Dans le système géodésique WGS 84, au niveau de 51° de latitude sud, un degré de longitude équivaut à 70,197 km[1] ; la longueur totale du parallèle est donc de 25 271 km, soit environ 63 % de celle de l'équateur. Il en est distant de 5 652 km et du pôle Sud de 4 350 km[2],[3].
Le 51e parallèle sud passe au-dessus des océans sur environ 98 % de sa longueur. Il coupe cependant la pointe sud de l'Amérique du Sud (Chili et Argentine) et passe à 8 km au sud des îles Auckland.
Le tableau ci-dessous résume les différentes zones traversées par le parallèle, d'ouest en est :
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