Éléousa
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L'Éléousa (en grec ancien : έλεος/éléos signifie « compassion et pitié ») est l'un des types principaux de représentation de la Vierge Marie, Mère de Dieu (appelée souvent Notre-Dame par les catholiques) dans l'iconographie russe. C'est une Madone maternelle — à la différence des Vierges symboliques hiératiques telles les Orantes[1]: la Vierge Marie est en effet représentée avec dans ses bras l'enfant Jésus qui appuie sa joue contre celle de sa mère.
Dans ce type d'icônes, la proximité des visages de la Vierge Marie et de l'Enfant-Jésus symbolise l'amour infini. Et par cette évocation de l'amour infini, l'icône renvoie aussi, symboliquement, au sacrifice du Christ sur la Croix — expression la plus élevée de son amour pour l'humanité. Dans les icônes éléousa, la Vierge pressent le martyre de son fils et le serre dans ses bras, tandis que celui-ci tend sa joue vers le visage de sa mère pour la consoler. Il s'agit là d'un thème profondément humain — la tendresse d'une mère pour son enfant — dont il existe une infinité de variations[2].
