Île de l'Éléphant
île en Antarctique
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L’île de l’Éléphant est une île montagneuse située au nord-ouest de l'Antarctique. Elle fait partie de l’archipel des îles Shetland du Sud. Sa position géographique est 61° 08′ S, 55° 07′ O, à 1 300 km au sud-ouest de la Géorgie du Sud.
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Antarctique
| Île de l’Éléphant Elephant Island (en) | ||
| Vue de l'île de l'Éléphant. | ||
| Géographie | ||
|---|---|---|
| Continent | Antarctique
|
|
| Archipel | Îles Shetland du Sud | |
| Localisation | Océan Atlantique | |
| Coordonnées | 61° 08′ 00″ S, 55° 07′ 00″ O | |
| Superficie | 558 km2 | |
| Point culminant | Mont Pendragon (975 m) | |
| Administration | ||
| Secteur | Territoire chilien de l'Antarctique, Territoire britannique antarctique, Antarctique argentin | |
| Démographie | ||
| Population | Aucun habitant | |
| Autres informations | ||
| Géolocalisation sur la carte : Antarctique
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| Îles en Antarctique | ||
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Histoire
L'île a été découverte en par Edward Bransfield, de la marine britannique, et cartographiée en par la première expédition russe en Antarctique menée par Fabian Gottlieb von Bellingshausen et Mikhaïl Lazarev[1]. Ces explorateurs l'ont nommée l'île Mordvinov, en l'honneur de l'amiral Mordvinov de la marine impériale russe[2].
Elle tient son nom actuel (en anglais : Elephant Island) de la grande colonie d’éléphants de mer qui la peuplaient lorsqu’elle fut nommée pour la première fois en par le chasseur de baleine et explorateur britannique George Powell[3]. Revendiquée par le Royaume-Uni, elle l'est aussi par le Chili et l’Argentine qui la nomment Isla Elefante.
Faute de mouillage facile d'accès, l'île n'a jamais été colonisée par l'homme. Sir Ernest Shackleton y trouva néanmoins refuge en avec ses hommes lors de sa tentative de traversée de l'Antarctique (une épopée racontée dans son récit L'Odyssée de l'Endurance)[4].
L'épave d'un voilier, découverte dans une crique au sud-ouest de l'île, pourrait être celle du SS Hampson ou du Charles Shearer[5]. Le lieu a été désigné comme site historique de l'Antarctique[2].
Expédition Endurance
Expédition Endurance
Expédition Endurance
Buste de Luis Pardo, capitaine du navire chilien venu récupérer les membres de l'expédition
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Géographie
L'île est bordée par l'océan Austral (passage de Drake et mer de Weddell). À sa partie occidentale massive, s'oppose la partie orientale allongée (crête Pardo). L'île est composée de phyllites vertes et bleues, de schistes bleus et de schistes verts le long de la côte et sur les crêtes.
Couverte en permanence de glace, l'île mesure environ 10 km de long pour 2 km de large. La crête Pardo (en)[6] s'élève à 850 m et le mont Pendragon (en) atteint 975 m. En raison du climat très rude, la faune et la flore y sont quasi inexistantes, mis à part quelques colonies de manchots papou et de phoques. Des manchots à jugulaire y nichent aussi.
Bases antarctiques
Iconographie
Carte de l’île.
Carte des îles Shetland du Sud, avec l'île de l'Éléphant au nord-est.
Photographie satellite de l'île
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