59e bataillon de chasseurs à pied

Lieutenant-colonel

Lieutenant-colonel Dussauge ( 41^e, 43^e et 59^e BCP) ;

Émile Driant (1^er, 56^e et 59^e BCP) du 14 août 1914 au 22 février 1916 (mort pour la France). Il est né le 11 septembre 1855 à Neufchâtel-sur-Aisne (Aisne) et est décédé au bois des Caures (Meuse) lors des combats de février 1916. Il considère ses chasseurs de 59^e BCP comme ses enfants, qu'ils prennent soin de nommé « le Père Driant ».

Commandants

Capitaines

Lieutenants

Sous-lieutenants

Médecins majors 2^e classe

Médecins aides majors 1^re classe

Médecins aides majors 2^e classe

Chasseurs - 2^e classe - Caporal

Chasseurs - 1^re classe

Cuisinier

Aumônier et infirmier

De Martimprey : missionnaire jésuite, il était l'aumônier et l'infirmier du 59^e Bataillon de Chasseurs à Pied. Il était un proche de la famille Driant.

1ère classe Henri Jean POTTECHER : soldat infirmier du 59^e BCP dans la 8éme compagnie à partir du 26 juillet 1916 jusqu'à sa mort le 25 juillet 1918^[3].

1914 : itinéraire jusque Verdun

En août, les chasseurs à pied du 59^e B.C.P quittent la caserne Abbé ou caserne des chasseurs à pied (à Épernay) où ils se sont rassemblés. Ils traversent la ville et se rendent à la gare d'Épernay^[4]. Le train traverse le vignoble champenois et s'arrête en gare de Reims (Marne). Ils passent par Challerange (Ardennes), Sainte-Menehould (Marne) et arrivent à Verdun. Le bataillon s'installe dans la région de Verdun (Meuse), où ils vont rester pendant trois ans.

Le bataillon se rend ensuite à Thierville-sur-Meuse où il doit cantonner. Ils rejoignent ensuite la caserne Marceau, récemment construite. La rencontre avec le commandant Émile Driant a lieu dans la commune de Sommedieu (Meuse), au sud-est de Verdun. Le bataillon forme un groupe avec le 56^e bataillon de chasseurs à pied nommé les « Chasseurs de Driant » à partir du 14 août 1914.

24 - 25 août 1914 : les premiers combats à Ornel

Le bataillon se rapprochent de la zone de combat : ils cantonnent d'abord à Bonzée (Meuse) puis à Moranville (Meuse). Ils prirent part aux combats des 24 et 25 août 1914 à Ornel (Meuse) puis reçurent ordre de se replier vers la ferme abandonnée d'Haraigne. Le lendemain, ils revient à la charge et repousse l'ennemie jusqu'à Rouvres. Le bataillon reçoit l'ordre de cantonner dans le village lorrain de Ronvaux.

Dans la soirée qui suit, l'état major apprend que l'armée du général Von Kluck a fait une avance inquiétante vers Paris depuis le Nord. La division se retrouve alors transféré sur la rive Ouest de la Meuse entre Septsarges et le bois des Forges.

Le 30 août, le bataillon reçu l'ordre de reprendre le village de Gercourt au 5^e corps allemand. Dénué de pièce d'artillerie et sous le feu de celle allemande, le bataillon essuya de lourdes pertes.

Ils furent ensuite transférés en mission de défense sur le secteur de Louvemont au Nord du fort de Douaumont.

Vers le 20 décembre 1914, le bataillon investit la corne Sud-Est du Bois de Consenvoye (Consenvoye) depuis le Bois d'Haumont (Samogneux)^[5],[6].

1915

À l'été 1915, le bataillon quitte le secteur du bois de Consenvoye.

À l'automne 1915, ils furent transférés sur le bois des Caures^[5].

1916

Le combat du bois des Caures

Le 21 février 1916, c'est le début de la Bataille de Verdun. Le bataillon subit de lourdes pertes le 22 février dont le lieutenant-colonel Émile Driant et le commandant Renouard. Il fut décider de battre en retraite vers le village de Beaumont, qu'ils atteignirent non sans mal.

