3e armée (Bulgarie)

Le 17 septembre 1912, par décret du roi Ferdinand I^er, les forces armées bulgares sont mobilisées et la 3^e armée est formée à partir de la 3^e région d'inspection militaire (bg), composée des 4^e division de Preslav (bg), 5^e division du Danube (bg) et 6^e division de Vidin (bg).

Au début de la guerre, les trois armées bulgares sont positionnées à la frontière avec l'Empire ottoman en Thrace orientale. Le plan prévoit que la 1^re (bg) et la 3^e armées lancent l'attaque principale dans la zone située entre Andrinople et Lozengrad, en direction de Constantinople. Le commandement compte sur l'effet de surprise pour remporter la victoire. C'est pourquoi la 1^re armée est avancée, à un passage de la frontière bulgaro-ottomane, tandis que les troupes de Radko Dimitriev sont laissées à deux passages de la frontière, couvertes par la division de cavalerie indépendante (bg).

Quartier général de l'armée

• Commandant de l'armée – Lieutenant-général Radko Dimitriev
• Chef d'état-major de l'armée – issu de l'état-major général, colonel Konstantin Zhostov (bg)
• Chef du service opérationnel – du Grand État-Major, lieutenant-colonel Stefan Azmanov (bg)
• Chef de l'artillerie – colonel Petar Tantilov (bg)
• Chef des troupes du génie – ingénieur militaire, colonel Petko Tsuklev (bg)
• Chef du service sanitaire – colonel sanitaire Konstantin Dagorov
• Président du tribunal militaire – colonel Georgi Yankov (bg)
• Procureur – sous-lieutenant Boris Brakalov
• Chef de l'administration logistique – colonel Ivan Shishkov (bg) (du 25 novembre 1912 au 2 août 1913)
• Intendant – colonel Georgi Ivanov (bg)
• Chef des communications et des étapes – du Grand État-Major, colonel Georgi Dermanchev (bg)
• Chef de la section vétérinaire – major sanitaire vétérinaire Dimov Povivkov

Divisions, régiments et détachements

• 4^e division d'infanterie de Preslav (bg) – général de division Kliment Boyadjiev
• 5^e division d'infanterie du Danube (bg) – général de division Pavel Hristov (bg)
• 6^e division d'infanterie de Vidin (bg) – général de division Pravoslav Tenev (bg)
• Commandant du 8^e régiment de cavalerie (bg) – sous-lieutenant Nedko Tomov
• Commandant du 3^e bataillon d'artillerie de campagne – major Georgi Kasarov
• Commandant du 1/1 s. s. détachement d'artillerie de montagne – major Attila Silagi (bg)
• Commandant du 4/1 s. s. détachement d'artillerie de montagne – major Rashko Tsenov

Au début de la guerre, l'armée se compose comme suit :

Le 5 octobre, la Bulgarie déclare la guerre à l'Empire ottoman et les armées de campagne lancent leur offensive contre l'armée ottomane de l'Est, qui n'est pas encore complètement mobilisée. Le 8 octobre, la 3^e armée se déplace vers le sud et parvient à s'aligner avec la 1^re armée sans être repérée par les services de renseignement ottomans, réussissant ainsi à respecter le plan initial de conduite de la guerre. Les deux armées bulgares sont prêtes à lancer l'attaque sur la ligne Andrinople-Lozengrad.

Le commandant de l'armée ottomane, Abdullah Pacha (tr), sous la pression de ses supérieurs, prévoit d'attaquer les Bulgares sur les flancs et de les repousser avec son 3^e corps d'armée et les forces de la forteresse d'Andrinople. Le manque d'informations suffisantes conduit à une grande sous-estimation de la puissance des armées envahissantes et a de graves conséquences sur le déroulement de la guerre pour les Ottomans.

