugurée le 11 novembre 1828^[8].

Agrandissement au XIX^e siècle

En 1852, le curé demande à Napoléon III une subvention pour transformer l'église. On décide d'agrandir le bâtiment existant. En 1859, l'empereur accorde une subvention de 200 000 francs pour les travaux, exécutés d'après les projets de l'architecte de la ville, Lebois^[2]. En 1868, les travaux sont terminés. En fait, l'empereur vient souvent à Fontainebleau et souhaite donner un caractère plus monumental à la ville.

Incendie criminel de 2016

Le 10 janvier 2016, une partie de l'église est ravagée par un incendie criminel : d'après le maire de la ville, Frédéric Valletoux, la statue de la Vierge de Franchard du XIV^e siècle, un retable du XV^e siècle et un autel du XVI^e siècle, tous classés, sont détruits. Le ciboire a été volé et des hosties consacrées ont été jetées sur le sol^[9],[10]. Au même moment, la Croix de Guise, en forêt de Fontainebleau, est retrouvée renversée, et l'église Saints-Philippe-et-Jacques de Veneux-les-Sablons part également en fumée^[11].

Le lendemain soir, 11 janvier 2016, le ministre de l'Intérieur Bernard Cazeneuve effectue une visite sur place, il reconnaît « la gravité des faits » et précise qu'il faut « que ces individus qui ne respectent rien soient sévèrement punis »^[12]. Après une importante mobilisation^[13], la « messe de réparation » est célébrée par l'évêque de Meaux, M^gr Jean-Yves Nahmias, le 24 janvier suivant^[14], en présence de Nicolas Sarkozy et de la présidente de la région Île-de-France Valérie Pécresse^[15]. Un suspect est placé en garde à vue le lendemain : il s'agit d'un marginal de 48 ans suivi en psychiatrie, aidé par la paroisse depuis plusieurs années et qui avait déjà menacé le curé. La justice le considérera comme coupable mais pénalement irresponsable en raison de troubles psychiatriques lourds^{[16],[17],[18]}.

Girouette

Issue du clocher, la girouette d’origine en forme de coq est datée de 1701 et est restaurée en 1877 comme l’indiquent les inscriptions sur ses deux faces respectives. Cet objet, d’importance historique localement, est retrouvé « par hasard » par un antiquaire de Strasbourg, Armand Berauer, à La Baule-Escoublac qui en remporte la mise lors d’une vente aux enchères, le 21 juillet 2021, pour 676 euros (alors qu’il est estimé entre 500 et 700 euros)^[19]. Sa vente par la maison Osenat, à Fontainebleau, est prévue le 30 mars 2024 ; le pôle missionnaire souhaite un « retour dans son poulailler d’origine » en comptant se positionner lors de la vente^[19],[20]. Si l’histoire du coq d’origine reste inconnue, celui argenté coiffant actuellement l’église aurait été installé lors d’une restauration dans les années 1960^[19].

Statue de la vierge de Notre-Dame-de-Franchard

Dans la chapelle de la Vierge, de style Napoléon III, aux vitraux consacrés à Marie, la statue du XIV^e siècle, Notre-Dame de Franchard, provenant d'un ermitage, le prieuré Notre-Dame de Franchard, situé en forêt de Fontainebleau. Elle échappe notamment à la destruction pendant la Révolution française. La statue disparait lors d'un incendie criminel le 10 janvier 2016 sans savoir encore véritablement au départ s'il s'agit d'une destruction ou d'un vol^[10],[30]. Quelques jours plus tard, au cours des opérations de nettoyage de l'église, des restes de cette statue sont retrouvés, confirmant donc sa destruction pendant l'incendie^[31].

Peintures

Plusieurs tableaux du XIXe siècle sont visibles dans l'église, parmi lesquels :

• Saint Laurent montrant les trésors de l'église, Pierre-Nicolas Brisset, 1846^[32] [transept gauche]
• La mort de Saint Louis, Eugène de Tierceville, 1840^[33] [transept droit]

Orgue

L'église Saint-Louis possède un buffet d'orgues offert par le roi Louis XIV. L'instrument est construit entre 1666 et 1670 par Gabriel Bunel, puis François-Henri Clicquot le restaure en 1786. En 1884, Aristide Cavaillé-Coll y travaille, puis l'orgue est transformé et agrandi en 1925 par la Maison Mutin-Convers.

Il est relaté que lors de l'inauguration des orgues de l'église Saint Louis de Fontainebleau, le 29 mars 1925, l'abbé Bee, maitre de la chapelle, dirigea 50 Choristes, les élèves de Marie Pironnet, et trois solistes de la Schola Cantorum, accompagnés au piano par Charles Marie Widor et Marcel Laisné^[34].

En 1958 une restauration est effectuée par la Maison Ruche de Lyon sous la direction de l'organiste titulaire de l'époque Geneviève de la Salle. Muet à partir de 1982, sous l'impulsion de son organiste titulaire nommée en 1974 Anne-Marie Barat, une réfection complète de l'instrument est entreprise par Benoist et Sarelot de 1989 à 1992^[35]. L'orgue est partiellement endommagé, notamment à cause de la suie, pendant l'incendie criminel du 10 janvier 2016^[13]