Après une période de repos jusqu'à fin 1916, le bataillon quittent la région de Verdun pour entamer des opérations dans la Somme. Ils prendront place dans des affrontements aux combats de Biaches, et de la Maisonette sous le commandement du commandant Grosjean^[5].

1917

Le bataillon revient en janvier 1917 dans la région de Verdun où il prend part entre juillet et août aux affaires d’Avocourt, et en octobre à Vaux et Bezonvaux^[5].

1918

Au début de l'année 1918, le bataillon est déployer dans un secteur de la Lorraine vers la forêt de Parroy.

Le 27 mai une attaque allemande est signalé dans l'Aisne. Ceci contraint les troupes à être rapatriés en urgence dans la région de Château-Thierry au bois du Châtelet.

Du 28 mai au 5 juin, de nombreux affrontement éclate entre le bataillon et les forces allemandes. Le commandement lors de cette période est tenu par le chef de bataillon Charles Marie Antoine De Boishue.

Le bataillon pris part le 5 juin à la contre offensive alliés dans la région de Dammard. Les troupes font une avancée de 4 km et prennent le village de Chevillon. Sur place, ils capture 100 prisonniers, et récupère 2 canons d'artillerie ainsi qu'un grand nombre de mitrailleuse. Une nouvelle avancés de 3 km est entreprise, ce qui chasse définitivement les ennemis des places stratégique du secteur au bout de 3 jours. Pour récompensé leur dévouement lors de cette bataille, le bataillon fut récompensé d'une fourragère au couleur de la croix de guerre^[7].

Après avoir pris part à la chasse des forces allemandes jusqu'à l'Aisne en septembre, le bataillon est transporté en Belgique pour prendre part l'attaque des Flandres. Ils sont alors sous le commandement du chef de bataillon Emmanuel Lempfrit avec qui ils avancent jusqu'à Roulers jusqu'à son décès le 4 octobre. Sous le commandement du chef de bataillon Jean-Auguste Le Boulanger, il franchissent la Lys le 22 octobre, et creusent le front d'une avancé de 5 km, ainsi que la libération de 2 villages. Le 25 octobre, ils s'emparent de la ferme de Blawfoort et des positions au sud de Woereghem faisant une trentaine de prisonniers. Il franchissent l'Escaut, et avance sans difficulté jusqu'à la proclamation de l'armistice.

Insigne

Le cor de chasse

Devise

« Chasseur de Driant »

Fanion

Comme tous les autres bataillons et groupes de chasseurs, le 59^e BCP ne dispose pas d'un drapeau propre. Les Bataillons de chasseurs à pied possèdent des fanions. Le fanion du 59^e BCP est un carré d'étamine de 0,50 × 0,50 m, coupé diagonalement. Le triangle supérieur est de couleur bleu « chasseur» (foncé), et le triangle inférieur est jonquille (jaune, les chasseurs, par tradition, n'utilisent pas le mot jaune mais jonquille). (Voir le Drapeau des chasseurs).

Chants

Tous les bataillons de chasseurs à pied possèdent un refrain qui leur est propre. Chaque nouveau chasseur doit connaître l'ensemble des 32 refrains des bataillons d'actives pour passer son « baptême chasseur ».

- Refrain du 59^e BCP (sur l'air du refrain du 19^e BCP) : « Dix-neuvième, dix-neuvième poilu ! Mais le 59^e l'est encore plus !»^[8]

- le Chant de Sidi-Brahim : chant traditionnel des chasseurs à pied. Il a été composé au XIX^e siècle par un certain lieutenant Alléhaud. Il commémore la bataille de Sidi-Brahim de 1845 durant laquelle les chasseurs se sont illustrés par leurs bravoures aux combats :

« Francs Chasseurs, hardis compagnons,

Voici venir le jour de gloire, Entendez l’appel du clairon Qui vous présage la victoire, Volez, intrépides chasseurs, La France est là qui vous regarde, Quand sonne l’heure du combat, Votre place est à l’avant-garde ! »

Vocabulaire des Chasseurs à pied

Les Chasseurs à pied possèdent leurs propres code et ont notamment leurs propres vocabulaires.

Les Chasseurs ne disent pas :

– jaune mais jonquille ;

– caserne mais quartier ;

– l'uniforme mais tenue ;

– rouge mais bleu-cerise.