Le 9 octobre, le haut commandement bulgare ordonne à la 3^e armée, qui forme le flanc gauche des forces d'attaque, d'encercler Lozengrad. Cela coïncide avec le début de l'attaque du 3^e corps d'armée contre le flanc gauche bulgare. Son commandant, Mahmoud Mouhtar Pacha (en), s'attend à une faible résistance, mais au lieu de 23 bataillons d'infanterie, il se retrouve face à 48 bataillons d'infanterie des 4^e et 5^e divisions bulgares. Les armées s'affrontent dans la région des villages de Petra (tr) et d'Eskipolos (tr). Au cours de la bataille qui s'ensuit, les Ottomans sont repoussés et contraints de battre en retraite dans la panique, ce qui signifie que l'encerclement prévu des Bulgares est impossible. Les forces restantes de l'armée ottomane à l'ouest subissent également des défaites et la situation générale se détériore rapidement. Abdullah Pacha ordonne une retraite générale et abandonne la position défensive la plus avantageuse de l'Empire ottoman dans la péninsule balkanique. De plus, plus de 60 000 soldats ottomans sont encerclés à Andrinople le 11 octobre.

À la fin de la bataille de Lozengrad, le haut commandement bulgare ordonne à ses forces de se reposer pendant plusieurs jours, au lieu de poursuivre énergiquement les Ottomans en retraite. Les Ottomans profitent de ce temps pour construire une nouvelle ligne de défense sur la ligne Lüleburgaz-Bunarhisar. Le commandement bulgare est contraint de mener l'opération Lüleburgaz-Bunarhisar. Dans cette bataille, les Bulgares sont contraints de participer à une attaque frontale directe avec environ 108 000 hommes contre 126 000 du côté ottoman. C'est la bataille la plus sanglante de la Première Guerre balkanique. Le poids principal est supporté par la 3^e armée, car la 1^re armée est contrainte de consacrer des forces importantes à la protection du flanc droit en direction d'Andrinople. Malgré leur supériorité numérique, les armées ottomanes sont écrasées et mises en déroute dans la nuit du 2 novembre. Les pertes de la 3^e armée sont lourdes : 15 561 morts ou blessés et 2 911 disparus. Une pause de plusieurs jours est annoncée, tandis que les Ottomans en fuite se retranchent dans leurs positions près de Tchataldja. Il s'agit de la dernière ligne fortifiée avant la capitale, Constantinople. Les premières troupes bulgares atteignent la position de Tchataldja le 12 novembre (30 octobre selon le calendrier julien). Le roi bulgare, en tant que commandant en chef nominal, réussit à imposer sa volonté au haut commandement bulgare en faveur d'une attaque contre les positions ottomanes, malgré les objections soulevées par le général Ivan Fichev quant à une attaque organisée à la hâte et à l'épidémie de choléra qui sévit dans les armées. La position du général Mihail Savov (commandant en chef de facto), qui considère une attaque immédiate comme une nécessité tactique et stratégique, soutient également la position de Ferdinand.

Ainsi, le général Dimitriev, désormais commandant d'un groupe d'armées réunissant les 1^re et 3^e armées bulgares, est chargé de planifier et de mener l'attaque de Tchataldja. Sur le papier, il peut compter sur 175 000 hommes équipés de 118 000 fusils contre 140 000 hommes de l'armée ottomane équipés de 103 000 fusils. En réalité, les forces disponibles des deux côtés sont moindres en raison de l'épidémie de choléra qui a éclaté. La conduite de la guerre jusqu'à présent conduit le général Dimitriev à sous-estimer l'armée ottomane et il n'engage pas toutes les forces dont il dispose. Cette fois-ci, cependant, les Ottomans tiennent toutes leurs positions et repoussent toutes les attaques bulgares, soutenues par l'artillerie qui, contrairement aux batailles précédentes, se montre bien plus performante que l'artillerie bulgare. Le résultat est une défaite et environ 12 000 victimes bulgares, dont environ 8 451 dans la 3^e armée.

Les 1^re et 3^e armées bulgares restent sur la ligne de Tchataldja jusqu'à la fin de la guerre et parviennent à repousser plusieurs tentatives ottomanes de percée en 1913.

Presque immédiatement après la fin de la Première Guerre balkanique, la Bulgarie commence à transférer ses forces de Thrace orientale vers la Macédoine afin de protéger ses intérêts menacés dans la région.

