14th King's Hussars

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Le régiment est créé en 1715 dans le sud de l'Angleterre par le brigadier-général James Dormer sous le nom de James Dormer's Regiment of Dragoons (« régiment de dragons de James Dormer »), avec rang de 14^e régiment de dragons, dans le contexte de la rébellion jacobite de 1715^[1]. Il prend part à la bataille de Preston, en novembre 1715, après laquelle il escorte certains des rebelles prisonniers jusqu'à la prison de Lancastre^[2]. En 1717, l'unité est envoyée en Irlande et y demeure jusqu'en 1742^[3]. Lors de la révolte jacobite de 1745, elle est engagée mais débordée à la bataille de Prestonpans en septembre^[4], puis à la bataille de Falkirk, tout aussi désastreuse pour les forces britanniques, en janvier 1746^[5].

De retour en Irlande en 1747^[6], le régiment est officiellement renommé en 14^e régiment de dragons en 1751. Il est converti en régiment de dragons légers en 1776, et devient alors le 14th Regiment of (Light) Dragoons^[1]. En 1794, deux pelotons sont détachés auprès du 8^e dragons légers dans les Pays-Bas pour combattre les Français dans les Flandres^[7]. Sept pelotons supplémentaires sont déployés l'année suivante vers la colonie française de Saint-Domingue, alors en proie à une révolte d'esclaves ; ces détachements concourent, lors d'un affrontement à Mirebalais en juin 1797, à la défaite de 1 200 anciens esclaves qui avaient professé leur attachement à la Révolution française^[8]. En hommage à la princesse Frédérique-Charlotte, le régiment est une nouvelle fois renommé en 14th (The Duchess of York's Own) Regiment of (Light) Dragoons^[1] et autorisé à arborer l'aigle prussien comme insigne^[9].

En décembre 1808, le 14^e dragons légers part pour Lisbonne afin de rejoindre les troupes britanniques engagées dans la guerre de la péninsule Ibérique^[10]. Il combat à la seconde bataille de Porto, en mai 1809, durant laquelle le général de brigade français Maximilien Sébastien Foy est blessé lors d'une mêlée avec l'un des escadrons du régiment^[11]. Ce dernier participe ensuite à la bataille de Talavera (juillet 1809^[12] et est fortement engagé lors du combat de Barquilla (11 juillet 1810), qui voit la mort de son commandant, le lieutenant-colonel Neil Talbot, et de huit de ses hommes^[13]. L'unité, désormais sous les ordres du lieutenant-colonel Felton Hervey-Bathurst, est impliquée dans une escarmouche sur les rives de la Côa, le 24 juillet suivant^[14]. Au cours de la bataille de Fuentes de Oñoro, en mai 1811, un escadron du 14^e est durement malmené lors de l'attaque frontale d'une batterie française^[15]. L'année 1812 est également bien remplie pour le régiment qui prend successivement part au siège de Ciudad Rodrigo en janvier^[16], à celui de Badajoz en mars, à la bataille de Villagarcia en avril^[17] et enfin à celle des Arapiles en juillet^[18].

À la bataille de Vitoria, le 21 juin 1813, le 14^e dragons légers s'empare d'un pot de chambre en argent ayant appartenu au roi Joseph Bonaparte, frère de Napoléon I^er, ce qui vaut au régiment d'être surnommé « les femmes de chambre de l'Empereur » (The Emperor's Chambermaids). Le pot de chambre en question, baptisé « l'Empereur » (The Emperor), est toujours en possession du King's Royal Hussars, héritier du 14^e[19]. Alors que l'armée britannique du général Wellington progresse en territoire français, l'unité est placée en soutien lors des batailles d'Orthez, en février 1814^[20], et de Toulouse, en avril de la même année^[21]. Elle est rapatriée en Angleterre en juillet suivant^[22] mais deux de ses escadrons sont affectés en Amérique du Nord où, démontés, ils participent à la phase finale de la guerre anglo-américaine de 1812 et en particulier à la bataille de La Nouvelle-Orléans le 8 janvier 1815^[23]. Le 14^e dragons légers stationne en Irlande entre janvier 1816 et juin 1819^[24] ainsi qu'entre avril 1825 et mars 1828^[25].

Le régiment change de titulature en juillet 1830, à l'occasion du couronnement de Guillaume IV, pour devenir le 14th (The King's) Regiment of (Light) Dragoons^[1]. Il participe à la répression des émeutes de Bristol en mai 1831^[26] avant d'être déployé en Inde en mai 1841^[27]. Durant la première guerre anglo-sikhe, il quitte Kirkee, à l'ouest du pays, pour se rendre plus au nord à Ambala au cours de l'hiver 1845^[28].

Le 22 novembre 1848, dans le cadre de la seconde guerre anglo-sikhe, le colonel William Havelock, commandant le régiment, conduit ses hommes à la charge, apparemment sans en avoir reçu l'ordre, au cours de la bataille de Ramnagar^[29]. Encerclés, Havelock et ses cavaliers les plus avancés sont massacrés. Une nouvelle charge ayant échoué, le brigadier-général Charles Cureton, chef de la division de cavalerie à laquelle appartient le 14^e dragons légers, ordonne personnellement la retraite, avant d'être lui-même tué par des tirs de mousquet^[30]. Le 14^e est mis en déroute à Chillianwala en janvier 1849 mais se rachète le mois suivant lors de la bataille de Gujrat. Il prend également part, durant la guerre anglo-perse, à une expédition commandée par le lieutenant-général James Outram contre la Perse au printemps 1857^[28].

Le régiment regagne l'Inde en mai et prend part, au cours de l'année 1858, aux opérations menées dans le centre du pays pour mettre un terme à la révolte des cipayes^[28]. Le major James Leith se voit remettre la croix de Victoria au cours de cette campagne^[31]. Le 14^e dragons légers rentre finalement en Angleterre en février 1860^[28]. Son nom est simplifié en 14th (King's) Hussars en août 1861^[1].

Alors en Afrique du Sud en janvier 1900 pendant la seconde guerre des Boers, l'unité contribue à faire lever le siège de Kimberley en février^[28],[32]. En garnison dans la ville indienne de Mhow avec le reste de la Meerut Cavalry Brigade au commencement de la Première Guerre mondiale, elle débarque en Mésopotamie en novembre 1915. Les cavaliers du 14^e sont engagés dans la plupart des rencontres de la campagne de Mésopotamie avant d'être transférés en Perse en mai 1918^[33]. Devenu le 14th King's Hussars en janvier 1921, le régiment est amalgamé avec le 20^e hussards pour former le 14th/20th King's Hussars en octobre 1922^[1].