41e brigade mécanisée (Ukraine)

Durant l'hiver 2022-2023, les Forces armées de l'Ukraine commencent à préparer une contre-offensive prévue pour la fin du printemps. Dans ce cadre, plusieurs nouvelles brigades sont mises sur pied, équipées notamment avec du matériel fourni par les Occidentaux, ainsi qu'en partie entraînées par eux. Parmi ces nouvelles unités, il y a la 41^e brigade mécanisée, formée à partir du 16 mars 2023, puis mise à l'entraînement^[1].

En août 2023, la brigade se retrouve au centre d'un scandale lié à la formation de militaires sur les terrains d'entraînement de l'OTAN. La publication britannique OpenDemocracy rapporte que l'armée ukrainienne, ayant suivi une formation dans les pays de l'OTAN, ne reçoit pas une formation suffisante pour participer efficacement aux hostilités. Les militaires interrogés de la 41^e brigade déclarent à la publication que les compétences des instructeurs et des enseignants sont peu applicables aux réalités des hostilités en Ukraine, et que la formation s'avère donc moins utile que prévu^[2].

En juillet 2023, le milblogueur russe Rybar mentionne l'apparition de la 41^e brigade dans le secteur de Koupiansk près du front dans l'oblast de Louhansk. En octobre, la brigade est identifiée en OSINT comme prenant part au combat dans cette région, à l'ouest de la rivière Oskil, lors de l'offensive russe de Koupiansk, où elle appuie le 53^e bataillon de la 100^e brigade de défense territoriale près du village de Synkivka^[3].

En avril 2024, la brigade est redéployée dans le secteur de Tchassiv Iar dans l'Oblast de Donetsk en rotation avec la 42^e brigade mécanisée^[4]. La brigade, aux côtés de la 56^e brigade motorisée et de la 5^e brigade d'assaut, se déploie rapidement dans kanal district pour combler un trou laissé par des éléments de la 67^e brigade mécanisée^[5]. Toutefois, certains rapports mettent en cause plutôt la responsabilité de la 41^e brigade dans la perte de positions. Une partie de la brigade est ensuite redéployée à l'ouest de Horlivka lors de la bataille de Toretsk, défendant des positions à Niou-Iork en rotation de la 24^e brigade mécanisée^[6]. En juillet 2024, alors que des brèches se forment dans la première ligne de défense à Niou York, construites en 2014, des plaintes contre la 41^e brigade émergent. Des chefs de peloton, ainsi que Roman Kulyk, commandant adjoint du 206^e bataillon de la 241^e brigade de défense territoriale, placés sous le commandement temporaire de la 41^e, critiquent le comportement de la brigade. Selon eux, la 41^e n'aurait pas fourni le soutien nécessaire à leur bataillon, donnant des ordres qui auraient causé la mort de plusieurs de leurs hommes. Ce bataillon de défense territorial est faiblement équipé et incapable de repousser les assauts russes, créant la première brèche russe de 3 km au sud de Niou York^[7]. Quelques jours plus tard, le commandant de la brigade depuis octobre 2023, le colonel Serhii Romashko, est fortement critiqué pour sa gestion des combats à Tchassiv Iar et Niou York. Le premier jour, dès que les premières unités de la 41^e brigade sont déployées sur les positions de la 24^e brigade près de Toretsk et de Niou York, la 9^e brigade de fusiliers motorisés russe prend deux points d'appui. La défense continue de s'effondrer les jours suivants, la 41^e brigade ne pouvant résister, subissant de violentes attaques et étant immédiatement renforcée par de nouvelles forces^[6],[8]. Selon le New York Times, la brigade n'est pas préparée à défendre Toretsk et ne connaît pas le terrain^[9].

À partir du mois d'août 2024, la 41^e brigade mécanisée est déployée dans l'offensive dans l'oblast de Koursk tentant de contenir les contre-attaques russes dans la direction de Korenevo.

Au 25 juillet 2024, l'ordre de bataille connu de la brigade est le suivant^[10] :

La composition et l'équipement de la 41^e brigade sont encore peu connus. Parmi les véhicules identifiés, il semblerait que son bataillon de chars soit équipé de T-64BV et de T-72AMT. Des blindés de combats légers Roshel Senator canadiens et des BMP-1LB (version créée à partir de MT-LB) équipent aussi les bataillons mécanisés^[12].

• Major Oleh Makucha (février 2023 - octobre 2023)^[13]
• Colonel Serhii Romashko (depuis octobre 2023)^[14]

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