Jusqu'au début du mois de juin, la majeure partie de l'armée bulgare est concentrée sur le théâtre principal des opérations en Macédoine vardarienne et égéenne contre les armées serbe et grecque. Le haut commandement bulgare place ses 1^re et 3^e armées sur l'ancienne frontière serbe. Cette région étant considérée comme un théâtre d'opérations secondaire, les effectifs des deux armées sont considérablement réduits. La 3^e armée est désormais l'une des plus petites et se compose comme suit :

Au départ, l'armée n'a qu'un seul objectif : défendre la capitale Sofia. Lorsque la guerre éclate le 16 juin, elle reste passive, tout comme la 1^re armée, et sert même de source de renforts. Ainsi, pour renforcer la 5^e armée contre les Serbes, le général Dimitriev reçoit l'ordre d'envoyer la 3/5^e brigade d'infanterie (45^e et 46^e régiments d'infanterie) et la 2/5^e brigade d'infanterie à la 1^re armée. Le 20 juin, le général Mikhaïl Savov est remplacé par le général Dimitriev en tant qu'assistant du commandant en chef (le roi Ferdinand I^er), et le commandement de la 3^e armée est confié au général Racho Petrov. À peu près à la même époque, le commandement bulgare décide d'utiliser les 1^re et 3^e armées, jusqu'alors inactives, et leur ordonne de prendre la ville serbe de Knyazhevats, puis de bloquer ensemble Pirot.

La 3^e armée est confrontée à la 2^e armée serbe, qui compte au total environ 35 bataillons, 13 batteries et 3 escadrons. La défense serbe est concentrée autour de l'important nœud routier et ferroviaire de Pirot.

La 3^e armée reçoit l'ordre d'attaquer directement les troupes serbes, tandis que la 1^re armée, après avoir accompli ses missions dans le nord, doit se diriger vers le sud et bloquer Pirot. Pour mener à bien cette mission, le général R. Petrov divise ses forces en deux groupes. La mission du premier groupe, composé de la 13^e division d'infanterie et de la 1/1 brigade d'infanterie, est d'attaquer Pirot. Le groupe de gauche (également connu sous le nom de détachement de Tran), composé de la 2/1 brigade d'infanterie, de la 2/5 brigade d'infanterie, de la division de cavalerie et du 46^e régiment, doit avancer en direction de Vranje. En raison de la grande distance qui sépare les deux groupes, ceux-ci agissent de manière indépendante. Le seul lien entre eux est un bataillon, soutenu par un escadron de cavalerie et deux batteries.

Le groupe gauche part le 22 juin. Le mauvais temps, les mauvaises routes et le brouillard ralentissent la progression, et la résistance serbe entrave l'avance. Le 5 juillet, le groupe situé près de Trun, composé de 18 bataillons, 2 escadrons et 11 batteries, est placé sous le commandement de la 5^e division du Danube. L'état-major de l'armée ordonne d'attaquer et de pénétrer dans la ligne de défense serbe et de couper les communications entre Vranje et Niš. Après plusieurs jours de combats, le 12 juillet, les Bulgares parviennent à repousser les Serbes de leur ligne de défense principale à Bukova glava et à pénétrer en territoire serbe. En raison de l'épuisement des réserves, l'attaque s'essouffle et s'arrête. Le commandement serbe décide de renforcer ses troupes avec des unités du front macédonien, où son offensive s'affaiblit.

L'attaque du groupe de droite commence le 24 juin. Après de brefs combats, les troupes serbes sont repoussées vers Pirot et les Bulgares occupent des positions favorables sur les hauteurs, avec vue sur la région autour de la forteresse. Le 30 juillet, le groupe reçoit l'ordre de se retrancher et de repousser les attaques serbes, qui ont principalement un but de reconnaissance. Ce jour-là, en raison de la menace qui pèse sur l'arrière de la 1^re armée, suite à l'occupation roumaine du nord de la Bulgarie, le haut commandement bulgare ordonne le retrait de Knyazhevats, qui est occupé. Cette évolution rend impossible la prise prévue de Pirot et oblige la 3^e armée à défendre les positions occupées.

Comme prévu par le traité de Bucarest, la 3^e armée bulgare est démobilisée le 29 juillet.

Deux ans après la fin de la deuxième guerre balkanique, la Bulgarie entre dans la Première Guerre mondiale aux côtés des empires centraux. La mobilisation générale est proclamée le 9 septembre (23 septembre) par un décret royal spécial. En conséquence, la 3^e armée est mobilisée le 12 septembre 1915 à Ruse et placée sous le commandement du lieutenant-général Stefan Toshev et du chef d'état-major, le colonel Stefan Popov.

