16e étape du Tour de France 2007

La majorité de l'étape se déroule dans le département des Pyrénées-Atlantiques, sauf un court passage par la Communauté forale de Navarre en Espagne. Voici la liste des principaux sites traversés lors de l'étape (avec les principales difficultés en italique) :

• Orthez : départ ;
• Loubieng, Bugnein, Bastanès, Méritein, Navarrenx, Moncayolle-Larrory-Mendibieu, Berrogain-Laruns, Chéraute, Mauléon-Licharre (Sprint bonificateur) ;
• Gotein-Libarrenx, Sauguis-Saint-Étienne, Trois-Villes, Tardets-Sorholus, Laguinge-Restoue, Licq-Athérey, la route longe le gave de Larrau, Larrau, Col d'Erroymendi ;
• Port de Larrau (Hors Catégorie) : passage en Espagne (Communauté forale de Navarre) ;
• Col de Laza (3^e catégorie) ;
• Uztárroz, la route longe la rivière Esca, Isaba, Col de la Pierre Saint-Martin (1^re catégorie) : passage en France (département des Pyrénées-Atlantiques) ;
• La Pierre Saint-Martin, La Mouline, Arette, Issor, la route longe le gave d'Aspe, Escot, Col de Marie-Blanque (1^re catégorie) ;
• Bilhères, Bielle, Gère-Bélesten, la route longe le gave d'Ossau, Laruns (Sprint bonificateur) ;
• Eaux-Bonnes, Gourette - Col d'Aubisque (Hors Catégorie) : arrivée.

Les coureurs entament cette dernière étape de montagne après une journée de repos, à l'exclusion des membres de l'équipe Astana qui s'est retirée de la course à la demande des organisateurs, à la suite du contrôle positif de son leader Alexandre Vinokourov^[1].

Parmi les favoris, trois coureurs se détachent dans la montée du Port de Larrau : Carlos Sastre, Mauricio Soler et Iban Mayo. Ils sont accompagnés par José Vicente García Acosta et Gorka Verdugo dans la montée du col de la Pierre Saint-Martin. Soler franchit en tête le col et prend la 1^re place au classement de la montagne.

Soler, Sastre, Mayo et Verdugo passent en tête au col de Marie-Blanque, le peloton avec le maillot jaune est distancé de 2 minutes 20 secondes.

Les quatre premiers du classement général se détachent dans la montée du col d'Aubisque : Michael Rasmussen, Alberto Contador, Cadel Evans et Levi Leipheimer. Le maillot jaune, Michael Rasmussen, distance Alberto Contador et Levi Leipheimer dans le dernier kilomètre et l'emporte au col d'Aubisque.

Mais ce sont les affaires de dopage qui ont animé la journée après le retrait de l'équipe Astana et l'exclusion d'Alexandre Vinokourov la veille, convaincu de dopage par transfusion homogène. Six équipes françaises et deux allemandes ont profité du départ de l'étape pour faire un sit-in de quelques minutes alors que les autres équipes s'engagent dans la course. L'atmosphère est plombée par des rumeurs d'un nouveau cas de dopage qui serait annoncé à l'issue de l'étape : c'est l'Italien Cristian Moreni de l'équipe française Cofidis qui est convaincu de dopage à la testostérone entraînant son exclusion immédiate. La Cofidis annonce alors son retrait et ses membres font l'objet d'interrogatoires et de perquisitions au sein de l'hôtel qui les accueille au soir de l'étape. À 23 h, le Danois vainqueur de l'étape et actuel maillot jaune Michael Rasmussen est limogé de son équipe, la Rabobank. Il s'était soustrait à quatre contrôles antidopage les jours précédant le départ du Tour de France et a menti sur son emploi du temps à son équipe ainsi qu'aux instances sportives chargées de le contrôler.

Beaucoup de changements sont à signaler au classement général. L'abandon de l'ensemble de l'équipe (Astana) dont étaient membres Andreas Klöden et Andrey Kashechkin fait notamment rentrer l'Espagnol Alejandro Valverde (Caisse d'Épargne), l'Ukrainien Yaroslav Popovych (Discovery Channel) et le Colombien Mauricio Soler (Barloworld) dans le top 10 de l'épreuve. Le Danois Michael Rasmussen (Rabobank) devance cependant toujours l'Espagnol Alberto Contador (Discovery Channel) et l'Australien Cadel Evans (Predictor-Lotto). Carlos Sastre (CSC) et Haimar Zubeldia (Euskaltel-Euskadi) remonte d'une place au classement général.

L'Américain Levi Leipheimer, 4^e du classement général, est disqualifié en 2012 pour ses pratiques dopantes entre 1999 et 2007 et apparait donc rayé dans le classement si dessous^[2].

Classement général Coureur Pays Équipe Temps 1er Michael Rasmussen Danemark Rabobank 76 h 15 min 15 s 2e Alberto Contador Espagne Discovery Channel + 3 min 10 s 3e Cadel Evans Australie Predictor-Lotto + 5 min 03 s 4e Levi Leipheimer États-Unis Discovery Channel DQ 5e Carlos Sastre Espagne CSC + 9 min 12 s 6e Haimar Zubeldia Espagne Euskaltel-Euskadi + 9 min 39 s 7e Alejandro Valverde Espagne Caisse d'Épargne + 13 min 28 s 8e Kim Kirchen Luxembourg T-Mobile + 14 min 46 s 9e Yaroslav Popovych Ukraine Discovery Channel + 16 min 00 s 10e Mauricio Soler Colombie Barloworld + 16 min 41 s