Au 15 septembre 1915, la 3^e armée a la composition et le commandement suivants :

Quartier général de l'armée

• Commandant de l'armée – lieutenant-général Stefan Toshev (1916), lieutenant-général Stefan Nerezov (bg) (1916–1917), lieutenant-général Sava Savov (bg) (1917), lieutenant-général Gueorgui Todorov (1917–1918)
• Chef d'état-major de l'armée – général de division Stefan Popov (bg) (1916-1918), général de division Hristo Charakchiev (bg) (1917)
• Chef d'état-major de l'administration militaire – général de division Dimitar Pernikliyski (bg) (1917-1918)

Armées

• 4^e division d'infanterie de Preslav (bg)
• 5^e division d'infanterie du Danube (bg)
• 3^e brigade de cavalerie (bg)
• 7^e régiment de cavalerie (bg)
• 2^e régiment d'artillerie lourde
• 3^e régiment d'artillerie
• 3^e compagnie cycliste
• 3^e compagnie télégraphique
• 3^e bureau radiotélégraphique
• 3^e section des projecteurs
• 3^e section automobile

Points fortifiés

• Garnisons de Gigen, Somovit, Nikopol, Svishtov et Burgas
• Points fortifiés de Ruse, Razgrad, Shumen et Varna

Compagnies frontalières

• 14^e compagnie frontalière
• 15^e compagnie frontalière
• 16^e compagnie frontalière
• 17^e compagnie frontalière
• 18^e compagnie frontalière

Unités et services administratifs de l'armée

• 4^e régiment
• 5^e régiment
• 3^e parc d'armes à feu (4^e et 5^e colonnes du parc)
• 3^e transport logistique (4^e et 5^e transports logistiques)
• 3^e demi-compagnie de boulangers
• 3^e hôpital évacué et de distribution
• 4 hôpitaux de réserve (2 par division)
• 2 hôpitaux de campagne (1 par division)
• 6 points d'appui (3 par division)
• 3^e clinique vétérinaire
• 3^e entrepôt sanitaire de dépense
• 3^e atelier mobile d'artillerie
• 3^e parc d'ingénierie
• 6 tronçons routiers

Le 15 septembre, le général publie un ordre déterminant la composition des forces armées comme suit :

Le 21 septembre, le général Toshev reçoit des instructions du chef d'état-major de l'armée bulgare, le général Konstantin Zhostov (bg), de déplacer son armée pour défendre la côte noire contre la Roumanie, conformément au plan du haut commandement pour la guerre contre la Serbie et la Grèce. Cette tâche reste inchangée même après la déclaration de guerre à la Serbie et l'entrée des 1^re et 2^e armées bulgares dans la campagne dite « serbe ». Cette mission reste inchangée même après la déclaration de guerre à la Serbie et l'entrée des 1^re et 2^e armées bulgares dans la campagne de Serbie.

La neutralité de la Roumanie à cette époque permet au haut commandement bulgare d'utiliser la 3^e armée comme réserve pour les opérations en Macédoine. Ainsi, le 5 octobre, la 5^e division d'infanterie du Danube reçoit l'ordre de rejoindre la 2^e armée contre les Serbes et les Alliés débarqués à Thessalonique. Pour compenser cette perte, le commandement utilise les garnisons d'Oryahovo, de Gigen, de Somovit, de Nikopol et de Svishtov pour former la nouvelle 12^e division d'infanterie mixte (composite) (bg). Le 14 octobre, la flotte russe, qui comprend le cuirassé Impératrice Marie, les cuirassés Evstafii, Ioann Zlatoust et Sv. Panteleimon, les croiseurs Pamyat Merkuriya et Kagul, soutenus par 18 autres navires plus petits, bombardent le port de Varna. La flottille tire plusieurs centaines d'obus, mais, attaquée par les sous-marins allemands basés à Varna, elle se retire vers midi le même jour. Les dégâts ne sont pas importants : quelques soldats et environ 27 civils sont victimes. Après cette attaque, le commandement de l'armée prend des mesures contre un éventuel débarquement russe dans les environs de Varna : l'artillerie côtière est renforcée, de nouveaux champs de mines sont posés en mer et le haut commandement bulgare prend des mesures pour acquérir le premier sous-marin de la flotte bulgare. Cela se concrétise le 25 mai 1916, avec l'acquisition du sous-marin n° 18. En novembre 1915, des unités de la 105^e division d'infanterie allemande rejoignent l'armée, et en février 1916, toute la 1^re division d'infanterie de Sofia est transférée de Macédoine vers le nord de la Bulgarie.

Avec 11 287 hommes de la 105^e division allemande, des forces mobiles de l'armée sont formées pour agir dans les zones côtières afin de protéger les débarquements dans les régions de Varna et Burgas. Comme aucune action de ce type n'a lieu au cours des mois suivants, le commandement bulgare accepte en mai 1916 d'envoyer la 105^e division en Macédoine, à l'exception d'un bataillon d'infanterie, de deux mitrailleuses et de la 105^e batterie lourde, qui restent à Shumen et Varna. Compte tenu des premiers signes d'une intervention roumaine imminente dans la guerre aux côtés de l'Entente, le général Toshev est contraint de renforcer la 3^e armée en juillet et août avec la 1^re division de cavalerie et l'état-major de la 6^e division d'infanterie de Vidin, ainsi qu'une de ses brigades. La défense du Danube devient de plus en plus importante et, en juillet, un détachement allemand spécial de 3 019 hommes est formé, commandé par le colonel von Kaufmann. Ils sont subordonnés aux troupes allemandes restées à Varna et à Shumen, renforcées par le 6^e régiment de uhlans, l'état-major du 7^e régiment de hussards de réserve avec deux escadrons, deux escadrons de mitrailleurs de montagne et une batterie de campagne de la 11^e armée.

Les troupes de la 3^e armée bulgare, en tant que formation indépendante, sont surtout restées dans l'histoire pour leurs victoires remarquables et la libération de la Dobroudja en 1916.

Le 8 septembre 1944, les troupes soviétiques (3^e front ukrainien et flotte de la mer Noire) entrent en Bulgarie par la frontière nord et maritime, sans rencontrer de résistance de la part de l'armée bulgare, et débarquent à Varna. Lors de l'invasion des troupes soviétiques, le commandant de la 3^e armée bulgare, le général Nikola Hristov (bg), est tué^[1]. L'armée ne participe pas aux opérations contre le Troisième Reich, mais reste déployée à la frontière avec la Turquie.

En 1951, le quartier général de la 3^e armée est transféré de Varna à Sliven. À la fin des années 1950, les unités à cheval et le transport animalier sont supprimés de l'armée de terre. Les divisions d'infanterie de l'armée sont transformées en divisions de tir. De nouveaux types de troupes sont transférés à la 3^e armée : troupes de roquettes, troupes motorisées, troupes parachutistes, troupes radiotechniques^[2]. Plus tard, elle est transférée à l'aviation de soutien et de service.

• 7^e division motorisée (bg) – Yambol^[3]
• 16^e division de fusiliers motorisés (bg) – Bourgas
• 18^e brigade mécanisée (bg) – Choumen
• 13^e brigade blindée (bg) – Sliven
• 24e brigade blindée (bg) – Aïtos
• 66e brigade de missiles (bg) – Kabile (bg)
• 45^e régiment d'artillerie – Targovichté
• 55^e régiment antichar – Karnobat
• 26^e régiment du génie – Sotirya (bg)
• 3^e régiment de transmissions – Sliven
• Bataillon de protection nucléaire, chimique et biologique (YAHBZ)
• 3^e bataillon de guerre électronique – Sliven
• 3^e bataillon parachutiste de reconnaissance – Sliven

Le 1^er janvier 1996, la 3^e armée bulgare est transformée en 3^e corps d'armée, qui, le 1^er juin 2003, est transformé en commandement Est. Le commandement est dissous le 31 mai 2006 et, le 31 décembre 2006, la 3^e armée bulgare a été définitivement démantelée^[2].

• 3^e armée indépendante – 17 septembre 1912 – 29 juillet 1913^[4]
• 3^e armée indépendante – 9 septembre 1915 – 6 novembre 1918
• 3^e armée séparée – 1940–1941
• Groupe d'armées (1941)
• Armée de couverture (1941–1942)
• 3^e armée – 1942 – 1^er janvier 1996
• 3^e corps d'armée – 1^er janvier 1996 – 1^er juin 2003
• Commandement « Est » – 1^er juin 2003 – 31 mai 2006

Les grades sont ceux à la date de prise de fonction.